Aircela promete transformar ar em gasolina

E se desse para fabricar a própria gasolina em casa? É exatamente essa a proposta da Aircela.

A startup Aircela, de Nova York, tem potencial para sacudir o setor automotivo. Mesmo com as vendas de carros elétricos disparando no mundo e com a transição para a eletrificação acelerando, ainda existe uma distância grande até uma mudança completa. Apesar do impacto óbvio no planeta, os combustíveis continuam abastecendo mais de 90% dos veículos, e alternativas realmente viáveis ainda são poucas. A guerra no Irã, com a forte alta nos preços, também evidenciou o quanto seguimos dependentes. É nesse cenário que a Aircela quer mudar o jogo.

Por que ainda dependemos tanto da gasolina

Nos Estados Unidos, a empresa desenvolveu uma forma de transformar o ar ao nosso redor… em gasolina. Sim, isso mesmo. E não ficou apenas na promessa: em 2025, a Aircela já apresentou uma demonstração chamativa, mostrando que o equipamento consegue produzir quatro litros de gasolina por dia sem petróleo e sem poluição. Difícil superar.

Transformar o ar em gasolina? O plano ousado da startup Aircela

Com uma máquina do tamanho de uma geladeira, a Aircela diz ser capaz de produzir um combustível quimicamente idêntico ao que encontramos nos postos. Só que com uma abordagem mais amigável ao meio ambiente.

Em termos simples, o aparelho puxa o ar ambiente por um filtro especial feito de hidróxido e potássio, capturando o dióxido de carbono (CO2) presente na atmosfera. Ao mesmo tempo, o sistema gera hidrogênio ao separar moléculas de água por meio de eletrólise, alimentada por energia solar. Depois, o CO2 e o hidrogênio são reunidos em um reator interno: um catalisador converte essa mistura primeiro em metanol e, em seguida, em gasolina - e pronto.

Além de ser quimicamente igual à gasolina vendida em postos, o combustível é compatível com qualquer motor a combustão. Não é necessário fazer alterações: em teoria, qualquer carro poderia rodar com a gasolina produzida pela Aircela. Isso abre a possibilidade de o motorista gerar o próprio combustível onde estiver - algo especialmente relevante para quem vive em áreas isoladas.

Para chegar a essa máquina, Eric e Mia Dahlgren se basearam nas pesquisas do físico Klaus Lackner, conhecido como um dos pioneiros na captura direta de CO2 do ar. Um dos pontos fortes do projeto da Aircela é justamente não exigir mudanças nem na infraestrutura de distribuição, nem nos veículos. Com o equipamento, seria possível produzir 4 litros de gasolina por dia.

Testes, capacidade diária e preço estimado

Em testes em Los Angeles, a máquina da Aircela pode se tornar uma alternativa ao viabilizar um combustível neutro em carbono sem obrigar o consumidor a mudar drasticamente seus hábitos. Por enquanto, a empresa não divulgou um preço oficial, mas a expectativa é de algo entre 14 000 e 18 500 euros. Vale aguardar uma chegada real ao mercado antes de empolgar, mas é uma experiência inspiradora.

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