Renault 4L: 60 anos ao volante de um ícone pop

Renault 4L, sexagenária - isso mesmo. Em 2022, o modelo completa 60 anos e celebra seis décadas como um dos carros mais emblemáticos da história da Renault.

Mesmo depois de tanto tempo, segue como o automóvel mais vendido de todos os tempos da marca francesa. Só que a força da 4L não se explica apenas por números: ela carrega histórias, atravessa gerações e há muito deixou de ser “só um carro”. Virou um verdadeiro ícone pop.

E aposto que boa parte de quem lê esta crônica conhece (ou conheceu) alguém que, em algum momento, viveu uma história ao lado de uma 4L. Só esse detalhe já diz muita coisa.

Mais do que entender pelos livros o que fez esse modelo ser tão importante, o melhor mesmo é dirigir um. E foi exatamente isso que fizemos a convite da Renault: viajamos até Paris para conduzir alguns exemplares da 4L.

O coração da Renault Classic

A experiência começou na Champs-Élysées, já tomada pelas luzes de Natal que, ano após ano, transformam Paris nessa época. Na sequência, passamos rapidamente pelo L’Atelier Renault, a loja mais antiga ainda em funcionamento na famosa avenida.

Foi ali que vimos de perto algumas das unidades mais especiais do modelo, em uma exposição temporária que tinha a Renault 4L como estrela principal.

Só que aquilo era apenas um aperitivo do que viria no dia seguinte: visitamos a garagem da Renault Classic, na fábrica de Flins (nos arredores de Paris), onde é produzido o Zoe, e encontramos uma mostra especial com 22 automóveis.

Entre um carro que encarou o Dakar e outro que percorreu 40 000 km entre a Cidade do Fogo, na Argentina, e o Alaska, nos Estados Unidos, todos os veículos expostos pareciam “respirar” histórias míticas - e apaixonadas.

Renault 4L: um ensaio com 41 anos…

No centro de tudo está uma das silhuetas mais fáceis de reconhecer na indústria automotiva. E foi com ela que nos encontramos na estrada, em uma experiência bem diferente da que costumamos relatar por aqui.

Esqueça consumo, aceleração de 0 a 100 km/h, multimídia e assistentes de condução. A proposta agora é voltar no tempo, para uma fase totalmente mecânica e analógica.

Se o novo Renault Mégane E-Tech Electric pertence à era do streaming, esta 4L que dirigimos ainda carrega o charme do vinil. Mas será que ela ainda faz sentido no “mundo real”, onde o debate cada vez mais gira em torno de mobilidade e cada vez menos sobre automóveis? Será que sobra espaço para esses clássicos apenas no nosso imaginário?

Eu, sinceramente, não tinha dúvidas - e também não tenho. Ainda assim, bastaram os primeiros quilômetros para esta 4L deixar claro que continua tendo muito a oferecer.

Ainda atual?

Em um contato assim, a “viagem” começa no instante em que a gente se senta no banco, coloca o cinto de segurança e segura o volante pela primeira vez. E não demorou para perceber que, mesmo hoje, este segue sendo um carro com argumentos bem atuais.

É simples de usar, tem dimensões compactas, oferece um interior bem mais amplo do que a carroceria sugere e, principalmente, entrega versatilidade. São qualidades que vemos em muitos modelos modernos - e que este Renault 4L preservou com competência ao longo das décadas.

Nem mesmo o porta-malas parece fora de época - afinal, o carro nasceu quando os primeiros grandes supermercados começaram a se popularizar. E também foi pensado para encarar tanto a cidade quanto fora dela, inclusive em cenários rurais (um ponto de peso na sua concepção), onde, por vezes, era até “chamado” para transportar animais.

Motor surpreendeu

Sob o capô, há um 1.1 de quatro cilindros em linha, com 34 cv de potência, capaz de alcançar 121 km/h de velocidade máxima - não muito distante dos números de um Dacia Spring. Como cartão de visitas, está longe de ser algo glamouroso, sobretudo hoje, quando qualquer compacto urbano aparece com potência perto de 100 cv.

Ainda assim, a realidade ao volante é melhor do que eu imaginava: em baixa rotação ele “responde” muito bem, e nos giros médios sempre consegue entregar uma força bastante satisfatória.

E aí entra o câmbio manual de quatro marchas. Confesso que essa transmissão era uma das minhas maiores curiosidades.

Com um uso bem peculiar e posicionada em um lugar muito diferente do padrão atual, mostrou-se fácil de operar e em ótima forma. Depois de dirigir este Renault 4 GTL de 1980, ainda peguei, bem rapidamente, um Renault 4 de 1968 - e as sensações já não foram exatamente as mesmas. Nesse caso, 12 anos fizeram muita diferença.

Suave e confortável

Ele é confortável, lida muito bem com as irregularidades do asfalto e passa com competência por uma “invenção” moderna com a qual não precisou se preocupar quando foi lançado: os quebra-molas nas áreas urbanas.

Curiosamente, eu esperava um balanço de carroceria bem mais evidente nas curvas. Claro que o corpo tende a puxar para fora, mas em nenhum momento chega a incomodar.

E depois há a forma…

O desenho segue chamando atenção, especialmente nos modelos mais recentes, como o que eu conduzi. A grade dianteira incorporando os faróis redondos e os detalhes cromados continuam tão cativantes quanto no começo. E acredito que isso seja quase unanimidade. Afinal, é a verdade: nenhum carro atravessa tanto tempo com uma aparência que não agrade a (quase) todo mundo.

É o carro certo para você?

Eu não poderia terminar esta crônica sem responder à pergunta de sempre, aquela que normalmente fazemos no fim de todos os nossos testes. Eu nunca tinha dirigido uma Renault 4L antes desta experiência e, de fato, ela surpreendeu positivamente.

Em um período marcado pela eletrificação, pela digitalização e pela marcha em direção à condução autônoma, esta Renault 4L serve como um lembrete valioso do que o automóvel foi no começo: a expressão máxima de liberdade - e também de utilidade.

Ela ajudou a colocar a França sobre rodas no difícil pós-guerra, foi o primeiro carro de inúmeras famílias e, muitas vezes, passou para as gerações seguintes. Mas, mais do que isso, conquistou algo que não dá para medir: marcou muita gente. Muita gente mesmo. Eu inclusive.

Eu ouvi muitas histórias sobre os incontáveis quilômetros que meu pai rodou ao volante de uma. E a verdade é que, até hoje, quando vejo uma 4L na rua, costumo “sacar” o meu smartphone e fazer uma foto. E isso diz bastante sobre o que um carro pode significar, certo?

Por isso, eu digo: sim, é o carro certo para você. Nem que seja por algumas horas, como foi para mim nesses dias. É uma volta ao passado. Um pedaço de história sobre rodas. E, quando estamos ao volante, também viramos parte dela.

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