As 24 Horas de Le Mans completam, neste ano, o seu 100º aniversário. E a Toyota Gazoo Racing - vencedora das últimas cinco edições e novamente apontada como a candidata mais forte ao triunfo - aproveitou o marco para apresentar o Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition.
Um Toyota Prius voltado para pista? Exatamente. Para quem acompanha o modelo, talvez nem pareça tão fora de lugar ver um Prius com esse tipo de visual.
Prius e Le Mans: do Super GT aos rumores GR/GRMN
Isso porque, nos últimos 10 anos, o Prius tem sido presença constante no campeonato japonês Super GT. Evidentemente, trata-se de um “bicho” bem diferente do Prius de uso cotidiano: segue sendo híbrido, porém usa um V8 que, durante a maior parte desse período, fica instalado em posição central-traseira.
Com a chegada de uma geração nova e bem mais atraente do Toyota Prius, não faltam rumores sobre uma futura versão de alta performance GR ou GRMN.
Nesse contexto, a revelação do Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition - anunciado como um carro-conceito (concept car) - dificilmente ajuda a esfriar as especulações.
Ainda assim, a Toyota Gazoo Racing afirma que a proposta é somente agradecer e prestar tributo às 24 Horas de Le Mans e ao Automobile Club de l’Ouest, organizador da clássica prova de resistência. Fica mesmo só nisso?
O que distingue o Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition?
Aerodinâmica e carroceria: o que muda em relação ao Prius de rua
O que separa este Prius “de corrida” do Prius de estrada é, sobretudo, o pacote aerodinâmico. Na dianteira, há um para-choque novo que incorpora um conjunto de faróis auxiliares, semelhantes aos do protótipo GR010 Hybrid.
Além disso, surgem dois conjuntos de canards nas extremidades do para-choque dianteiro, e o capô foi trocado por uma peça em fibra de carbono.
Visto de lado, aparecem saias laterais inéditas e extensões nas caixas de roda, pensadas para acomodar não apenas uma nova suspensão (a Toyota não detalha o que foi alterado), mas também rodas na medida 235/50 R18.
Essas rodas usam novas rodas aerodinâmicas de 18” (também inspiradas nas do GR010 Hybrid), calçadas com pneus Michelin Pilot Sport 4S.
Na traseira, quem rouba a cena é a asa fixa em fibra de carbono, acompanhada do difusor traseiro.
Potência do híbrido: há mais “poder de fogo”?
O apelo visual é inegável - reforçado inclusive pela decoração escolhida -, mas fica a pergunta: o Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition ganhou mais desempenho híbrido?
Não. Pelo menos, nada disso foi citado no comunicado oficial. Mesmo com o novo Prius tendo recebido algo em torno de 100 cv a mais nesta geração, os 223 cv continuam “modestos” diante de todas as adições aerodinâmicas exibidas.
Por enquanto, tudo indica que o Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition existe apenas para show.
O que faz um Mazda MX-30 ao lado deste Toyota Prius?
Este concept do Toyota Prius está exposto na Vila dos Construtores, perto do circuito de La Sarthe, onde acontecem as 24 Horas de Le Mans. E aparece, de forma curiosa, ao lado do novo Mazda MX-30 R-EV - o híbrido plug-in que marca o retorno dos motores Wankel à marca japonesa.
A exposição “Japan. Endless Discovery”
Os dois modelos foram exibidos juntos por integrarem a mostra “Japan. Endless Discovery” (Japão. Descoberta sem fim), organizada pela JNTO, a entidade de turismo japonesa, em parceria com a Toyota Gazoo Racing e a Mazda. No fim das contas, são os dois únicos fabricantes japoneses a terem experimentado a vitória nas 24 Horas de Le Mans.
A proposta da exposição é destacar tecnologias derivadas das pistas desenvolvidas por construtores japoneses, em um espaço ambientado pelo artista de mangá Masahito Soda.
Tecnologias para uma sociedade neutra em carbono
A mostra também aponta como meta possível uma sociedade neutra em carbono e, por isso, apresenta as tecnologias ligadas ao transporte para chegar lá: eletricidade, hidrogênio e combustíveis neutros em carbono.
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