Um estudo recente publicado na Frontiers em Arqueologia Ambiental indica que princesas do Egito Antigo realmente sabiam manejar as armas com as quais foram sepultadas.
A nova avaliação desfaz as dúvidas sobre a habilidade dessas mulheres com itens como adagas, arcos e maças - questionamentos que persistiram por décadas - graças a uma análise atualizada de restos mumificados que haviam desaparecido do debate académico.
Redescoberta dos corpos no complexo de Dahshur
No auge da egiptomania dos anos 1890, o arqueólogo francês Jacques de Morgan encontrou corpos com 4,000 anos no complexo piramidal de Dahshur.
Em 1895, foram realizadas investigações científicas em dois dos indivíduos de maior estatuto ali sepultados: o rei Hor e a princesa Noub-Hotep.
Depois, em 1915, os corpos de Dahshur foram levados para o Museu Egípcio, em Tahrir, onde acabaram guardados numa caixa de madeira e permaneceram esquecidos por mais de um século.
Apenas em 2020 a arqueóloga Zeinab Hashesh, da Universidade de Beni-Suef, no Egito, voltou a encontrar esses restos: o rei Hor e a princesa Noub-Hotep, a princesa Itaweret, a princesa Khenmet, a princesa Ita e mais um esqueleto feminino cuja identidade continua desconhecida.
“Os primeiros curadores do Museu Egípcio atribuíram um único número à caixa inteira e a descreveram como ‘restos humanos’. Só isso”, disse Hashesh ao ScienceAlert.
Crânios desaparecidos e um dossiê incompleto
Os crânios dessas mulheres ainda não foram localizados.
“Em 1906, os crânios foram separados dos corpos e enviados à Escola de Medicina do Cairo para exame”, acrescenta Hashesh.
“Com o tempo, eles acabaram perdidos, o que tornou impossível para investigadores posteriores fazer uma avaliação completa dos indivíduos.”
Agora, Hashesh e os seus colegas voltaram a examinar os corpos, combinando a observação de características ósseas com radiografias para compreender melhor como essas pessoas viveram.
“Encontrar e analisar esses esqueletos depois de terem passado 130 anos numa caixa foi uma experiência profundamente comovente. Como cientistas, sentimos a responsabilidade de finalmente dar ‘voz’ a esses indivíduos que foram centrais na corte real do Médio Império”, afirmou Hashesh.
“Houve uma mistura de empolgação científica e de senso de justiça histórica ao demonstrar que essas mulheres eram mais do que figuras silenciosas e decorativas, como se presumiu.”
O que aparece, no fim das contas, é a imagem de mulheres muito mais intimidantes do que se imaginava.
“Não eram apenas presentes simbólicos, mas ferramentas que elas usavam ativamente.” - Zeinab Hashesh
Armas, músculos e ferimentos: o que as princesas faziam em vida
Elas foram enterradas com um arsenal de armas tradicionalmente associado a homens - algo que já tinha deixado egiptólogos franceses perplexos em 1894 - e que, ao longo do tempo, muitos arqueólogos continuaram a tratar como “puramente simbólico” ou como “fichas votivas para a vida após a morte”, segundo Hashesh.
O novo estudo sustenta que há indícios de sobra de que as princesas sabiam usar esse armamento: tanto pelo estado das inserções musculares nos ossos quanto por sinais de ferimentos sofridos em vida.
Os esqueletos mostram adaptações compatíveis com uso muscular intenso, e essa exigência física coincide diretamente com as armas encontradas nos respetivos túmulos.
Por exemplo, a princesa Noub-Hotep e o rei exibem inserções musculares robustas do tipo observado em arqueiros experientes.
“Encontramos um desenvolvimento pronunciado nos membros superiores desses indivíduos, o que se correlaciona com ações repetitivas e de alta intensidade, como puxar a corda de um arco ou estabilizar uma arma, provando que essas atividades foram habituais ao longo das suas vidas”, diz Hashesh.
“Isso explica diretamente a presença de arcos, flechas e maças nos túmulos das mulheres; não eram apenas presentes simbólicos, mas ferramentas que elas usavam ativamente.”
As demais princesas também apresentam sinais semelhantes de uma vida a empunhar armas, em práticas como tiro com arco e caça.
“A princesa Ita era uma jovem entre 28 e 34 anos, com fortes inserções musculares na parte superior do corpo, o que sugere o uso habitual de armas como maças ou adagas”, afirma Hashesh.
“A princesa Khenmet era uma mulher no fim dos 30 ou na casa dos 40, que mostrava sinais de afinamento ósseo, mas tinha inserções ligamentares muito robustas.
“A princesa Itaweret era uma jovem entre 20 e 34 anos que sobreviveu a costelas quebradas e fraturas no pé; o seu esqueleto mostra que ela era uma arqueira habilidosa.”
Em vez de uma realeza sedentária, o quadro é o de uma família que manteve atividade física ao longo de toda a vida.
Treino, crenças no além e papel ritual na corte
Hashesh explica que esse treino pode ter relação com crenças egípcias antigas sobre a vida após a morte: com preparação adequada, seria possível que o corpo espiritual persistisse para além da morte.
“Essas mulheres detinham o título mesu-nisut (‘Filhos do Rei’), e a sua presença era fundamental para a regeneração ritual do rei divino”, disse Hashesh ao ScienceAlert.
“Longe de levarem vidas sedentárias de luxo, elas eram atletas bem condicionadas e praticantes habilidosas de tiro com arco e de artes marciais de caça.”
“No ambiente de elite de Dahshur, essas princesas eram vistas como agentes rituais ativos. Elas não estavam a imitar homens; em vez disso, o seu sangue real e o seu papel na ‘máquina de sobreviver à morte’ exigiam que fossem atores disciplinados e poderosos, capazes de exercer força com habilidade”, afirmou.
O caso ilustra o quanto ainda é possível aprender com o que foi preservado - e como algumas das descobertas mais estimulantes podem estar escondidas num depósito, à espera de um novo olhar.
A pesquisa foi publicada na Frontiers em Arqueologia Ambiental.
Este artigo foi verificado por Rachel Garner e editado por Michael Irving. Embora tenhamos orgulho do nosso processo, somos humanos. Se você encontrar um erro, por favor, avise-nos.
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