Ao volante do Bentley Bacalar em Pebble Beach

Quando a vida na Terra deixa de inspirar, imaginar-se guiando um automóvel de sonho como o Bentley Bacalar em um cenário à altura já ajuda a arrancar alguns sorrisos.

E, se esse sonho vira realidade, melhor ainda - como nesta experiência ao volante do Bacalar, com a costa californiana de Pebble Beach, digna de cartão-postal, servindo de pano de fundo.

Pebble Beach está entre os trechos litorâneos mais bonitos da Califórnia e é conhecida mundialmente por reunir a maior concentração de automóveis históricos do planeta. São máquinas que ainda têm o privilégio de rodar pelos caminhos ao lado do gramado de um dos campos de golfe mais exclusivos do mundo.

O Bentley Bacalar, escolhido para esta viagem ao ar livre - cabelo ao vento e um retorno a uma era em que a construção era artesanal e altamente individualizada, como no começo do século passado - terá apenas 12 unidades, com preço unitário de quase dois milhões de euros.

Assim como a cidade de São Francisco - a 200 km ao norte -, a Península de Monterey também tem seu próprio microclima. Dá para sentir isso nesta manhã, em que a brisa do Pacífico está mais fria do que seria recomendável para não pegar resfriados, ainda mais quando qualquer tosse acaba lembrando sintomas pandêmicos.

Se ao menos os bancos fossem aquecidos… mas não são. Afinal, este é um protótipo usado para validar componentes como o chassi, o motor e a integridade da construção - não o sistema de aquecimento dos bancos.

Luxo difícil de superar

Não que seja exatamente um sacrifício estar dentro do Bacalar, cercado por couro Beluga, pura lã inglesa, madeiras com mais de cinco séculos de história e titânio.

Tudo aparece combinado com uma elegância difícil de bater, como seria de esperar do trabalho artesanal dos técnicos de montagem da Mulliner - o departamento responsável pela personalização de modelos, pela restauração de clássicos e, agora, pela criação de séries muito exclusivas e extremamente limitadas da Bentley.

Entre os muitos detalhes que sustentam o que Paul Williams, diretor da Mulliner, chama de “um nível de personalização sem precedentes na Bentley”, estão as malas artesanais da Schedoni, tradicional fabricante italiano.

Elas foram feitas sob medida para carros de luxo e ficam em um compartimento semiaberto, logo atrás dos dois bancos desta primeira barchetta da era moderna da aristocrática marca britânica - um conversível sem estrutura de teto, termo que vem do italiano usado para designar um pequeno barco.

Logo acima, atrás da cabeça dos sortudos ocupantes, surgem duas bossas bem marcadas que remetem ao estilo de automóveis de outras décadas e, ao mesmo tempo, sugerem desempenho de esportivo de verdade.

Os sinais de luxo se multiplicam nesta cabine aberta: do acabamento em titânio anodizado dos principais comandos ao bronze metalizado escuro nas saídas de ventilação; dos revestimentos em couro - com inserções feitas como se fossem de um serviço de alfaiataria para os bancos (cada um com 148 199 pespontos meticulosos) - à madeira obtida de troncos recuperados em áreas pantanosas na região inglesa de East Anglia, cuja tonalidade singular vem do fato de terem permanecido, literalmente, milhares de anos em terrenos úmidos.

Exclusivo, mas próximo de mais ao Continental GT?

Ainda assim, fica uma observação: com tanta exclusividade, faria sentido não repetir a mesma configuração de painel e console central do Continental GT. Há botões físicos demais para o que se espera da tecnologia em 2021, embora o conjunto inclua o sensacional bloco rotativo no centro do painel.

Por outro lado, no desenho externo do Bacalar houve um esforço claro para afastá-lo do Continental GT, como explica Williams: “a carroçaria do Bacalar inspira-se na do concept EXP 100 GT e no clássico Blower dos anos 20, e não partilha peças com o Continental GT, a não ser as manetes das portas…”

Mesmo assim, é difícil negar que o Bacalar lembra o Continental GT também por fora - ainda que isso possa ser atribuído ao compartilhamento de um mesmo código genético de estilo.

Até porque existem mais de 750 componentes específicos desenvolvidos especialmente para este conversível, como portas, flancos dianteiros e para-choques (todos em fibra de carbono) ou as bossas em alumínio atrás dos apoios de cabeça.

Uma experiência (muito) curta

A produção artesanal na fábrica de Crewe, na Inglaterra, já está esgotada. Ainda assim, talvez o próximo modelo da família Mulliner Coachbuild tente se diferenciar mais dos Bentley “normais” em um futuro próximo - o Bacalar é apenas o primeiro desta linhagem, e outros virão.

Isso porque, do ponto de vista mecânico, as diferenças em relação ao Continental GT Speed são pequenas: o mesmo chassi (incluindo a suspensão pneumática com três câmaras pneumáticas por roda), barras estabilizadoras ativas, tração integral e motor 6.0 W12, biturbo, com 659 cv e 900 Nm, gerido pela também conhecida transmissão automática de oito marchas com dupla embreagem.

Por ser uma unidade de testes, todo cuidado é pouco ao conduzir uma preciosidade dessas. Assim, os 322 km/h anunciados como velocidade máxima - menos 13 km/h do que no Continental GT Speed, mas ainda assim difíceis de imaginar em um carro sem teto - ficaram bem longe do nosso horizonte.

Nem um terço disso chegamos a ver, porque a polícia municipal de Carmel prende primeiro e pergunta depois quando o excesso de velocidade é grosseiro.

A intenção era perceber como o Bentley Bacalar “assenta” no asfalto e quais sensações entrega ao volante de um conversível tão exclusivo. A bitola traseira 2,2 cm mais larga do que a do Continental GT dá ainda mais protagonismo dinâmico (e estético) à traseira - o que combina com a prioridade à tração traseira definida pelo sistema de tração integral.

Deu para notar que já faltava pouco para os ajustes finais do protótipo de engenharia, depois do trabalho intenso em túnel de vento, estabilidade em alta velocidade e comportamento em curvas.

Sofisticação tecnológica à altura

A atuação conjunta do amortecimento variável, do eixo traseiro direcional, da suspensão pneumática, da estabilização dinâmica eletrônica e do diferencial traseiro eletrônico de deslizamento limitado (eLSD) entrega um nível de agilidade nunca antes visto em um Bentley de rua.

A direção é direta e precisa o suficiente para um GT (mesmo um com alta dose de testosterona, como neste caso) e a transmissão automática de oito marchas trabalha com suavidade e rapidez, para um estilo de condução mais relaxado ou mais agressivo, respectivamente.

O ar que sai das saídas de ventilação ajustadas a 22º garante conforto térmico suficiente para aproveitar a paisagem impressionante da Estrada das 17 Milhas.

Esse trecho circular tem extensão aproximada de 25 km e oferece uma primeira impressão do litoral preservado de Pebble Beach. Dividimos o caminho com alguns corredores, que mal reparam no carro especial que acaba de passar - tamanha é a familiaridade com joias sobre rodas, seja por conviverem com as coleções de muitos milionários, seja por causa do mais famoso Concurso de Elegância de automóveis do mundo.

A sensação ao volante deste Grand Tourer conversível é a de viver algo único, numa zona cinzenta entre realidade e ficção.

E isso vale não só para quem nunca terá saldo bancário para comprar um carro desse preço, mas também para multimilionários apaixonados por carros de coleção - pelo simples motivo de que a produção já está esgotada.

Se você for um multimilionário com muita vontade de ficar com um carro tão exclusivo quanto o Bentley Bacalar, vai ter de ficar ainda mais atento ao próximo, porque esta dúzia já tem dono…

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