Sentir dor de cabeça durante o treino ou logo depois pode ser extremamente irritante - sobretudo quando você fez questão de se manter bem hidratado para tentar evitar que isso acontecesse.
Então, por que essas dores surgem? E a hidratação realmente influencia?
O que são dores de cabeça de exercício?
Dores de cabeça de exercício (também chamadas de "cefaleias de esforço") são exatamente o que o nome sugere: dores de cabeça que aparecem durante a atividade física ou após o término.
O médico francês Jules Tinel foi o primeiro a descrever esse tipo de dor na literatura médica, em 1932 - e o tema segue sendo discutido desde então.
Em geral, as dores de cabeça de exercício se manifestam como uma dor pulsátil em ambos os lados da cabeça. Elas costumam ocorrer após exercícios "intensos" - embora o que é considerado "intenso" varie de pessoa para pessoa, conforme o nível de condicionamento físico. A duração pode ir de alguns minutos até cerca de dois dias.
A estimativa é que elas afetem aproximadamente 12% dos adultos, ainda que esse número oscile bastante: estudos individuais apontam de 1% até 26%.
Na maior parte das situações, esse quadro não é perigoso e tende a desaparecer sozinho com o tempo. Há pesquisas indicando que, após alguns meses iniciando um novo tipo de treino, a pessoa pode deixar de ter essas dores.
Apesar disso, mesmo sendo geralmente inofensivas, às vezes podem indicar um problema subjacente que exige avaliação médica.
O que causa dores de cabeça de exercício?
Embora exista uma quantidade considerável de estudos sobre cefaleias de esforço, a causa exata ainda não é totalmente conhecida - mas há uma boa hipótese para explicar por que elas acontecem.
A teoria mais aceita é que a dor resulte de alterações no fluxo sanguíneo para o cérebro. Durante exercícios mais vigorosos, os vasos sanguíneos no cérebro se dilatam, o que aumenta o fluxo e a pressão, favorecendo o aparecimento de dor.
Como o exercício regular melhora a saúde cardiovascular no longo prazo - inclusive a capacidade de dilatar e contrair os vasos - essa explicação parece coerente com o fato de que as dores de cabeça de exercício costumam diminuir com o tempo. Isso também pode ajudar a entender por que alguns estudos sugerem que pessoas mais condicionadas têm menor probabilidade de apresentar esse tipo de dor.
Quem tem enxaqueca aparenta ter maior chance de sofrer com dores de cabeça de exercício, que podem ocorrer pelo mesmo mecanismo.
Calor e desidratação causam dores de cabeça de exercício?
Há evidências de que dores de cabeça de exercício tendem a aparecer com mais frequência em ambientes quentes.
Diferentemente do restante do corpo, o cérebro não consegue dissipar calor por meio do suor. Assim, quando a temperatura está elevada, o organismo precisa aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro para ajudar a reduzir sua temperatura - o que pode elevar a pressão.
Da mesma forma, as dores de cabeça de exercício parecem piorar e ocorrer mais vezes quando a pessoa está desidratada.
Ainda assim, não está totalmente claro por que isso acontece. Alguns estudos observaram que a desidratação aumenta o esforço (a sobrecarga) durante o exercício.
Por isso, a desidratação talvez não seja, necessariamente, a causa direta da dor - mas pode tornar mais provável que ela apareça.
Sinais de alerta: quando procurar um médico
A maioria das dores de cabeça de exercício melhora por conta própria em poucas horas e não deixa efeitos negativos duradouros.
Em situações raras, porém, elas podem ser sinal de algo mais grave no cérebro, como hemorragia subaracnoide (sangramento entre o cérebro e os tecidos que o recobrem), síndrome de vasoconstrição cerebral reversível (espasmos dos vasos sanguíneos), dissecção (ou ruptura) de artéria cervical, hipertensão intracraniana (aumento de pressão no cérebro) ou uma infecção.
Procure um médico para descartar problemas sérios se:
- for sua primeira dor de cabeça de exercício;
- a dor for muito forte e surgir de forma súbita (a chamada "cefaleia em trovoada");
- vier acompanhada de outros sintomas, como alterações visuais, confusão ou sensação de fraqueza;
- houver rigidez no pescoço, náusea ou vômitos junto com a dor;
- durar mais de 24 horas e não aparentar estar melhorando.
É possível prevenir dores de cabeça de exercício?
Não existe uma forma totalmente garantida de evitar dores de cabeça de exercício.
Ainda assim, uma revisão recente sugere que manter uma hidratação adequada e fazer um aquecimento gradual até atingir a intensidade desejada pode reduzir a chance de elas ocorrerem.
Além disso, pode ser útil manter a intensidade do treino entre leve e moderada por alguns meses.
Isso dá tempo para o sistema cardiovascular se adaptar antes de você partir para exercícios mais "intensos", o que, idealmente, diminui a probabilidade de ter dores de cabeça de exercício.
Dores de cabeça de exercício incomodam, mas, em geral, não são perigosas e tendem a diminuir sozinhas com o passar do tempo.
Hunter Bennett, Lecturer in Exercise Science, University of South Australia
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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