Plano de Aviação 2026 e a modernização da aviação do USMC
Assim como ocorre em outros ramos das Forças Armadas dos Estados Unidos, o Corpo de Fuzileiros Navais (USMC) atravessa uma fase intensa de transição, impulsionada pela adoção de novas plataformas. Na prática, isso representa o encerramento do ciclo de aeronaves que por décadas serviram aos Marines onde a Política Externa dos EUA exigiu, como é o caso dos lendários aviões de ataque AV-8B Harrier, que dão lugar aos caças furtivos VTOL F-35B.
A publicação recente do Plano de Aviação dos Marines para 2026 tornou públicas as ações em curso para a aviação de combate, transporte e apoio. O documento descreve a situação das plataformas de asa fixa, asa rotativa e não tripuladas, além de apontar as medidas previstas para os próximos meses.
AV-8B Harrier: histórico operacional e o início do ocaso
Em serviço desde os anos 80, o AV-8B Harrier atuou com os Marines em conflitos como as Operações Desert Storm e Desert Shield, Enduring Freedom e Iraqi Freedom, Inherent Resolve e Resolute Support, e, mais recentemente, na Operação Southern Spear, encerrada com a captura do presidente da Venezuela, Nicolás Maduro. Ainda assim, nos últimos meses e anos, a plataforma entrou gradualmente em declínio, à medida que diferentes esquadrões que a operaram por longos períodos passaram pelo processo de transição para o F-35B.
No momento, a última unidade a operar o Harrier é o Esquadrão de Ataque de Fuzileiros Navais (VMA) 223, enquanto um destacamento final ainda permanece em operação junto à 22ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais. Outras aeronaves também seguem na MCAS Cherry Point, prestando apoio às tarefas da Marine Expeditionary Force (MEF) e da Marine Air Wing (MAW) até a retirada operacional da plataforma no Ano Fiscal de 2026 (FY26).
Cronograma de retirada e cerimónias na MCAS Cherry Point (Carolina do Norte)
Por esse motivo, e conforme a transição para o F-35B avança, apesar de se projetar anteriormente que a retirada ocorreria em 2027, o Corpo de Fuzileiros Navais confirmou que o mês de junho marcará o fechamento do capítulo final do Harrier no USMC. Para isso, estão previstas celebrações e homenagens com epicentro na MCAS Cherry Point, na Carolina do Norte.
Em detalhe, foi informado que: “… Os eventos estão programados para a semana de 1 a 5 de junho de 2026, culminando com a cerimónia oficial de despedida e o voo final em 3 de junho de 2026. Essas atividades oferecerão uma oportunidade para que as comunidades de pessoal na ativa, veteranos, contratados e civis celebrem as contribuições históricas da aeronave e dos Marines”.
F-35B/F-35C: números previstos no Plano de Aviação 2026
Por fim, com a data de retirada já oficializada, a atenção se volta para os atuais F-35B/C que estão a ser incorporados aos Esquadrões de Ataque de Fuzileiros Navais (VMA). De acordo com a documentação e as estimativas apresentadas no Plano de Aviação 2026, até o fim de 2026 o Corpo de Fuzileiros Navais terá uma frota combinada de 205 F-35B e 56 F-35C; quantitativo incluído no pedido total de 420 F-35 encomendados até o momento.
Fotografias usadas apenas para fins ilustrativos.
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