USS Gerald R. Ford (CVN-78) já opera no Caribe sob o USSOUTHCOM

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No contexto do desdobramento sob o Comando Sul dos EUA (USSOUTHCOM), a Marinha dos Estados Unidos confirmou que o porta-aviões de propulsão nuclear USS Gerald R. Ford (CVN-78) e os navios de escolta do seu Grupo de Ataque já estão operando em águas do Caribe. A presença do navio-capitânia abre uma nova etapa na campanha norte-americana em andamento para ampliar a presença naval na região, com foco no enfrentamento a Organizações Criminosas Transnacionais (TCOs) sediadas na América Central e na América do Sul.

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Reposicionamento para o USSOUTHCOM e trânsito pelo Estreito de Gibraltar

A chegada do principal navio da Marinha dos EUA ocorre após o Secretário de Guerra, Pete Hegseth, ter determinado, em 24 de outubro, que o Grupo de Ataque do Porta-Aviões deixasse o Mediterrâneo e seguisse para a área de responsabilidade do Comando Sul dos EUA, após semanas de aumento de tensão na região. Depois disso, em 4 de novembro, o USS Gerald R. Ford (CVN-78) atravessou o Estreito de Gibraltar, escoltado pela fragata Numancia F-83 da Marinha Espanhola, concluindo o deslocamento rumo ao Caribe para se integrar formalmente às operações.

Declaração do Pentágono e objetivo contra Organizações Criminosas Transnacionais (TCOs)

“A presença reforçada de forças americanas na área de responsabilidade do USSOUTHCOM fortalecerá a capacidade dos Estados Unidos de detectar, monitorar e desarticular atores e atividades ilícitas que comprometem a segurança e a prosperidade do território nacional, assim como a estabilidade no hemisfério ocidental”, afirmou o principal porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, em uma nota publicada na rede social X. “Essas forças vão melhorar e ampliar as capacidades existentes para interromper o narcotráfico e enfraquecer e desmantelar as Organizações Criminosas Transnacionais”, acrescentou.

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Força-tarefa no Caribe: navios do Grupo de Ataque do USS Gerald R. Ford e meios associados

O USS Gerald R. Ford passa a compor um desdobramento já em andamento na área, que inclui os destróieres USS Stockdale (DDG-106) e USS Gravely (DDG-107), o cruzador de mísseis guiados USS Lake Erie (CG-70) e os navios de guerra anfíbia USS Iwo Jima (LHD-7), USS Fort Lauderdale (LPD-28) e USS San Antonio (LPD-17), também em operação no Comando Sul dos Estados Unidos. Paralelamente, o Iwo Jima Amphibious Ready Group navega em conjunto com a 22.ª Força Expedicionária do Corpo de Fuzileiros Navais.

Conforme informações divulgadas, o navio de combate litorâneo USS Wichita (LCS-13), o destróier USS Jason Dunham (DDG-109) e o submarino de ataque USS Newport News (SSN-750) já não operam no SOUTHCOM.

Já o Grupo de Ataque da Marinha dos EUA é formado por nove esquadrões do Grupo Aéreo Embarcado 8, pelos destróieres de mísseis guiados classe Arleigh Burke USS Bainbridge (DDG-96) e USS Mahan (DDG-72) - ambos do Esquadrão de Destróieres 2 - e pelo navio USS Winston S. Churchill (DDG-81).

Quanto às unidades aéreas embarcadas no porta-aviões Gerald R. Ford, estão incluídos os Esquadrões de Caça e Ataque (VFA) 31, 37 e 87, operando os F/A-18E Super Hornet; o VFA 213, com os F/A-18F Super Hornet; o Esquadrão de Ataque Eletrônico 142, equipado com E/A-18G Growler; o Esquadrão de Comando e Controle Aerotransportado 124, com as aeronaves E-2D Advanced Hawkeye; o Esquadrão de Combate Marítimo com Helicópteros (HSC) 9, com os MH-60S Seahawk; o Esquadrão de Ataque Marítimo com Helicópteros (HSM) 70, com os MH-60R Seahawk; além de um destacamento do Esquadrão de Apoio Logístico da Frota (VRC) 40, utilizando as aeronaves de reabastecimento a bordo C-2A Greyhound.