Depois de um salto acentuado em 2024, o nível do mar subiu de forma bem mais lenta no ano seguinte - mesmo com as temperaturas globais e o calor armazenado nos oceanos continuando a aumentar. Isso levantou uma pergunta inevitável: se o planeta segue aquecendo, por que a elevação do nível do mar “pisou no freio”?
A explicação não é uma pausa na mudança climática. É um lembrete de que a água da Terra está sempre circulando - entre oceano, continente e atmosfera - e, em alguns momentos, esse vai e vem consegue esconder por pouco tempo a tendência maior.
A elevação do nível do mar desacelera, mas a tendência se mantém
Em 2025, o nível médio global do mar aumentou 0.03 inches (0.08 centímetros). Foi uma queda grande em relação a 0.23 inches (0.59 centímetros) em 2024.
O valor também ficou abaixo do esperado no longo prazo: 0.17 inches (0.44 centímetros) por ano, com base na tendência observada desde o início da década de 1990. O motivo não foi um “intervalo” no aquecimento do planeta - foi uma redistribuição temporária da água.
Uma La Niña fraca ajudou a levar mais chuva para a bacia Amazônica, deslocando por algum tempo uma quantidade perceptível de água do oceano para o continente.
Armazenamento temporário de água na Amazônia
A La Niña é a “fase fria” de um ciclo climático conhecido como El Niño–Oscilação Sul. Quando ela acontece, partes do oceano Pacífico oriental ficam mais frias. Isso altera os padrões de vento e a distribuição de chuvas nos trópicos.
Na maioria dos anos de La Niña, o norte da América do Sul recebe chuva em excesso. Foi exatamente o que ocorreu em 2025, mesmo sem uma La Niña especialmente forte.
Quando tanta chuva cai sobre um sistema fluvial tão gigantesco quanto o da Amazônia, essa água precisa se acomodar em algum lugar. Ela infiltra no solo, se espalha por áreas úmidas, enche os rios e transborda para planícies de inundação. Ela não desaparece. Apenas permanece em terra por mais tempo do que o habitual antes de voltar a escoar em direção ao oceano.
Para o nível do mar, essa “demora” faz diferença. Com mais água retida temporariamente em terra, sobra um pouco menos nos oceanos - o que pode desacelerar por um período o ritmo de elevação do nível do mar.
Satélites confirmaram a elevação do nível do mar
A desaceleração não foi baseada em suposições. Ela apareceu em um conjunto de medições que acompanham o oceano do espaço - e também dentro da própria coluna d’água.
O número do nível médio global do mar em 2025 foi calculado com observações do Sentinel-6 Michael Freilich, que mede a altura de cerca de 90% dos oceanos da Terra a cada 10 dias.
Esse registro por satélite, mantido por muitos anos, permite que cientistas identifiquem até variações pequenas no ritmo de subida. E, em 2025, o sinal mostrou de forma clara um ano mais lento.
Acompanhando o caminho da água
Para entender o que estava por trás da mudança, os pesquisadores também recorreram a dados de outros sistemas. O GRACE-FO, um par de satélites que rastreia a água ao medir mudanças mínimas na gravidade da Terra, indicou que uma quantidade incomumente grande de água migrou dos oceanos para a bacia Amazônica em 2025.
Ao mesmo tempo, as boias Argo - uma rede global com milhares de sondas derivando pelos mares - registraram aquecimento oceânico recorde em 2025.
Assim, enquanto a chuva extra puxava parte da água para o continente de forma temporária, o aumento do calor no oceano mantinha a pressão no sentido oposto.
É aí que entra a robustez do resultado: não é um único instrumento contando uma única história. São diferentes ferramentas captando partes distintas do mesmo embaralhamento global da água.
“A meteorologia nos leva em uma montanha-russa, e o que vimos com a elevação do nível do mar no ano passado faz parte desse passeio”, disse Josh Willis, pesquisador de nível do mar no Jet Propulsion Laboratory da NASA, no sul da Califórnia.
“Mas esse ciclo dura pouco. A água extra na Amazônia vai chegar aos oceanos em menos de um ano, e a elevação rápida logo vai voltar.”
No longo prazo, o aquecimento segue vencendo
Mesmo em um ano mais lento, os principais motores da elevação do nível do mar continuam atuando. Os oceanos sobem por dois motivos básicos: o derretimento do gelo em terra, que adiciona água, e a expansão da água do mar à medida que ela esquenta.
Essa expansão pode parecer sutil, mas, quando o calor penetra em grandes profundidades do oceano, o aumento de volume se torna relevante.
A La Niña pode deslocar temporariamente água entre o oceano e o continente. Chuvas intensas sobre lugares como a Amazônia deixam mais água armazenada em terra e um pouco menos no mar por algum tempo.
Ela também pode reorganizar o calor na camada superior do oceano. Essas mudanças conseguem desacelerar ou acelerar a elevação do nível do mar no curto prazo.
Mas elas não anulam a tendência maior. Desde o início da década de 1990, o nível global do mar subiu cerca de 10,16 centímetros (quatro polegadas). O ritmo acelerou, e a taxa anual agora é mais do que o dobro do que era três décadas atrás. Um ano mais “quieto” não altera essa direção.
O histórico por trás do alerta
O monitoramento atual do nível do mar se apoia em mais de três décadas de trabalho. A série contínua de satélites de observação dos oceanos começou com o TOPEX/Poseidon em 1992.
O Sentinel-6 Michael Freilich foi lançado em 2020 e assumiu como missão de referência em 2022, sucedendo o Jason-3, que ainda está em órbita e marcou seu 10º aniversário de lançamento em 01/17.
O sistema também foi planejado para seguir em operação. Espera-se que o Sentinel-6 Michael Freilich passe o bastão para seu gêmeo, o Sentinel-6B, que foi lançado em novembro e deve manter as medições por pelo menos cinco anos.
Ao longo desse período, os dados têm dado suporte a previsões de inundações nos EUA, usadas para ajudar a proteger comunidades costeiras e infraestrutura.
Nadya Shiffer, que lidera programas de oceanografia física na NASA, resumiu por que esse acompanhamento é importante: “À medida que os mares continuam subindo globalmente, o monitoramento por satélite capacita comunidades no mundo todo a antecipar riscos e construir resiliência.”
Saiba mais sobre a elevação global do nível do mar aqui…
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