A “Excalibur” de Valencia era uma espada de Al-Andalus do século X

Três décadas depois, um novo conjunto de estudos mostra que a chamada “Excalibur” não era um objeto de fantasia, e sim uma arma do século X, produzida em contexto islâmico no auge de Al-Andalus - período em que o domínio muçulmano redesenhou o quotidiano na Península Ibérica.

A descoberta de 1994 que parecia saída de um mito arturiano

A espada veio à luz em 1994, durante escavações de rotina no centro histórico de Valencia. A equipa trabalhava num antigo imóvel doméstico, perto do que foi o fórum romano - em tempos, o coração movimentado da cidade antiga.

O que surpreendeu os arqueólogos não foi apenas encontrar uma arma naquele ponto da cidade, mas a forma como ela apareceu. A lâmina estava cravada no solo quase na vertical, lembrando a imagem clássica do rei Artur a retirar a Excalibur da pedra. O apelido surgiu na hora e, na prática, nunca mais desapareceu.

Esse pequeno trecho de Valencia concentra camadas sucessivas de história. Sob as ruas, sobrepõem-se estruturas romanas, vestígios visigodos e marcas da época islâmica. A presença de uma espada ali, por si só, não seria extraordinária. Já encontrá-la numa posição tão “teatral”, bem preservada e ligada a uma fase ainda pouco compreendida do passado urbano era outra história.

"A posição vertical da espada deu-lhe uma presença quase cinematográfica, muito antes de a sua verdadeira idade e origem serem compreendidas."

Naquele momento, porém, os especialistas não conseguiram fixar com precisão a datação da peça. Ela foi catalogada e guardada pelo serviço municipal de arqueologia, conhecido como SIAM, e ficou anos esquecida em reserva técnica.

Nova análise aponta com firmeza para Al-Andalus

A viragem aconteceu quando o SIAM iniciou um projeto amplo de reavaliação das suas coleções, em preparação para o 75.º aniversário. Entre as caixas retiradas do armazenamento estava a espada “Excalibur” de Valencia.

O arqueólogo local José Miguel Osuna conduziu uma nova investigação da peça. Não se tratou de uma simples inspeção visual: com técnicas espectroscópicas e análises metalúrgicas, a equipa examinou a composição do metal e os padrões de corrosão na lâmina e no punho.

Os resultados colocaram a espada no século X, quando Valencia integrava Al-Andalus - o vasto território sob governo muçulmano que cobria a maior parte do que hoje são Espanha e Portugal.

"A arma é agora considerada uma rara espada de cavalaria do período islâmico, ligando Valencia diretamente às tradições militares e artesanais do Califado Omíada de Córdoba."

Alguns elementos-chave sustentaram essa conclusão. A guarda, ornamentada com placas de bronze, coincide com modelos conhecidos da época califal andalusina. Já a lâmina apresenta uma curvatura discreta, forma frequentemente associada a guerreiros montados, que dependiam de golpes rápidos e amplos.

Por que o estado de conservação da espada é tão incomum

Há um aspeto que impressiona tanto quanto a origem: a preservação do metal. Os solos de Valencia tendem a ser ácidos, o que é devastador para artefactos de ferro. Em muitos casos, armas corroem até se tornarem fragmentos, restando apenas contornos difusos no terreno.

Esta espada, ao contrário, manteve-se surpreendentemente íntegra. Isso sugere que esteve num microambiente protetor: talvez numa cova com solo de composição diferente, sob material de construção desabado, ou envolta em algum material orgânico que atrasou a corrosão.

• Comprimento: cerca de 45 cm
• Tipo: espada de uma mão, provavelmente usada a cavalo
• Guarda: decorada com placas de bronze típicas de armas do período omíada
• Lâmina: levemente curva, adequada a ataques de corte em movimento
• Raridade: primeiro exemplar desse tipo na Valencia islâmica; único paralelo próximo vem de Medina Azahara, perto de Córdoba

A comparação com Medina Azahara - a luxuosa cidade-palácio do século X mandada construir pelo califa Abd al-Rahman III, perto de Córdoba - chama atenção. Só uma espada semelhante foi documentada ali, o que reforça o quão raro é encontrar peças desse tipo.

Valencia como encruzilhada sob domínio muçulmano

Redatar a cronologia da espada obriga a repensar o papel de Valencia na Ibéria medieval. No século X, a cidade não era um posto periférico: funcionava como porto mediterrânico ativo, conectado ao Norte de África, ao Médio Oriente e ao restante da Europa.

Sob Al-Andalus, a região viu a introdução de novas culturas agrícolas, sistemas de irrigação, rotas comerciais e estruturas legais. O árabe consolidou-se como língua de administração e de ciência, mas comunidades cristãs e judaicas continuaram a viver na área, mantendo as suas próprias tradições.

"A espada materializa uma realidade quotidiana muitas vezes perdida nos manuais: a Valencia islâmica era um lugar onde mercadores, soldados, eruditos e artesãos partilhavam ruas e, por vezes, campos de batalha."

Armas como esta teriam sido empunhadas por guerreiros encarregados de defender governantes locais, patrulhar rotas de comércio ou participar de conflitos entre facções muçulmanas rivais e reinos cristãos em ascensão ao norte.

Para gestores públicos atuais, o objeto também tem um peso político. Ele reforça a imagem de Valencia como um polo cultural antigo, moldado por influências diversas - e não como uma cidade medieval cristã homogénea.

O que a espada revela sobre a guerra em Al-Andalus

O desenho da peça ajuda a inferir como se combatia na Ibéria do século X. A curvatura moderada da lâmina aponta para golpes de corte, sobretudo a partir do cavalo. Isso converge com tratados militares em árabe, que elogiam a cavalaria ágil em detrimento da infantaria pesada.

Naquele período, forças andalusinas combinavam recrutamento local com contingentes berberes e árabes vindos do Norte de África. A estratégia privilegiava velocidade, formações flexíveis e domínio do terreno. Uma espada leve e curva era ideal para escaramuças, ataques-relâmpago e incursões rápidas.

A guarda com placas de bronze não tinha função apenas ornamental. Ela melhorava a pega e protegia a mão, aumentando o controlo em combate corpo a corpo. Em Al-Andalus, os metalurgistas eram conhecidos por unir utilidade e refinamento estético - e esta arma encaixa nesse padrão.

Um breve olhar sobre termos-chave

Para quem não está tão familiarizado com a história ibérica, alguns conceitos ajudam a enquadrar a descoberta:

Termo	Significado
Al-Andalus	Nome usado em fontes árabes medievais para territórios sob governo muçulmano na Península Ibérica (711–1492).
Período califal	Fase em que Córdoba foi sede de um califado independente (século X–início do século XI), marcada por forte poder central.
Medina Azahara	Cidade palaciana perto de Córdoba construída no século X, símbolo da riqueza e da autoridade omíada.

Por que arqueólogos voltam a “achados antigos”

Este caso mostra como reservas técnicas de museus ainda podem alterar narrativas históricas. Muitos artefactos escavados no século XX foram catalogados rapidamente, com tecnologia limitada. À medida que os métodos avançam, reanálises podem derrubar hipóteses anteriores.

A espectroscopia, por exemplo, permite identificar elementos-traço no metal, o que ajuda a restringir técnicas de produção ou possíveis origens do minério. Quando isso é combinado com comparações tipológicas entre sítios, os investigadores conseguem reconstruir redes de comércio e identificar oficinas.

Há também uma lição prática para autoridades de património. O financiamento costuma privilegiar novas escavações, mas reavaliar coleções já existentes pode gerar resultados igualmente relevantes, com menor custo e menos interferência em áreas urbanas.

Como esta história ecoa para além de Espanha

Para leitores no Reino Unido, nos EUA ou noutros países, a “Excalibur islâmica” toca em debates mais amplos sobre património partilhado. Lendas arturianas são frequentemente apresentadas como narrativas estritamente europeias, separadas da história islâmica. Aqui, uma espada batizada de Excalibur revela-se, afinal, moldada por um artesanato de matriz muçulmana.

Esse contraste convida a uma leitura mais matizada da Idade Média. Comércio, guerra e circulação de ideias aproximaram muito mais a Cristandade latina, o mundo islâmico e comunidades judaicas do que sugerem narrativas nacionais modernas.

"Um nome lendário ligado a uma arma muito real da era islâmica capta como mitos e história material podem colidir de formas inesperadas."

Para professores e entusiastas de história, a espada rende um exemplo vívido em sala de aula. Dá para imaginar uma aula construída em torno dela: comparar o romantismo da Excalibur do rei Artur com a arma prática e curva de Valencia; mapear rotas pelas quais tecnologia e ideias islâmicas chegaram à Europa; ou pedir aos alunos que esbocem a trajetória de vida do cavaleiro desconhecido que um dia a empunhou.

A descoberta também deixa perguntas em aberto. A espada foi perdida em combate, escondida às pressas durante um ataque, ou colocada de propósito como parte de um ritual ou de uma fase de construção? Análises futuras da estratigrafia ao redor e de artefactos próximos podem aproximar-nos de uma resposta; por agora, a lâmina permanece como um vestígio tangível de uma sociedade complexa e mista, que continua a influenciar a Espanha de hoje.