Como observar Mercúrio em julho de 2025

Julho de 2025 traz uma óptima oportunidade para riscar Mercúrio da sua lista de “planetas já observados” no céu.

Para quem está nos Estados Unidos, as noites de julho costumam ser sinónimo de fogos do 4 de julho. Enquanto espera o espectáculo começar, vale a pena aproveitar o crepúsculo para procurar o mais esquivo dos planetas: Mercúrio vai brilhar no seu melhor momento de 2025.

Mercúrio em julho

Se você nunca conseguiu ver o mundo mais interno do Sistema Solar, esta é uma excelente janela para tentar. O motivo é que, ainda nesta semana, Mercúrio atinge a maior elongação - isto é, o maior afastamento aparente do Sol visto da Terra.

Mercúrio completa uma órbita ao redor do Sol a cada 88 dias e chega a esse ponto seis vezes por ano. Essas elongações alternam entre leste e oeste, fazendo o planeta “mudar de lado”: ora aparece no céu do entardecer, ora no céu antes do amanhecer.

Além de tímido, Mercúrio não se mostra do mesmo jeito em todas as elongações. A qualidade da observação muda conforme a época do ano e a estação, porque a inclinação do plano da eclíptica em relação ao horizonte varia bastante.

Também conta o facto de a distância de Mercúrio ao Sol mudar ao longo da sua órbita alongada e elíptica. Em julho, ele alcança a maior elongação apenas 10 dias antes do afélio (o ponto mais distante do Sol), que ocorre em 14 de julho.

Quando e onde procurar Mercúrio no céu do entardecer

Procure bem baixo no oeste por Mercúrio com magnitude +0,5, cerca de 10 graus acima do horizonte aproximadamente 30 minutos após o pôr do Sol. No cenário do entardecer de julho, o único outro planeta presente é Marte, bem mais fraco (magnitude +1,5) e já a afastar-se da vista.

Como “aperitivo”, Mercúrio passa perto do aglomerado aberto Messier 44 (a Colmeia) na noite de 2 de julho.

Depois, na sexta-feira, dia 4, Mercúrio vive a sua melhor aparição no entardecer de julho, a 26 graus a leste do Sol.

Esta é uma das três elongações vespertinas de Mercúrio em 2025.

E sim: Mercúrio entra em movimento retrógrado a partir de 17 de julho. Ainda que não dê para culpar os “problemas da Terra” por esse deslocamento aparente no céu (desculpem, astrólogos), dá para acompanhar quando o planeta entrar no campo do imageador LASCO C3 da SOHO em 27 de julho.

Mercúrio então chega à conjunção inferior - passando entre a Terra e o Sol - no último dia do mês, 31 de julho, e em seguida segue rumo ao céu do entardecer.

Infelizmente, desta vez não haverá trânsito… teremos de esperar até 13 de novembro de 2032 para ver novamente o pequeno ponto preto de Mercúrio cruzar o disco solar.

Mercúrio, Marte e a Lua, porém, voltam a juntar-se no céu do entardecer numa bela conjunção tripla em 23 de outubro.

Outros eventos do céu em julho

Julho também marca um período em que a Estação Espacial Internacional entra numa sequência de iluminação total a partir de 6 de julho, que dura até 11 de julho. Será que você consegue “capturar” Mercúrio junto com o espectáculo de fogos local? E que tal Mercúrio, fogos e a ISS no mesmo registo?

Provavelmente o melhor evento do mês é a ocultação das Plêiades (Messier 45) pela Lua em crescente minguante, visível na América do Norte em 20 de julho.

O que esperar ao telescópio ao observar Mercúrio

Não espere muito de Mercúrio na ocular. Na maior elongação, o planeta mostra um disco de 8″, em meia fase; ao longo de julho, você pode segui-lo enquanto a fase afina para um crescente, ao mesmo tempo em que o tamanho aparente aumenta.

Isso é praticamente tudo o que se via de Mercúrio durante a era dos telescópios, até que as missões da NASA Mariner 10 e, mais tarde, MESSENGER, trouxessem imagens de perto desse mundo enigmático.

Visto de perto, Mercúrio lembra a nossa Lua, só que sem as planícies escuras e relativamente planas dos mares (maria). A missão conjunta JAXA/ESA BepiColombo está pronta para dar continuidade à exploração de Mercúrio, quando entrar em órbita ao redor do planeta no fim do próximo ano.

Você sabia: Mercúrio até exibe uma cauda de iões de sódio semelhante à de um cometa, à medida que a sua exosfera rarefeita é “empurrada” para trás pelo vento solar intenso? Essa descoberta da era espacial moderna já foi registada por astrónomos amadores dedicados.

Não deixe de observar Mercúrio neste fim de semana, quando ele lidera o “desfile” planetário no céu do entardecer de julho.

Este artigo foi publicado originalmente pela Universe Today. Leia o artigo original.