A reunião recente entre autoridades do Ministério da Defesa da Argentina e representantes da Diehl Defence pode marcar o início de uma aproximação para a oferta de produtos do fabricante alemão no país. Entre as possibilidades em discussão está o míssil ar-ar IRIS-T, que poderia equipar os novos caças F-16 Fighting Falcon da Força Aérea Argentina.
No encontro, o Tenente-Coronel (R) Lic. Daniel Enrique Martella, secretário de Assuntos Internacionais para a Defesa, conversou com o engenheiro Helmut Rauch, CEO da Diehl Defence. Segundo informou a pasta da Defesa, a empresa alemã “...apresentou seus produtos de tecnologia avançada, com especial ênfase em mísseis ar-ar e em seus sistemas de defesa aérea...”.
Diante das demandas das Forças Armadas argentinas por sistemas de defesa de curto e médio alcance, a Diehl Defence também pode atender ao segmento de mísseis ar-ar com o IRIS-T. Essa alternativa poderia ser selecionada para os F-16 AM/BM Fighting Falcon da Força Aérea Argentina como opção ou como complemento aos AIM-9M Sidewinder de origem norte-americana.
F-16 e pacote de armamentos solicitado aos EUA
Vale lembrar que a Força Aérea Argentina encaminhou um requerimento para a compra de um pacote de armamentos destinado aos seus caças F-16 - iniciativa divulgada, à época, pelo Departamento de Estado dos EUA em outubro de 2024. O conjunto incluía a aquisição de mísseis ar-ar de alcance médio AIM-120-C8 AMRAAM, bombas de uso geral MK-82 de 500 libras (cerca de 227 kg) e bombas guiadas a laser GBU-12 Paveway II, além de rádios táticos e outros equipamentos.
De forma curiosa, nessa primeira etapa não foi formalizado o pedido de mísseis ar-ar de curto alcance AIM-9 Sidewinder. Esse armamento pode vir a ser contemplado na compra junto ao governo da Dinamarca ou ficar reservado para uma segunda fase. Ainda assim, mesmo havendo disponibilidade do míssil norte-americano, isso não impede que ele seja complementado pelo IRIS-T - como já ocorreu com alguns operadores de F-16 MLU, entre eles Noruega e Tailândia, por exemplo.
Míssil ar-ar IRIS-T
O IRIS-T, da Diehl Defence, é um míssil de 5ª geração desenvolvido em conjunto por Alemanha, Suécia, Grécia e Noruega. O Canadá deixaria o projeto, enquanto a Espanha passaria a integrar a iniciativa como parceira no processo de aquisição. As etapas iniciais do desenvolvimento começaram na década de 1990, e os primeiros exemplares entraram em serviço em 2005.
Concebido para substituir ou atuar lado a lado com o AIM-9 Sidewinder, o IRIS-T foi projetado com diâmetro, comprimento, massa, centro de gravidade e interface compatíveis com os do míssil norte-americano. Ao mesmo tempo, incorporou uma série de inovações para entregar as capacidades esperadas de um míssil ar-ar de curto alcance de última geração, do tipo “all-aspect” (todo aspecto).
Integração e desempenho do IRIS-T
Entre os pontos de destaque do IRIS-T está o seu buscador infravermelho de alta resolução, o que amplia a capacidade de discriminação de alvos e a resistência a contramedidas de diferentes tipos. Conforme as informações divulgadas pelo fabricante, o alcance de aquisição é compatível com todo o envelope cinemático do míssil, que excederia 25 km.
No quesito manobrabilidade e velocidade, a combinação do motor de propelente sólido com o controle vetorial de empuxo garante elevada agilidade (+60g) para engajar diferentes categorias de alvos. O IRIS-T pode atingir velocidade máxima de Mach 3. A letalidade é assegurada por uma ogiva de fragmentação de alto explosivo, com atuação por impacto direto e por um sensor de espoleta de proximidade.
Entre os operadores do F-16 Fighting Falcon, Noruega, Grécia e Tailândia escolheram o IRIS-T. No caso norueguês, com a substituição dos F-16 AM/BM pelo F-35A Lightning II, os mísseis foram doados à Ucrânia. Já a Real Força Aérea da Tailândia está entre as que utilizam o IRIS-T em seus F-16 MLU.
Fabricação e manutenção de mísseis AIM-9 Sidewinder
Ao longo dos anos, a Diehl Defence também atuou na fabricação de diferentes variantes do míssil ar-ar de curto alcance AIM-9 Sidewinder. Atualmente, a empresa realiza manutenção e modernização de mísseis AIM-9L por meio de sua subsidiária Diehl Retrofit Missile Systeme.
Imagem de capa ilustrativa. Créditos: Forsvaret – Torbjørn Kjosvold
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