Toyota Quantum de 600bhp com V12 biturbo inspirado na Lamborghini

O Toyota Quantum (HiAce para o resto do mundo) é praticamente um móvel da paisagem automotiva sul-africana - em grande parte porque ele é o táxi do país. Só que você (ou qualquer sul-africano, aliás) nunca viu um Quantum tão fora da curva quanto este. Apresentamos o Quantum laranja-berrante, inspirado na Lamborghini, com 600bhp e um V12 biturbo instalado no “barriga” do furgão. Bem… quase tudo isso.

Na mesma lógica em que nós temos táxis típicos em cada lugar - onde os britânicos circulam no preto Hackney Carriage, os EUA ficaram conhecidos pelos Crown Vic amarelos e o Marrocos ainda roda com Mercedes antigos - a África do Sul adotou um furgão alto, de laterais lisas, como ícone do transporte. Quase sempre vão além da lotação, e muitas vezes são guiados como se as regras de trânsito fossem apenas sugestões, até o dia em que os pneus de faixa branca viram memória.

• Fotografia: Stefan Kotze

[Carrossel de imagens]

Se a sua ideia de “perder tempo” inclui se esconder atrás das mãos entre medo e espanto, procure agora mesmo por compilações de táxis sul-africanos no YouTube. O que você vai ver ali ajuda a entender o terreno fértil para a loucura que nasce quando um entusiasta decide “mexer no DNA” de um Quantum e misturar o espírito de um supercarro italiano.

James Redelinghuys e a escalada do projeto

O autor da ideia - e da teimosia - é James Redelinghuys, alguém que não foge de projetos grandes. A cada poucos anos, ele se joga em uma preparação que estica os limites: já transformou um ItalJet Dragster em uma das scooters mais rápidas do planeta e levou um smart roadster a um nível quase estratosférico de preparação. Só que, precisando divulgar o seu negócio de aluguel de táxis e minibuses, resolveu criar o minivan mais insano que a África já viu. E, no processo, talvez tenha assumido algo maior do que conseguiria engolir.

Histórias de projetos que saem do controle não são novidade - pelo amor de Deus, o Kevin McCloud construiu carreira em cima disso. Ainda assim, continuam irresistíveis, porque têm os ingredientes certos: ambição e excesso de confiança brigando contra imprevistos, contas chegando e soluções que custam (sempre) mais dinheiro. É uma caminhada na corda bamba em que o problema se resolve com mais dinheiro, depois mais dinheiro, depois mais dinheiro - até o dia em que vem a vitória e a pessoa alcança o que queria… mesmo que termine sem um tostão, divorciada e jantando Dairylea Dunkers até o fim da vida.

“Eu achei que seria simples”, admite James. “Infelizmente, parece que eu resolvi encarar um dos projetos mais difíceis que existem.”

Toyota Quantum: do 2.7 a um kit de Aventador

O começo, em tese, era direto ao ponto: montar um Quantum bruto. Com a ajuda do conhecimento mecânico do irmão e da oficina de restauração de Porsche da família, em março de 2017 ele comprou um Quantum comum, com motor 2.7 litros e 158bhp. Como é o mesmo motor do impenetrável Toyota Hilux, esse conjunto já foi preparado incontáveis vezes; então a receita parecia óbvia: colocar um turbo grande, subir a potência e encerrar o assunto. Até o dia em que James viu um bodykit na internet.

“Existe uma empresa no Japão chamada S.A.D”, conta James. “Eles fazem esses bodykits no estilo Lamborghini Aventador para HiAce. Na hora em que eu vi, eu soube que precisava ter um.” A partir daí - somado à obsessão de James por detalhe e por sempre querer MAIS - a história começou a sair do eixo.

Depois de contratar um tradutor japonês local para intermediar as trocas de e-mail entre a Cidade do Cabo e Tóquio, as peças do bodykit, sem pintura e custando quase £5 mil, chegaram. Foi aí que James entendeu que o motor original e o briefing inicial já não davam conta do recado. Por um momento, a resposta pareceu ser o 2JZ: fácil de encontrar, fácil de preparar - vitória simples. Só que, no meio da madrugada, veio outra ideia.

“Eu acordei às 4am e pensei: um 2JZ não é o suficiente. Eu preciso ter um V12. No meio. Como uma Lamborghini!”

[Imagem em destaque à esquerda]

V12 central biturbo: quando a engenharia cobra a conta

Então ele comprou um V12 5.0 litros de um Toyota Century que, por acaso, tinha “aparecido” na África. Em seguida, decidiu colocar turbo sem dó. Não bastou. A solução, claro, foi dobrar a aposta e partir para biturbo. James não sabe o que é fazer algo pela metade - e, de um jeito improvável, compara a própria filosofia de preparação a um jantar líquido.

“Se você faz uma sopa, ela precisa ser uma paisagem de ingredientes. Você não pode ter demais de uma coisa só; tudo tem que estar em partes iguais para passar pelo paladar de forma neutra. É a mesma coisa com carros. Você não quer algo que chame atenção demais para um elemento só.”

A imagem é bonita. E, ao mesmo tempo, completamente maluca. Porque, mesmo que ele tente manter “partes iguais”, cada parte está em nível extremo - como um café da manhã inglês completo em que absolutamente nada tem menos de sete dígitos na escala Scoville.

Aí vieram os perrengues. Com todo aquele espaço central onde normalmente vão passageiros ou pallets, o time achou que bastaria abrir um vão no piso e “vestir” o chassi por cima do V12, como se fosse um vestido. Não foi assim. O eixo cardã virou um pesadelo e acabou se tornando um dos mais curtos do mundo - na prática, um toquinho com duas juntas.

E ainda tem o motor. Ou os motores. James já está no terceiro, depois de explodir dois no dinamômetro. No caminho, ele testou quatro configurações de suspensão (começou com uma traseira de braços duplos triangulados que sofreu com um esterçamento de diferencial horrível quando a pressão do turbo entrava), e agora voltou ao básico: feixes de molas, com coilovers nas quatro rodas. O diferencial também já mudou: este é o segundo, agora um de deslizamento limitado (LSD) de um Mustang GT. O Quantum já foi pintado três vezes, e a tentativa atual é uma Xirallic Pearl em quatro camadas - que custou seis vezes mais do que a pintura original do Aventador. E ele ainda não está satisfeito.

Quando eu cheguei para dar uma volta, o interior era um saco de ossos engordurados. Ainda não existe de fato, porque está fora para receber o revestimento. Quando ficar pronto, a cabine vai virar uma “masmorra” de couro preto e vermelho, com quatro bancos de competição e um V12 gigante servindo de apoio para os pés - M5CS, pode chorar. E, como em qualquer bom Grand Designs, esse projeto já foi refinanciado mais de uma vez. Só que, como já drenou dinheiro demais, ele está no Gumtree enquanto ainda está em construção, numa tentativa de recuperar parte do investimento. É aquele caso clássico de estar fundo demais para desistir. Então ele segue em frente.

Na rua: o “táxi” de 600bhp em ação

E, sim, a viagem é uma experiência e tanto. Com 542bhp e 515lb-ft (cerca de 698 Nm) saindo daquele 5.0 litros antes dos dois turbos acordarem de vez e colocarem o ônibus-festa para andar, a entrega cresce como num diesel e, quando a pressão entra, ele dispara - e você agarra o câmbio de três marchas com alavanca tipo pistol grip e engata a próxima.

O mais estranho é que ele dá para usar no dia a dia e é engraçado de um jeito absurdo quando embala; a suspensão entrega mais conforto do que a altura rebaixada faz parecer. E ele freia. O que é um alívio, porque ainda está com os freios originais. Mas, como ele nasceu furgão, o conjunto foi dimensionado para carga útil de três toneladas - e isso aqui está bem abaixo disso, então não houve “necessidade” de upgrade. O que talvez seja um fio de cabelo fora do lugar naquela analogia da sopa.

Mesmo sendo o pesadelo de qualquer conta bancária, projetos assim fazem falta no mundo. São brilhantes de um jeito idiota e completamente desnecessários. Ainda assim, um táxi/minibus com V12 biturbo inspirado na Lamborghini e 600bhp precisa existir. Só porque sim. Tinha que haver até uma nova categoria no Uber para uma coisa dessas - para quem ousa sonhar. A gente só não vê a hora de ver isso pronto. Se é que isso vai acontecer.