A Mercedes-Benz não quer ficar para trás na disputa pelo segmento em rápida expansão dos monovolumes de luxo - com destaque para a China - e, por isso, revelou o novo e ambicioso VLE, que assume o lugar do Classe V. Influenciado pelo protótipo Vision V, ele pretende apontar o rumo do luxo automotivo: elétrico e em formato XXL.
O VLE integra a próxima geração de monovolumes grandes da Mercedes-Benz - família que também dará origem ao futuro VLS (Luxury Space) - e estreia uma arquitetura elétrica inédita, acompanhada por um salto em tecnologia e refinamento.
Design inspirado no Vision V
No visual, o VLE carrega boa parte do que o Vision V antecipou. Na dianteira, chama atenção a enorme “grade” iluminada, com desenho igual ao do novo GLC elétrico, além dos faróis com a estrela da marca incorporada e das duas saliências no capô, que a fabricante chama de power domes.
Já na traseira, o modelo de produção ficou mais conservador do que o conceito, que usava uma assinatura luminosa em LED em forma de anel contornando toda a tampa traseira. Em vez disso, no VLE definitivo as lanternas são verticais, posicionadas nas laterais da tampa do porta-malas e se estendendo até o spoiler.
Mesmo com proporções generosas - 5309 mm de comprimento, 1999 mm de largura e 1943 mm de altura -, o novo Mercedes-Benz VLE declara coeficiente aerodinâmico (Cx) de apenas 0,25. Para um veículo desse tipo de carroceria, é um número especialmente baixo, igualando o do EQE SUV.
VLE com interior modular
Como se espera de um veículo de luxo, é por dentro que o Mercedes-Benz VLE mais se destaca. Há diferentes arranjos de cabine, com capacidade para levar de cinco a oito ocupantes.
Na segunda fileira e/ou na terceira, os bancos podem ser retirados por completo para ampliar o espaço de carga; nessa configuração, o volume para bagagens pode passar de 4000 litros.
Tecnologia e telas do Mercedes-Benz VLE
As evoluções do VLE também aparecem com força na parte tecnológica. O monovolume de luxo estreia uma nova versão do sistema operacional MB.OS, que habilita atualizações remotas de software e traz um assistente de voz com inteligência artificial (IA).
No painel, o conjunto é dominado por telas: uma de 10,25″ voltada para o quadro de instrumentos e outra maior, de 14″, destinada ao sistema de infoentretenimento. Como opcional, o VLE pode receber o que a Mercedes-Benz chama de Superscreen, que acrescenta uma terceira tela de 14″ para o passageiro.
Quem viaja atrás também ganha recursos para manter o ambiente sofisticado e conectado. O Mercedes-Benz VLE pode ser equipado com uma tela retrátil de 31,3″ com resolução 8K, útil tanto para assistir a filmes ou jogar quanto para participar de conferências online.
Duas versões no lançamento
Sob a carroceria, o novo Mercedes-Benz VLE inaugura a plataforma elétrica VAN.EA, com arquitetura de 800 V, desenvolvida especificamente para os futuros monovolumes e furgões elétricos da marca.
No início das vendas, haverá duas opções. A primeira é o Mercedes-Benz VLE 300, com motor elétrico traseiro de 203 kW (276 cv). Acima dela, o VLE 400 4MATIC soma um segundo motor no eixo dianteiro, elevando a potência para 305 kW (415 cv).
As duas versões compartilham a mesma bateria NMC (níquel, manganês, cobalto). Com 115 kWh de capacidade útil, ela permite ao VLE 300 rodar mais de 700 km no ciclo combinado (WLTP), apoiado por um consumo médio informado que varia entre 20,4 kWh/100 km e 18,6 kWh/100 km.
Mais adiante, a gama ganhará alternativas mais acessíveis com baterias LFP (fosfato de ferro-lítio) de 80 kWh, com a proposta de reduzir o preço de entrada.
A Mercedes-Benz posiciona o novo VLE como uma opção às tradicionais sedãs de luxo e, embora ele compartilhe a base com os furgões da marca, a fabricante afirma ter feito todos os esforços para maximizar o conforto a bordo. Nesse contexto, faz sentido que o monovolume elétrico traga suspensão pneumática AIRMATIC. Ela pode alterar a altura da carroceria em até 40 mm, o que também ajuda a melhorar a eficiência aerodinâmica em velocidades mais altas.
Para deixar um monovolume desse porte mais fácil de manobrar, o modelo ainda conta com direção integral: as rodas traseiras podem esterçar até 7º, reduzindo o diâmetro de giro para cerca de 10,9 m - número compatível com veículos bem menores.
Quando chega?
A Mercedes-Benz ainda não divulgou todos os dados finais do VLE. As especificações completas e os preços devem ser anunciados mais perto do lançamento, previsto para ocorrer mais próximo do fim do ano.
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