Kimi Antonelli em Silverstone com o Mercedes-AMG GT2 W16

Ao chegar ao fim da saída dos boxes, Kimi Antonelli aciona a chave de corte do AMG GT2. O V8 áspero e resmungão apaga de vez e, tirando um chiado dos freios, o carro desliza em silêncio até parar. A porta se abre. “Sim, tivemos um pouco de aquaplanagem”, diz o piloto, com aquela nãochalance absoluta que só um italiano consegue parecer natural. Impassibile - essa é a palavra.

E, desta vez, dá para confirmar. Três minutos antes de entrarmos na pista, Silverstone fez o que Silverstone sempre faz: puxou um temporal de respeito de um céu que, nas duas horas anteriores, estava quase todo azul e sem nuvens. Os pneus slick foram trocados por pneus de chuva integral, e a promessa de ataque máximo virou um exercício de controle fino.

A perda de velocidade em curva é mais do que compensada pela capacidade do Kimi de “achar” aderência onde, para qualquer um, ela simplesmente não existe. Ver isso de perto parece truque. Afinal, Silverstone basicamente virou um lago. É verdade que o carro tem controle de tração em vários estágios, mas ele deixa o ajuste tão baixo que, no fim, é o pé direito dele que manda.

Stowe, Vale e Club já cobram respeito no seco; agora, ficam quase absurdas. O mesmo vale para a reta Wellington, onde acontece o episódio de aquaplanagem… Será que a gente vai parar fora?

Claro que não. Pilotos de F1 têm um jeito particular de arrancar o perigo de situações assim. Tudo é milimetricamente dosado. E o Kimi ainda tem o GP de Mônaco chegando, então a conta risco/benefício está bem feita. Como a gente sabe, ele vai dominar o evento mais emblemático da F1 de um jeito que até especialistas veteranos, como Martin Brundle, já fazem paralelos com Ayrton Senna. O garoto transborda talento. E, ainda assim, segue com os pés no chão. Neste momento, ele só vai levando tudo com uma naturalidade de quem nasceu para isso.

Além disso, Kimi acabou de emprestar seu nome a uma edição limitada do AMG GT2, chamada W16, com função Push2Pass para até 819bhp e DRS integrado. Como outros grandes nomes, a Mercedes-AMG percebeu que existe um ótimo negócio em carros de corrida para clientes - com o exemplo mais conhecido sendo o GT3 Evo, que a Verstappen Racing levou muito perto da vitória nas 24 Horas de Nürburgring no mês passado.

Só que o GT2 não é homologado, então não fica amarrado a exigências regulatórias. O W16 recebe turbos novos e eletrônica de motor revisada, além do “gadget” de overboost, câmbio de corrida sequencial de seis marchas, amortecimento ajustável e estabilizadores de quatro estágios nos eixos dianteiro e traseiro. A assinatura do Kimi aparece estampada nas soleiras. É um brinquedo de pista extremamente desejável - e pode ser seu por £706 mil (libras). Ele está aqui justamente para fazer a entrega a uma garagem cheia de novos donos sortudos.

“Eu dirigi em Monza, quando apresentamos o carro pela primeira vez, antes do Grande Prêmio. É muito, muito legal”, ele diz. “Eu passei meu feedback e eles fizeram alguns ajustes. Para ser justo, desde as primeiras voltas ele já parecia ótimo, sabe, fácil de dirigir, o carro perfeito para se divertir na pista. É um carro rápido; com o push-to-pass eu fiz 310km/h na reta em Monza, isso é bem rápido…”

Top Gear: Então são quatro vitórias seguidas em GPs (agora cinco)…

Kimi Antonelli: Eu aceitaria se você tivesse me dito isso no começo do ano. Eu sabia que poderia ir bem, mas ao mesmo tempo poderia ter sido muito difícil, porque o George é muito, muito rápido. Mas foi um começo excelente e o objetivo é manter o embalo, continuar maximizando o resultado, continuar elevando o nível. É, obviamente, uma oportunidade enorme, e você só quer tirar o melhor disso.

Empilhar vitórias corrida após corrida deve dar mais confiança, e isso vira mais ritmo, certo?

Depois da primeira vitória, foi como quebrar o gelo. Ou como quando você desbloqueia um novo nível em um videogame. Com mais confiança, você dirige de forma mais solta, consegue aproveitar muito mais a experiência do fim de semana inteiro. Quando eu olho as câmeras onboard do ano passado e comparo com este ano, eu vejo uma diferença enorme - até na posição das minhas mãos no volante; agora eu pareço bem mais relaxado… é uma diferença grande. E é uma sensação ótima.

Porque o carro também está claramente melhor este ano?

O fato de o carro ser rápido ajuda, com certeza, mas também conta ter um ano de experiência. Você entende muito mais o que esperar. Você fica mais no controle da situação, tem mais consciência do seu potencial, conhece melhor a equipe e aprende a administrar sua energia ao longo do fim de semana. Eu me conheço muito melhor agora - do que eu preciso, do que eu não preciso - e como me administrar durante o fim de semana de corrida para estar sempre 100 por cento quando estou no carro.

Você ainda é muito jovem. O garoto de 19 anos “briga” com o piloto de F1?

Eu tento ser eu mesmo, antes de tudo, até na pista. Eu tento levar muita energia boa para a equipe, levo bastante do meu lado italiano para dentro do time, tento aproveitar ao máximo o tempo com a equipe. Também em termos de criar uma boa ligação com os mecânicos e os engenheiros. Isso é importante para construir uma dinâmica realmente boa dentro da equipe e permite que você, como piloto, aproveite ainda mais o fim de semana - não só na hora de dirigir o carro.

Você perde a paciência alguma vez?

Sim. Mas no carro, não fora. Eu tento não mostrar muito por fora quando fico irritado ou com raiva; tento guardar para mim. Eu quero manter a energia positiva, não quero demonstrar negatividade demais nos momentos ruins. [pausa] Não é como se eu estivesse sempre feliz e tudo fosse perfeito. Eu fico irritado.

Seu pai pega no seu pé?

[rindo] Agora ele é muito mais tranquilo. Ele ainda dá uma “chamada” de vez em quando. Mas ele faz isso do jeito certo, de forma construtiva.

Você realmente parece ter uma maturidade emocional avançada para alguém da sua idade.

Bom, eu tenho uma equipe ótima por trás de mim e uma família ótima. Meu pai também foi piloto, ele comanda a própria equipe de corrida, está no automobilismo há mais de 30 anos. Ele sempre garante que eu mantenha os pés no chão, que eu continue focado no objetivo final e que eu não me deixe levar por distrações externas. Eu estou com a Mercedes desde 2018, então eu cresci com eles.

Na Itália, você já é tratado como um astro do rock? Precisa de seguranças?

Está tudo bem. Eu ainda saio. Claro que agora eu sou parado com muito mais frequência, mas eu não vejo isso como algo ruim. Tem horas em que você só quer ficar sozinho, mas eu acabei de me mudar para San Marino e agora tenho meu próprio espaço, então eu consigo relaxar e…

Deixar a louça suja na pia?

Não, não, eu ainda tenho que fazer minhas tarefas.

Você sabe onde fica a máquina de lavar?

Sim, sim. Mas eu tive que aprender. A primeira vez que eu usei a máquina, foi um pequeno desastre porque eu misturei as cores erradas.

Todo mundo já passou por isso, Kimi, não se preocupe.

Mas agora eu aprendi a lição… Eu ainda volto para Bolonha para ver meus amigos e sair para jantar. Eu sou parado, sim, mas enquanto as pessoas forem respeitosas, é legal. Eu realmente gosto.

Você tem um Mercedes-AMG GT, mas existe algo que você esteja realmente querendo?

Meu carro dos sonhos é um Project One. É um grande passo, e eu adoraria experimentar um. Eu preciso ganhar alguns campeonatos mundiais antes de conseguir ter um, mas eu amo carros no geral. Sempre amei.

Que fotos de carros você tinha na parede do quarto?

Na verdade, eu tinha uma foto do Ayrton Senna e também algumas fotos do Gilles Villeneuve. Meu pai era um fã enorme dele. A gente tem aquela foto famosa dele com o carro totalmente contra-esterçado em casa. Eu vi imagens dele na corrida em que ele bateu e estava guiando o carro com três rodas [GP da Holanda, 1979]. E também a batalha com o Arnoux [GP da França, 1979]… dois pilotos brigando de verdade, sem aliviar. Eu adoraria testar alguns carros mais antigos, algo com motor V12 ou V10.

Quão complicados são os carros deste ano para dirigir?

É fascinante. A tecnologia deu um salto enorme; os carros são incrivelmente rápidos e muito velozes, e ao mesmo tempo muito complicados. Por isso temos tanta gente na pista e na fábrica construindo e desenvolvendo tudo. O nível hoje em dia é simplesmente muito alto.

“Eu adoraria testar alguns carros mais antigos, algo com motor V12 ou V10”

Como você gosta do acerto do seu carro?

Bom, obviamente é uma questão de buscar o equilíbrio certo, mas eu prefiro um carro que gire mais do que um carro subesterçante. Depois depende do circuito. Em Mônaco, você quer um carro que rotacione bem porque é de baixa velocidade, mas em um lugar como Silverstone você quer algo um pouco mais estável, para conseguir carregar mais velocidade para dentro das curvas. Você quer o máximo de dianteira possível sem comprometer demais a traseira. Mas há pistas em que você guia com mais sobre-esterço e pistas em que você vai um pouco para o outro lado.

Agora entramos na fase europeia do campeonato. Como isso soa para você?

As pessoas dizem, “a Europa foi ruim no ano passado” e coisas assim. Mas eu sei o que eu posso fazer, então vamos esperar para ver. Tomara que a gente consiga ir muito bem até a pausa de verão e depois retomar de onde a gente parar.

Indo para o que realmente importa: a comida da sua avó é a melhor da Itália?

Sim.

Mas não é verdade que toda avó italiana cozinha melhor?

Sim, eu acho. Mas não tão bem quanto a minha. A mãe da minha mãe. Ela é do Vêneto, mas se mudou para a Emília-Romanha. O prato assinatura dela é gramigna com salsiccia [uma massa curvada com linguiça] e também um tagliatelle al ragù. Minha tia, irmã da minha mãe, trabalha em uma loja de massas. Eles fazem massa fresca - tagliatelle e tortellini - e é incrível. Isso é em Bolonha. No inverno, eu gosto tanto. Até demais, na verdade.

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