Lotus Exige Final Edition ainda vale a empolgação?

Ainda vale a pena se empolgar com o Exige?

Sim. Desde que a sua prioridade seja uma experiência de condução intensa. Existem desportivos mais rápidos, quase todos têm mais potência, muitos geram mais downforce e trazem aquelas manchetes típicas de carro de pista. Mas pouquíssimos são tão recompensadores e tão envolventes ao volante quanto o Lotus Exige. E esta é a sua última oportunidade de comprar um novo.

Sério? Nos últimos anos vocês não pararam de lançar séries limitadas…

Sim: a marca basicamente foi mantendo a produção viva enquanto organizava o plano de produtos e o financiamento para criar os modelos que vão substituí-lo - carros que, agora sabemos, chegam ainda este ano.

Então é isso: a Lotus garante que não haverá uma “Final Final Edition”. Serão apenas estes dois Exige e o Elise.

Duas versões: Sport 390 Final Edition e Sport 420 Final Edition

Espera aí, dois Exige Final Edition?

Exato. Dá para escolher entre o Sport 390 Final Edition por £64,000 e o Sport 420 Final Edition por £79,900.

Qual você escolheria?

Ainda é cedo para bater o martelo, mas já que perguntou: eu ficaria com o 390. Para mim, ele é mais agradável e mais tolerante do que o 420. É praticamente tão rápido quanto, custa bem menos e, além disso, mudou mais em relação ao 350 que ele substitui. Sim, você acertou: ele ganhou mais 40bhp graças ao mesmo supercharger com arrefecimento (charge-cooled) que fica na traseira do 420. Já o 420, com apenas mais 10bhp (um ajuste de ECU), claramente mira outro tipo de comprador.

O carro vermelho das fotos é o 420, certo?

Certo. Mais fibra de carbono, postura mais agressiva, suspensão Nitron totalmente ajustável e pneus Michelin Cup2. E, talvez surpreendentemente, mantém o mesmo peso em ordem de marcha: 1,110kg. Ele é o “caçador de pista” da dupla. Ainda assim, no alinhamento fica abaixo do Cup 430 - e por uma margem grande, considerando que o Cup 430 já entra na casa das seis figuras.

Foco em pista vs. uso em estrada

Mas você não gosta dele?

Gosto, só que ele é mais comprometido do que o 390, tem menos “faixa de utilização”. É um carro bem voltado para pista e, na rua, pode ser bem duro se você não estiver disposto a mexer nas regulagens dos amortecedores. E eu também não tenho certeza de que ele seja tão melhor em pista a ponto de justificar o valor extra. É verdade que Hethel estava encharcada quando eu fui, o que castigou mais os Cup2 do 420 do que os Pilot Sports do 390. O 420 tinha mais “mordida” na entrada, melhor sensação de freio e talvez uma saída de curva mais precisa do outro lado, mas não foi algo transformador.

O 390, por outro lado, dá conta do trabalho de pista muito, muito bem - e vai exigir bem menos no trajeto de ida e volta. Em outras palavras, você terá menos vontade de ficar levando o carro num reboque.

Ou seja, ele é melhor como carro de estrada?

É. Os amortecedores Bilstein têm um pouco mais de complacência, arredondam melhor as irregularidades e deixam o chassi aceitar um pouco de rolagem. A rodagem é mais absorvente - embora este ainda seja um carro para viagens a sós. Conversar com um passageiro não é simples e você vai chegar ao destino um pouco “remexido” - não porque a suspensão seja turbulenta, mas porque há bastante barulho e agitação lá dentro.

E não é principalmente o motor, até. Em termos de som, ele só “acorda” quando a válvula do escape abre aos 4,500rpm. Abaixo disso, fica bem discreto. O que cansa é o conjunto de NVH: o ruído de rodagem, o zumbido de vibração vindo pelo volante e pelo banco, e a comunicação constante e aplicada de tudo o que está acontecendo, devolvida pela suspensão e pela direção. Perfeito em estradas sinuosas, menos perfeito quando você tem uns 240 km pela frente. Se você quer um Lotus confortável, curiosamente o Elise faz isso melhor. E o Evija provavelmente fará também. Só que ele custa… um pouco mais.

E é muito mais rápido…

É, mas quanta velocidade você realmente precisa? A Lotus afirma que o “mais lento” 390 faz 0–60mph em 3.7 secs e atinge 172mph de máxima. E que o 420 baixa isso para 3.3secs. Eu meio que duvido. Os Cup2 vão dar mais tração, mas a relação peso-potência só sobe de 350bhp/tonne para 378. E não se esqueça: não existe um robozinho eficiente trocando as marchas por você - quem faz isso é você.

O que, na verdade, é um prazer: tão bom aqui quanto no Elise. Quando eu voltei de dirigir o Exige 420, fiquei um tempo sentado nele só empurrando e puxando a alavanca, observando como tudo funciona. Geek demais, inacreditável - mas é esse tipo de carro.

Motor V6 3.5 e câmbio manual: onde o Exige brilha

Eu nunca fui um grande fã do V6 3.5 litros montado transversalmente. Assim como o 1.8 do Elise, ele tem origem na Toyota e, no passado, costumava ser um pouco sem personalidade. Mas, justiça seja feita, agora ele parece mais “de propósito” do que em qualquer outro momento. A resposta é incrível, porque não há atraso de turbo com um supercharger sempre à disposição, o som é bom - especialmente depois de 4,500rpm - e há mais fôlego conforme ele busca o corte em 7,000rpm. Ele fica no auge entre 5–7k, mas é bem saudável em toda a faixa. Com pouco peso para empurrar, um Exige de 400bhp é uma máquina absurda.

Algum ponto fraco?

Os primeiros Exige (ele foi lançado lá em 2012) davam a impressão de ter um centro de gravidade alto e não contornavam curvas com a mesma doçura do Elise equivalente. Isso foi sendo eliminado ao longo dos anos, e estes dois parecem superprecisos e incisivos. O maior problema do motor, além de beber bastante, é que os componentes auxiliares montados na parte de cima atrapalham a visibilidade para trás.

E por dentro, como são os dois?

O 420 vem com bancos tipo concha em carbono que, embora usem o mesmo molde das cadeiras em GRP (plástico reforçado com fibra de vidro) do 390, oferecem laterais de apoio (side bolsters) utilmente mais altas. Fora isso, a diferença é muito mais uma questão de escolhas de especificação. Existe um porta-malas atrás do motor, mas qualquer coisa que você coloque ali vai aquecer.

Você vai sentir falta do Exige quando ele acabar?

Não tanto quanto do Elise. O Elise foi o verdadeiro divisor de águas; o Exige sempre foi a opção mais “casca-grossa”, o carro musculoso que nasceu da plataforma do Elise. O papel dele - e o legado quando sair de cena - é lembrar que ninguém se importa tanto com condução quanto a Lotus. Porsche, Ferrari, Alpine, Ariel, Caterham: todos são ótimos, mas, quando o assunto é fazer carros leves e comunicativos, eu ainda não acho que exista empresa que chegue aos pés da Lotus. Discorda? Diga o que acha nos comentários abaixo.

Nota: 8/10

Especificações: 3.5-litros supercharged, V6. 390bhp/311lb ft ou 420bhp e 318lb ft, 0-60mph in 3.7secs ou 3.3secs, 172mph ou 180mph max, 27.7mpg/230g/km para ambos