Kimera EVO37: a releitura moderna do Lancia 037

O que é isso, mais um restomod nostálgico?

Vamos deixar de lado o cinismo embutido nessa pergunta e ir direto ao ponto: se fosse para reimaginar alguma coisa, um Lancia 037 estaria bem no topo da lista. Mesmo que hoje a marca seja uma sombra do que já foi, a Lancia continua a ser um dos grandes nomes do automóvel - um colosso de engenharia e design durante boa parte do século 20, com um histórico tão brilhante que parece um catálogo de joias.

A passagem da Lancia pelo rally mundial, numa época em que o WRC rivalizava - e talvez até superasse - a Fórmula 1 em drama e prestígio, rendeu vários campeonatos com o Fulvia, o Stratos e, mais tarde, o Delta S4 e o Integrale. Em 1983, porém, um grupo combativo de italianos conseguiu ser mais esperto do que a poderosa equipe da Audi, então dona do jogo com o Quattro, e levou o título naquele que foi o auge da era Grupo B. O carro era o 037: um míssil leve e flexível e, com toda a certeza, um dos carros de competição mais bonitos já produzidos - um projeto que juntou os talentos lendários de Abarth, Dallara e Pininfarina.

Não por acaso, o 037 também ficou marcado como o último carro de tração traseira a conquistar um campeonato no WRC. Para cumprir a homologação, foram feitas por volta de 200 unidades de rua na versão Stradale, embora o número exato tenha se perdido no tempo, em meio a boatos de alguma “criatividade” na contagem. Tão deslumbrante quanto qualquer carro da história, o 037 Stradale se virava com cerca de 200bhp. Já a homenagem da Kimera pode passar com folga de 500…

Então, qual é a proposta aqui?

A explicação começa com a influência silenciosa de uma empresa: o trabalho impecável da Singer com o 911 acabou transformando a marca numa das mais impactantes da última década. Ao que tudo indica, muita gente com patrimônio altíssimo cansou de hipercarros modernos extremamente rápidos e absurdamente competentes - e não se importa em trocar a perfeição digital por uma dose maior de interação analógica, do tipo que exige mão, ouvido e coragem.

Desde então surgiram projetos como o Alfaholics GTA-R 290, o Volvo P1800 da Cyan Racing, o Delta Integrale de Eugenio Amos e, mais recentemente, o E-Legend EL1 Audi Quattro. Esse último é totalmente elétrico. Já o Kimera EVO37 definitivamente não é. Para ser sincero, talvez você precise de um ambiente silencioso e deitar um pouco depois de guiar esse carro.

Foi a experiência automotiva mais explosiva que tive desde que dirigi um Ferrari F40 algum tempo atrás. Ruído, pressão de sobrealimentação e atraso de resposta foram, em grande parte, “eliminados” dos esportivos atuais - mas existe um lugar perfeito para esses elementos. Ao volante, afundar o pé em terceira marcha é como colocar a cabeça perto de uma turbina quando o piloto decide abrir tudo. O som é inacreditável, e há uma espécie de violência doce em todo o conjunto. Do lado de fora, dá para ouvir um Kimera EVO37 chegando de meia milha de distância.

Parece muito a nossa praia e bem 2021. Mas o que ele é, exatamente, o Kimera EVO37?

O projeto inteiro é comandado pelo ex-piloto de rally Luca Betti, um italiano carismático que viveu o automobilismo a vida toda. "I have a very deep relationship with the Lancia Stratos, via my father. After that came the 037," ele conta ao TG.com. (Obs.: o Stratos já foi reativado com sucesso.)

Como acontece com muitos ex-pilotos, a personalidade forte de Betti, somada a uma veia empreendedora evidente, levou à criação do esboço do que viraria a Kimera em 2018. Ele passou boa parte de 2019 garantindo o financiamento e, em September 2020, estava pronto para iniciar o desenvolvimento do carro. Ou seja: foi tudo rápido. "Everyone said we were crazy. Everything is small but very well organised," completa, com convicção.

Tudo bem, mas custa £414k. Confirme que não é um projeto de vaidade improvisado antes de a gente assinar…

Há alguns meses, o TG.com visitou as oficinas perto de Turim onde a Kimera está montando os primeiros carros (em breve a operação deve mudar para uma instalação construída sob medida em Cuneo). Assim como a Singer sai à caça de Porsche 911 da era 964, a Kimera está correndo para reunir o máximo possível de exemplares do carro que serviu de base para o 037 original: o Lancia Beta Monte Carlo (chamado de Scorpion nos EUA).

Mesmo que nem o Monte Carlo nem a Lancia, como marca, sejam famosos por uma robustez exemplar, o resultado impressiona. O chassi do 037 usava a mesma seção central do Monte Carlo - do qual foram feitos menos de 8000 - e o restante era específico do modelo. A atualização da Kimera, diz Betti, "respects the soul of the car", ao mesmo tempo em que aplica melhorias importantes.

Nessa nova interpretação, entram várias técnicas modernas: escaneamento 3D, prototipagem rápida, CAD e usinagem CNC. Só que também há um time de gente pesada. A Kimera chamou o bicampeão mundial de rally (pela Lancia) Miki Biasion para colaborar no desenvolvimento do chassi. O engenheiro Sergio Limone, referência do automobilismo no grupo Fiat, também participa. E o motor recebeu o toque de alguém que, neste contexto, chega perto do divino: Claudio Lombardi.

Foi ele quem comandou o desenvolvimento de powertrains da Lancia na época, ao lado do chefe de equipe - igualmente lendário - Cesare Fiorio. Mais tarde, Lombardi o acompanhou até a Ferrari na F1, onde projetou o último V12 da Scuderia. (Depois, acabou virando diretor esportivo por lá.) Dar sua bênção ao motor do EVO37 é um belo “trabalho de aposentadoria” e, ao mesmo tempo, a prova de que isso está longe de ser um “Federico na garagem”.

"This authentic evolution turns me on, it’s a great emotion," diz Lombardi, com a mesma paixão de sempre, apesar de ter 78. "It preserves the soul of the car of the time, while being enriched by references and tributes, stylistic and technical, of the other successful cars that followed it." E, convenhamos, ele sabe do que está falando.

E ao vivo, como ele é - em aparência e sensação?

É praticamente idêntico ao 037. O monobloco de aço foi reforçado por uma nova estrutura tubular na dianteira e na traseira, o que aumenta muito a rigidez torcional. A suspensão usa duplos triângulos forjados, e há dois amortecedores Öhlins por roda atrás, enquanto na frente o conjunto é mais compacto, do tipo amortecedor com mola integrada. Os freios são Brembo, a Sparco responde pela construção, e os painéis da carroceria são de compósito de fibra de carbono (no original, era Kevlar).

O motor é um quatro-cilindros de 2.1 litros que aproveita o bloco do carro original, mas com novos periféricos. Ele também adota uma solução técnica curiosa, pinçada do Lancia Delta S4 Grupo B de meados dos anos 80: além do supercharger Volumex (agora acionado eletricamente, e não de forma mecânica), como no 037, para melhorar a resposta em baixa, há também um turbo para aumentar o fôlego em alta.

A potência no carro final está chegando a 500bhp, mas pode alcançar 550bhp. E como o Kimera EVO37 pesa por volta de 1,000kg (o número final ainda será confirmado), a relação peso-potência promete ser extremamente agressiva. O TG.com está guiando o primeiro carro concluído, que por enquanto está limitado a “apenas” 400bhp. Ainda assim, como um protótipo anterior estava fritando pneus traseiros em quarta marcha, dá para conviver com essa “perda”.

Há a opção de câmbio sequencial automatizado com borboletas, mas Betti confirma que cada um dos 20 carros vendidos até agora, de um total planejado de - você adivinhou - 37, sai com câmbio manual de seis marchas (é uma caixa Graziano; o original usava uma ZF de cinco). A coifa e o varão ficam expostos, e o conjunto é lindo. Escolher automático em vez disso só se você não estiver em pleno juízo.

E aí?

Antes de qualquer coisa: este é daqueles carros - como o Singer, o Alfaholics GTA e o Cyan P1800 - que dá vontade de ficar olhando por horas. Uma parte enorme do fascínio desse tipo de criação vem do nível de execução, e aqui a régua está alta.

Betti faz questão de dizer que este carro específico ainda tem algumas arestas, mas, sinceramente, eu estava ocupado demais absorvendo o desenho e a presença para notar de verdade. Ele liderou o design, e o resultado mistura, de um jeito pós-moderno, o Stradale de aparência mais delicada com o carro de rally mais encorpado e “cospe-fogo”.

Os quatro faróis agora são de LED, a frente é chamativamente baixa e os para-lamas ficaram mais musculosos. Só que o melhor mesmo é a vista de três quartos traseira: a cauda levantada, as quatro saídas de escape, as lanternas circulares e os pneus 295 largos. Até a placa, com a inscrição laranja ‘prova’, imita o estilo italiano antigo.

Há quem chame esse resgate meio irônico do passado - principalmente dos anos 80 - de “uma estética de nostalgia” (no espírito do que a geração mais nova costuma rotular), mas, por mais impressionante que o Kimera EVO37 pareça nas fotos, pessoalmente ele é ainda mais impactante. É absolutamente deslumbrante.

E em movimento, como é?

Ele funciona como uma cápsula do tempo dinâmica. As portas são leves como pena, mas exigem uma batida forte para fechar. Repare como quase não existe estrutura na moldura interna da porta. A posição de dirigir é baixa, e você percebe o quanto o 037 é compacto e bem proporcionado. Entre os carros atuais, só o Alpine A110 chega perto dessa sensação de agilidade “na mão”.

Betti é um sujeito grande - ainda mais para um piloto profissional - então acertar uma posição confortável não é problema. O painel é um retângulo alongado, inspirado no original, com instrumentação mínima: pressão de óleo, pressão de sobrealimentação, velocímetro, conta-giros… Neste carro, as saídas de ar ainda não funcionam, então o calor que atravessa o anteparo traseiro fica ainda mais evidente.

Não há retrovisor interno, e os espelhos externos são tão finos que beiram a inutilidade - o que combina com a visão quase inexistente para trás. Em compensação, os bancos são excelentes, o acabamento em Alcantara com aparência de camurça combina com a época, e não existe carpete no assoalho. E, como vamos descobrir, isolamento acústico não é exatamente um atributo por aqui. Na verdade, não é atributo nenhum. Hora de prender os cintos de competição de quatro pontos.

Então é barulhento.

Pressione para alimentar o sistema, levante a proteção do interruptor de ignição e dê a partida no EVO37. Em marcha lenta, o volume é de show do Metallica. A Kimera fala em uso no dia a dia, mas dá para questionar como é o seu “dia a dia” se você consegue encaixar um carro desses na rotina.

A fidelidade admirável ao original aparece em vários pontos - todos, convenhamos, emocionantes: direção, engates e freios pedem que você se prepare e trabalhe. O mesmo vale para o acerto de suspensão e o comportamento dinâmico. Na verdade, ele lida bem até com alguns trechos de asfalto bem remendado que encontramos, mas basta aumentar o ritmo um pouco para tudo chegar rapidamente ao limite.

A Kimera ainda está calibrando os comandos principais, mas, por enquanto, tudo é ou pesado e físico, ou inquieto e hiperativo. Isso não é necessariamente ruim; afinal, é exatamente esse pacote que você está comprando.

Betti diz que vai “acalmar” a direção e também está trabalhando para deixar o EVO37 mais fácil de manobrar em baixa, especialmente para sair de cruzamentos; Walter Rohrl reconheceria a necessidade de delicadeza do jeito que está hoje. A aceleração brutal também encurtaria os quatro décadas desde que ele levou um desses Lancia a tantas vitórias memoráveis - embora talvez ele não identificasse de imediato a trilha sonora.

O assobio do supercharger se mistura a um sopro completamente insano do turbo, que ainda cria um uivo quase fantasmagórico quando você tira o pé. Com tempo e familiaridade, daria para mapear melhor os limites; por ora, digamos que eu fico no “entra devagar, sai rápido” durante esta primeira experiência e deixo o carro respirar de verdade só em linha reta. Lancias clássicos, nascidos do rally, já sumiram demais para dentro do mato ao longo dos anos sem que eu aumente essa estatística. Mesmo passeando a quatro décimos, o EVO37 vibra com grandeza.

Colocando tudo na balança, parece um grande acerto.

Com certeza. A onda de restaurações modernizadas não dá sinais de enfraquecer, e ela vem puxando projetos cada vez mais interessantes para a luz. O “renascimento” do Kimera EVO37 aconteceu em tempo recorde, mas o resultado é muito bem executado - como seria de esperar quando você descobre quem está envolvido.

O 037 é um carro-talisman para quem tem certa idade, vindo de uma marca que ainda desperta muita simpatia, e nascido numa fase em que o rally vivia o auge de seu poder e fascínio. Ninguém vai chegar a uma definição definitiva do que é “ser legal”, mas esta nova leitura do Lancia 037 chega perto demais disso.

Fotografia: Johnny Fleetwood