É um avanço marcante para a aviação civil. O Airbus A350-1000ULR, projetado para cumprir os voos mais longos do planeta em um avião comercial, acabou de completar sua estreia no ar. Veja o que torna esse modelo fora do padrão.
Primeiro voo de teste do Airbus A350-1000ULR no Projeto Sunrise
A decolagem ocorreu em Toulouse, em 2 de junho, para uma missão de 3 horas e 43 minutos. O MSN 707, primeiro exemplar do Airbus A350-1000ULR, realizou seu voo inaugural de ensaio, validando um passo decisivo para um avião pensado para ligar a Austrália à Europa sem escala - cerca de 22 horas seguidas. Esse é o Projeto Sunrise.
Segundo a Airbus, um time de testes dedicado conduziu checagens gerais de desempenho e avaliou a nova arquitetura do sistema de combustível. O voo também marca o início de uma campanha de certificação com duração de dois meses, antes da entrega do avião com as cores da Qantas, a companhia australiana que encomendou 12 unidades.
Mais combustível, menos passageiros (Airbus A350-1000ULR)
Em relação ao A350-1000 padrão, o A350-1000ULR se diferencia por trazer um tanque central traseiro adicional de 20.000 litros, integrado à estrutura da aeronave. Com isso, o alcance cresce em 1.000 milhas náuticas, chegando a perto de 17.000 quilômetros sem escala - uma distância que, até agora, nenhum avião comercial de linha conseguia cobrir.
Para tornar essa autonomia possível, a Airbus também redesenhou o sistema de resfriamento das cozinhas de bordo, adotando unidades de refrigeração mais leves e mais eficientes, desenvolvidas para missões de duração extremamente longa.
Sistemas de cabine e cozinha para voos ultralongos
Durante a campanha de certificação, a ventilação e o controle de temperatura da cabine também passarão por testes aprofundados.
No interior, a aeronave levará 238 passageiros em configuração de quatro classes, um número bem abaixo da capacidade habitual do A350-1000, que pode transportar até 400. A lógica é direta: para voar tão longe, é preciso levar mais combustível e, portanto, menos pessoas.
Um projeto em curso desde 2017
Ainda falta caminho até o início das operações comerciais. O segundo A350-1000ULR da série - que será o primeiro destinado à Qantas - está na etapa final de montagem em Toulouse e deve sair em breve da área de pintura. A entrega está prevista para abril de 2027, com a estreia comercial esperada na sequência. A empresa informou que a primeira rota e a data do voo inaugural serão divulgadas em breve.
O desenvolvimento, porém, foi longo. O Projeto Sunrise começou em 2017, foi pausado durante a pandemia e sofreu diversos atrasos, inclusive por causa de uma readequação do tanque adicional exigida pelas autoridades de certificação. Mesmo assim, a possibilidade de sair da Austrália rumo a Londres ou Paris sem precisar passar por um aeroporto de conexão nunca esteve tão próxima.
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