O Rali Dakar 2022 está prestes a ganhar a estrada na sua 44ª edição - a terceira realizada integralmente na Arábia Saudita -, cenário em que a areia e o calor intenso voltam a colocar pilotos e máquinas no limite.
Entre 1º e 14 de janeiro, o programa prevê 12 etapas (com a primeira dividida em duas partes), somando 8177 km, dos quais 4258 km são contra o relógio. Isso representa menos 500 km do que no ano passado, mas, segundo a organização, o traçado de 2022 traz ainda mais dunas e trechos de areia.
A largada acontece neste sábado, no dia de Ano-Novo, com um prólogo (Etapa 1A) entre Jeddah e Hail, incluindo uma especial cronometrada de 19 km. No total, estarão em ação 750 pilotos e navegadores e 578 veículos.
20 portugueses em prova
Ao todo, 20 portugueses vão competir no Rali Dakar 2022. Nos carros, Miguel Barbosa (com Pedro Velosa na navegação) volta ao Dakar para a sua 4ª participação - a primeira na Arábia Saudita - e é o único piloto português nessa categoria.
Entre os navegadores, Filipe Palmeira fará dupla com o lituano Benediktas Vanagas (Hilux T1+) e Paulo Fiúza vai navegar para Vaidotas Zalas (Mini JCW Rally), também lituano.
Nos caminhões do Dakar Classic, o representante português é José Martins, ao volante de um Iveco. Já nos SSV, as duplas Luís Portela de Morais/David Megre, Rui Oliveira/Fausto Mota, Rui Carneiro/Filipe Serra e Mário Franco/Rui Franco formam a presença portuguesa.
Nas motos, sete portugueses alinham na largada: Rui Gonçalves (Sherco), António Maio (Yamaha), Joaquim Rodrigues (Hero), Mário Patrão (KTM), Alexandre Azinhais (KTM), Arcélio Couto (Honda) e Paulo Oliveira (KTM).
Os favoritos à vitória
Uma das grandes novidades desta edição é a estreia do Audi RS Q e-tron, que assinala a primeira participação de um veículo elétrico no Dakar (ele também traz um motor a gasolina 2.0 TFSI, usado apenas como gerador para carregar as baterias, sem ligação aos eixos motrizes).
O potencial real da Audi (assim como o da MINI…) ainda é uma incógnita, já que não há clareza sobre o quanto essas propostas podem render, de fato.
Mesmo assim, a dupla Stéphane Peterhansel e Carlos Sainz - que, juntos, acumulam 17 vitórias na prova - coloca automaticamente a marca dos quatro anéis como uma candidata forte ao triunfo na categoria principal, agora chamada de T1+.
Ainda assim, o nome mais apontado como favorito é Nasser Al-Attiyah, com a nova Toyota GR DKR Hilux T1+. O piloto catari, vencedor do Rali de Marrocos 2021 em outubro, já declarou publicamente que vai à Arábia Saudita em busca da sua quarta vitória no Dakar.
Na apresentação mundial da Toyota GR DKR Hilux T1+, Glyn Hall, diretor da equipe Toyota Gazoo Racing no Dakar, não apenas reforçou o otimismo de Al-Attiyah como também foi além, estabelecendo uma meta no mínimo ambiciosa: os quatro carros do time chegarem ao fim; pelo menos três terminarem no Top 10; e conquistar a vitória na geral.
Calendário completo das etapas
- Etapa 1A - Sábado, 1 janeiro / Jeddah – Hail (Total 834 km | Especial 19 km)
- Etapa 1B - Domingo, 2 janeiro / Hail – Há’il (514 km | 333 km)
- Etapa 2 - Segunda-feira, 3 janeiro / Há’il – Al Artawiyah (568 km | 338 km)
- Etapa 3 - Terça-feira, 4 janeiro / Al Artawiyah – Al Qaysumah (555 km | 368 km)
- Etapa 4 - Quarta-feira, 5 janeiro / Al Qaysumah – Riyadh (707 km | 465 km)
- Etapa 5 - Quinta-feira, 6 janeiro / Riyadh – Riyadh (560 km | 346 km)
- Etapa 6 - Sexta-feira, 7 janeiro / Riyadh – Riyadh (618 km | 402 km)
- Sábado, 8 janeiro / Riyadh (dia de descanso)
- Etapa 7 - Domingo, 9 janeiro / Riyadh – Al Dawadimi (701 km | 402 km)
- Etapa 8 - Segunda-feira, 10 janeiro / Al Dawadimi – Wadi Ad Dawasir (830 km | 395 km)
- Etapa 9 - Terça-feira, 11 janeiro / Wadi Ad Dawasir – Wadi Ad Dawasir (491 km | 287 km)
- Etapa 10 - Quarta-feira, 12 janeiro / Wadi Ad Dawasir – Bisha (759 km | 375 km)
- Etapa 11 - Quinta-feira, 13 janeiro / Bisha – Bisha (501 km | 346 km)
- Etapa 12 - Sexta-feira, 14 janeiro / Bisha – Jeddah (680 km | 164 km)
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