Misocinesia: por que a inquietação repetitiva dos outros incomoda tanto

Perceber alguém se remexendo sem parar pode tirar a concentração. Irritar. Até causar um desconforto difícil de suportar. Mas por quê?

Um estudo publicado em 2021 sugere que a sensação de estresse provocada ao ver outras pessoas se mexendo de forma repetitiva é um fenómeno psicológico extremamente comum, capaz de atingir até uma em cada três pessoas.

Esse fenómeno é chamado de misocinesia - termo que significa “aversão a movimentos”. Apesar de soar estranho, ele recebeu pouca atenção científica até anos recentes, embora já tivesse sido mencionado no contexto de uma condição aparentada, a misofonia: um distúrbio em que determinados sons repetitivos desencadeiam irritação.

No caso da misocinesia, a lógica é parecida, mas, segundo os pesquisadores, os gatilhos tendem a ser sobretudo visuais, e não ligados a sons.

Assista ao vídeo abaixo para ver um resumo da pesquisa.

O que é misocinesia (e como ela se manifesta)

“[Misocinesia] é definida como uma forte resposta afetiva negativa ou emocional ao ver os pequenos e repetitivos movimentos de outra pessoa, como observar alguém mexendo distraidamente a mão ou o pé”, explicou, em um estudo de 2021, uma equipe liderada pelo primeiro autor e psicólogo Sumeet Jaswal, à época na Universidade da Colúmbia Britânica (UBC), no Canadá.

“E, ainda assim, surpreendentemente, faltam pesquisas científicas sobre o tema.”

Para avançar nessa compreensão, Jaswal e colegas realizaram o que descreveram como a “primeira exploração científica aprofundada” da misocinesia - e os achados indicam que a hipersensibilidade ao ato de se remexer é algo com que muita gente precisa lidar.

O que o estudo de 2021 encontrou sobre a prevalência

Em uma sequência de experimentos com mais de 4.100 participantes, os pesquisadores estimaram a prevalência da misocinesia em um grupo de estudantes universitários e em pessoas da população geral. Além disso, avaliaram os impactos do fenómeno no dia a dia e investigaram hipóteses para explicar por que essas sensações surgem.

“Nós descobrimos que aproximadamente um terço relatou, por conta própria, algum grau de sensibilidade à misocinesia diante dos comportamentos repetitivos de inquietação dos outros, tal como encontrados no cotidiano”, escreveram os autores.

“Esses resultados sustentam a conclusão de que a sensibilidade à misocinesia não é um fenómeno restrito a populações clínicas, mas, em vez disso, é um desafio social básico e até então pouco reconhecido, compartilhado por muitas pessoas na população geral.”

De acordo com a análise, em alguns casos a misocinesia aparece junto da sensibilidade a sons típica da misofonia - mas essa associação não acontece sempre.

O grau de misocinesia também parece variar bastante de pessoa para pessoa: enquanto alguns relatam uma reação leve ao ver movimentos inquietos, outros descrevem um impacto intenso.

Impactos emocionais, sociais e no trabalho

“Essas pessoas são afetadas negativamente no campo emocional e vivenciam reações como raiva, ansiedade ou frustração, além de terem menos prazer em situações sociais, no trabalho e em ambientes de aprendizagem”, explicou o psicólogo da UBC Todd Handy.

“Algumas até passam a procurar menos atividades sociais por causa da condição.”.

O interesse de Handy pela misocinesia começou depois que uma parceira comentou que ele se mexia muito e admitiu sentir estresse quando ele (ou qualquer outra pessoa) se remexia.

“Como neurocientista cognitivo visual, isso realmente despertou meu interesse em descobrir o que está acontecendo no cérebro”, disse Handy.

Diante disso, permanece a pergunta de um milhão: afinal, por que achamos tão irritante ver alguém se remexendo?

Por que a inquietação alheia incomoda tanto? Hipóteses em teste

No estudo, os pesquisadores aplicaram testes para verificar se a misocinesia poderia ter origem em uma sensibilidade elevada da atenção visual - algo como uma dificuldade de bloquear acontecimentos distrativos que surgem na visão periférica.

Com base nos primeiros experimentos, porém, os resultados não fecharam essa questão: a equipe não encontrou evidências sólidas de que mecanismos reflexos de atenção visual contribuam de forma substancial para a sensibilidade à misocinesia.

Assim, embora a investigação sobre as raízes cognitivas da misocinesia ainda esteja apenas no começo, os autores apontaram pistas hipotéticas para pesquisas futuras.

“Uma possibilidade que queremos explorar é que os ‘neurônios-espelho’ estejam envolvidos”, afirmou Jaswal.

“Esses neurônios se ativam quando nos movemos, mas também se ativam quando vemos outras pessoas se movendo… Por exemplo, quando você vê alguém se machucar, você pode até fazer uma careta também, pois a dor daquela pessoa é espelhada no seu próprio cérebro.”

Seguindo essa linha, é possível que pessoas com tendência à misocinesia estejam, sem perceber, “espelhando” o estado psicológico de quem se remexe - e isso nem sempre de um jeito agradável.

“Um motivo para as pessoas se remexerem é porque estão ansiosas ou nervosas; então, quando indivíduos que sofrem de misocinesia veem alguém se remexendo, eles podem espelhar isso e sentir ansiedade ou nervosismo também”, disse Jaswal.

Se é isso mesmo que explica a misocinesia, só mais estudos poderão confirmar. Em um trabalho de acompanhamento conduzido por Jaswal em 2024, com 21 voluntários, os dados sugeriram que a condição pode estar ligada à dificuldade de se desengajar de um estímulo, e não necessariamente à distração inicial.

Uma coisa, porém, parece certa: pelos resultados apresentados, fica claro que esse fenómeno incomum é muito mais frequente do que se imaginava.

“Aos que sofrem de misocinesia, vocês não estão sozinhos”, disse Handy. “Seu desafio é comum e é real.”

Os resultados foram publicados na revista Relatórios Científicos.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em setembro de 2021.