Jaguar C-X17 em Dubai: o conceito de SUV que antecipa a plataforma iQ (AL)

Dubai, 40 °C e um conceito fora do salão

É meio-dia em Dubai. Sob um sol impiedoso, a temperatura passa com folga dos 40 °C, e o Jaguar C-X17 fica ali, parado, envolto pela distorção do ar quente. Ver um carro-conceito no mundo real já é, por si só, algo fora do comum. A maioria existe para um breve momento de “vida” sobre um estande de salão, criada para vagamente “apontar uma direção de design para o futuro”, muitas vezes sem objetivo claro. Mais estranho ainda - e melhor do que isso - é que a Top Gear vai conduzir este.

Antes, vale um lembrete rápido do que é o C-X17. Apresentado no Salão de Frankfurt deste ano, ele surge como um tipo até então inédito para a Jaguar: um SUV-crossover premium, pensado para entrar de frente no maior e mais robusto mercado de crescimento do setor automóvel.

SUV Jaguar C-X17: por que a marca precisa dele

Aqui entra um banho de realidade: por mais que os puristas da Jaguar engasguem só de imaginar um SUV com o emblema do felino, nenhuma marca premium que se respeite consegue sustentar lucros saudáveis sem um utilitário-esportivo na gama. Basta olhar para Maserati e Bentley - ambas já trabalham nos seus 4x4 de luxo.

E não eram apenas os tradicionalistas que torciam o nariz. Até o Diretor de Design da Jaguar, Ian Callum, admitia ceticismo, dizendo que as suas reservas vinham do facto de que “os Jaguars sempre foram baixos”. Mas, enquanto observamos o C-X17 prateado, fica claro que ele já tem uma resposta bem definida para como um SUV Jaguar deve “se resolver”.

“Este tipo de carro é o veículo aspiracional escolhido por uma geração inteira. É isto que eles querem. Na verdade, em alguns países é tudo o que eles conhecem... então começámos a explorar a ideia.”

Só que não se trata apenas de “explorar”. À medida que Callum fala, dá para perceber o entusiasmo com a criação mais alta que a equipa já fez. “A maioria dos SUVs parece que está parada mesmo quando está a 160 km/h, mas nós queríamos criar um SUV que parecesse estar a 160 km/h mesmo quando estivesse parado”, afirma.

Design com ADN de desportivo e a nova plataforma iQ (AL)

Levar uma linguagem de design de um desportivo para um SUV não é simples. Muitos fabricantes tropeçam feio ao lidar com as limitações de plataformas partilhadas e de arquitecturas de chassis. No entanto, o C-X17 vai além de um exercício de estilo: ele também é o primeiro carro a ser concebido em torno da nova plataforma iQ (AL) da Jaguar.

Embora o conceito em si use uma versão revista de uma base física do XF, as proporções foram definidas a partir do que a iQ (AL) consegue oferecer. E tudo indica que a plataforma dá mais liberdade ao estúdio, porque Callum, Thompson e a equipa chegaram a um SUV que realmente parece um Jaguar.

Há referências evidentes ao F-Type na grelha dianteira e na linha de ombro pronunciada que corre em direcção às lanternas traseiras, e o conjunto transmite uma sensação de projecto “resolvido” que falta a boa parte dos rivais. Mas o quanto disso é, de facto, realista?

“Isto é: eu não quero criar coisas que não possamos entregar, por isso, se fôssemos fazer este carro, há muito pouco nele que precisaria mudar”, diz Callum. Assim, embora as rodas de 23 polegadas (cerca de 58 cm) do conceito tenham de encolher um pouco, ele afirma que rodas de 22 “não são impossíveis”. Ou seja: quando chegar à produção, em 2016, deve manter praticamente esta aparência.

Interior digital, uma condução breve e o recado para os concorrentes

Se por fora a proposta é plausível, por dentro o exagero é assumidamente de carro-conceito: um showroom ambulante da próxima geração de tecnologia digital da Jaguar. O Interactive Surface Control ocupa toda a extensão do túnel central, com uma sequência de ecrãs interligados a brilhar por baixo, todos conectados por wi-fi e com as redes sociais como grande atracção. Quem está a bordo consegue partilhar conteúdos “atirando” a informação de um ecrã para outro com um gesto.

A experiência ao volante do C-X17 dura pouco, acontece sob calor intenso e tem aquele ar típico de protótipo - mas, tão longe da produção, as impressões dinâmicas são praticamente secundárias. O que realmente importa aqui é a intenção por trás do projecto.

Este é o tipo de conceito que só uma Jaguar confiante teria coragem de exibir. E, embora cada conversa venha cuidadosamente antecedida pelo “se fôssemos fazer um carro assim”, fica evidente que Audi Q5, BMW X3 e até o Range Rover Sport - da própria JLR - terão concorrência pesada daqui a alguns anos.

A plataforma iQ (AL) estreia um pouco antes, em 2014, quando a Jaguar decidir entrar na briga com o fortíssimo BMW Série 3 e o Audi A4 no segmento de executivos compactos. Uma tarefa difícil.