Suíça: túneis nos Alpes e o custo para hospitais e escolas

Numa manhã úmida de outono na estação central de Zurique, os passageiros parecem sumir para dentro da terra, como se fossem engolidos pelas próprias montanhas. Os trens entram no Túnel de Base do Gotardo com a mesma naturalidade com que qualquer pessoa entra num supermercado. Quase ninguém para para pensar quanto custou abrir esse buraco na rocha - ou o que poderia ter sido construído no lugar. O painel de partidas pisca, turistas puxam as malas, e um grupo escolar aponta empolgado para um mapa dos Alpes cortados ao meio, como um bolo.

Lá fora, a sirene de uma ambulância corta o ar a caminho do hospital da cidade, que já opera perto do limite.

É inevitável pensar: e se um daqueles túneis tivesse virado uma nova ala, um novo pronto-socorro, uma nova quadra coberta de escola?

Bilhões sob a montanha, mas e o que fica acima do chão?

A Suíça transformou perfurar montanhas em algo parecido com um esporte nacional. O país soma mais de 3.000 túneis rodoviários e ferroviários - alguns, façanhas recordistas capazes de fazer engenheiros suspirarem. Só o Túnel de Base do Gotardo, o túnel ferroviário mais longo do mundo, custou cerca de 12 bilhões de francos suíços. É um número gigantesco e, ainda assim, costuma passar batido para a maioria, como um trem que atravessa a noite.

Basta estar num vilarejo suíço, levantar os olhos para os picos nevados, e você também está olhando para quilômetros de galerias, poços e revestimentos de concreto escondidos dentro da rocha. É impressionante, sem dúvida. E também custa caro de um jeito difícil de colocar em palavras.

Agora, pegue o preço do Túnel de Base do Gotardo e traduza isso para termos humanos. Um hospital regional moderno na Europa geralmente custa entre 500 milhões e 1 bilhão de francos para ser construído, dependendo do tamanho e dos equipamentos. Com o orçamento do Gotardo, a Suíça poderia, em teoria, ter financiado entre 12 e 20 hospitais de porte médio.

Ou pense em escolas. Um novo prédio de escola primária, bem equipado, muitas vezes sai por 30 a 50 milhões de francos. De repente, o dinheiro do túnel começa a parecer um plano educacional de um país inteiro: algo como 250 a 400 escolas novas, claras e arejadas, cada uma com laboratórios, bibliotecas e ginásios - trocadas, na prática, por trens de carga um pouco mais leves correndo sob os Alpes.

Claro que essa conta não é tão simples. Túneis são financiados por orçamentos de transporte, fundos federais específicos, votações públicas complexas. Não existe um cofre único com a etiqueta “use em qualquer coisa”. Ainda assim, dinheiro público sempre revela prioridades. Quando um país decide despejar dezenas de bilhões em tubos de concreto sob os Alpes, ele está dizendo, em silêncio, que conexões rápidas e corredores de carga valem mais do que mudar o dia a dia em salas de aula e prontos-socorros.

O incômodo não é perguntar se túneis são úteis, e sim se estamos em paz com aquilo que deixamos de construir no lugar.

Se você transformasse dinheiro de túnel em leitos e lousas

Vamos fazer o experimento mental direito, como quem revisa o orçamento de casa num domingo chuvoso. O grande programa AlpTransit da Suíça - os grandes túneis ferroviários do Lötschberg, do Gotardo e do Ceneri - é estimado em algo como 22 a 24 bilhões de francos no total ao longo das últimas décadas. Imagine esse montante sobre a mesa e a chance de redesenhar o cardápio de prioridades nacionais.

Nos preços de hoje, isso poderia significar cerca de 30 novos hospitais gerais; ou uma combinação de 15 hospitais e centenas de escolas; ou ainda uma rede densa de centros locais de saúde alcançando vales rurais mais distantes. Esses números não são fantasia: vêm diretamente de custos típicos de construção na Europa.

Evidentemente, ninguém em Berna senta e decide: “túnel ou hospital, escolha um”. As discussões vêm embrulhadas em relatórios técnicos, estudos de impacto e projeções de longo prazo. Mesmo assim, avós no Ticino ainda dirigem uma hora a mais para conseguir atendimento especializado. Professores no interior ainda dividem salas que carregam um cheiro discreto de anos 1970. E, em alguns cantões, pais travam disputas silenciosas por acesso a horários de ginásio ou a programas de contraturno - enquanto trens de carga cruzam orgulhosamente debaixo dos pés de todos.

Todo mundo já viveu aquele contraste: inaugura-se uma obra chamativa, enquanto o serviço público do bairro vai se desgastando pelas bordas.

Economistas, com razão, lembrariam que esses túneis também produzem valor: menos caminhões nas estradas, menos emissões, frete mais rápido, competitividade no longo prazo. Não são apenas gastos; são apostas em prosperidade futura. A questão é que hospitais e escolas também são apostas no futuro - só que de um jeito mais humano e bem menos fotogênico.

Sejamos francos: ninguém costuma postar selfie de um telhado escolar recém-isolado ou de uma ala de emergência mais segura. Túneis gigantes ganham prêmios, discursos e folhetos brilhantes. Melhorias discretas em obstetrícia ou em salas para educação inclusiva mal viram notícia. E, ainda assim, se você perguntasse a uma família numa maca em um corredor lotado o que mais importa, é provável que a resposta fosse direta.

Ler o gasto público como um mapa moral

Uma forma simples de se orientar nesse debate é tratar o orçamento nacional como um mapa moral. Pergunte, linha por linha: que história esse gasto conta sobre quem é cuidado - e em que momento? Quando bilhões são canalizados para dentro do granito enquanto algumas clínicas rurais lutam para contratar enfermeiros, essa história começa a parecer um pouco fora de eixo.

Um método concreto é converter cifras de grandes obras em “unidades humanas”. Para cada bilhão proposto para um megaprojeto, calcule quantos leitos hospitalares, centros de saúde mental ou vagas de professores aquela soma poderia cobrir. Não se trata de dizer “nunca construam túneis”. Trata-se de traduzir números abstratos para a vida das pessoas.

A maioria de nós não está habituada a contestar esse tipo de escolha - e isso não acontece por acaso. A linguagem de grandes projetos é feita para soar inevitável: corredores, eixos, nós, competitividade. Cidadãos comuns rapidamente sentem que não dominam o assunto. Se você já tentou ler um relatório federal de transporte e, na terceira página, os olhos começaram a fechar, você não está sozinho.

Um hábito prático é sempre fazer duas perguntas quando um mega-túnel ou uma autoestrada entra na pauta: qual é o custo exato por cidadão e quais serviços sociais estão sendo adiados, reduzidos ou discretamente abandonados na mesma década? As respostas quase nunca são confortáveis - mas raramente são impossíveis de encontrar.

“Todo túnel é uma escolha”, disse-me um urbanista suíço em Basileia, tomando café. “A gente apresenta isso como uma solução técnica neutra, mas o concreto do túnel é lançado na mesma planilha onde vivem telhados de escolas e máquinas de diálise. Fingir o contrário é conveniente, não é honesto.”

• Peça às autoridades locais detalhamentos de custo por projeto, mesmo que pareçam entediantes.
• Compare esses valores com os custos médios de uma escola, clínica ou instituição de cuidado na sua região.
• Converta tudo em números “por família” ou “por morador”, para virar algo que dá para sentir.
• Observe o que, silenciosamente, deixa de receber verba durante ciclos de grandes obras.
• Fale dessas trocas em linguagem do dia a dia, não em jargão burocrático.

O que se constrói diz quem achamos que somos

Depois que você passa a enxergar túneis, pontes e megaprojetos como declarações de valores, é difícil desver. A obsessão subterrânea da Suíça conta a história de um país que quer permanecer conectado a qualquer custo, que teme ser deixado de lado no coração da Europa. Essa história tem raízes reais na geografia e na história, mas também empurra para fora narrativas mais suaves: cuidar de uma população que envelhece, repensar a saúde mental, reinventar a aprendizagem para a próxima geração.

Imagine uma Suíça paralela em que o mesmo orgulho de engenharia fosse investido em hospitais sem fila ou em escolas desenhadas para a curiosidade - e não para currículos superlotados. A rocha alpina ficaria um pouco mais silenciosa. A vida acima do solo talvez soasse muito mais viva.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Trocas ocultas	Bilhões em túneis podem equivaler a dezenas de hospitais ou centenas de escolas	Ajuda a entender o “custo” real de projetos icônicos
Método das unidades humanas	Converter orçamentos de megaprojetos em leitos, professores ou salas de aula	Oferece uma ferramenta simples para questionar o gasto público
Gasto como valores	Orçamentos funcionam como mapas morais de prioridades nacionais	Incentiva a ver infraestrutura como uma escolha política, não apenas técnica

Perguntas frequentes:

• Pergunta 1 A Suíça realmente “escolheu túneis em vez de hospitais e escolas”?
  
• Resposta 1 Não houve uma decisão direta, de voto “um ou outro”. Os orçamentos são separados por setor, e túneis vêm de fundos específicos de transporte. Ainda assim, todo dinheiro público sai da mesma realidade económica, o que significa que projetos longos e caros inevitavelmente influenciam o que mais pode ser financiado no mesmo período.
• Pergunta 2 Quantos hospitais o Túnel de Base do Gotardo poderia ter financiado?
  
• Resposta 2 Com cerca de 12 bilhões de francos, o orçamento equivale aproximadamente a 12–20 hospitais europeus de porte médio, dependendo de tamanho, tecnologia e custos de terreno. É um experimento mental, não uma lista exata de compras, mas ajuda a ter noção de escala.
• Pergunta 3 Túneis são economicamente inúteis em comparação com infraestrutura social?
  
• Resposta 3 Não. Os grandes túneis alpinos trazem benefícios económicos e ambientais reais: frete mais rápido, menos caminhões, menos emissões, ligações comerciais mais fortes. O ponto não é dizer que são inúteis, e sim que devem ser ponderados com transparência frente a necessidades sociais menos visíveis, mas igualmente cruciais.
• Pergunta 4 Cidadãos realmente conseguem influenciar esses megaprojetos?
  
• Resposta 4 Na Suíça, sim: por meio de referendos, consultas e política local. A linguagem pode parecer técnica e fechada, mas perguntas persistentes sobre custo, alternativas e impacto social têm força, sobretudo quando surgem cedo e de forma coletiva.
• Pergunta 5 Então a Suíça deveria parar de construir túneis sob os Alpes?
  
• Resposta 5 O debate mais honesto não é sobre parar totalmente, e sim sobre ritmo e equilíbrio. Menos projetos de prestígio e mais investimento em cuidado, ensino e infraestrutura do cotidiano poderiam contar uma história diferente - e mais humana - sobre o que o país quer ser nos próximos 50 anos.

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