Mini Cooper: mais fácil de viver, sem perder a graça

Como um filhote que faz xixi no tapete e, em seguida, tenta morder o tornozelo do seu melhor amigo, basta olhar uma vez para o nariz comprido do Mini mais recente, o sorriso meio bobo e os faróis caídos para dar vontade de perdoar qualquer coisa.

Mini Cooper: charme calculado e algumas firulas

Talvez até a insistência naquele velocímetro gigantesco no centro do painel - agora com um diâmetro ainda mais próximo do volante - e ainda colocado a cerca de 60 cm (dois pés) da linha de visão do motorista para a estrada.

Mas é melhor manter a firmeza e tentar enxergar além desses detalhes fofos de propósito. Os truques incluem comandos de ventilação desenhados no formato de um emblema alado da Mini e a opção de um pacote de iluminação interna com seleção alternável de luz “de ambiente” em laranja, vermelho, azul ou rosa. Mesmo assim, esta nova geração do Cooper tem muita substância; tanto que a versão "S" levou o nosso troféu de Carro Pequeno do Ano.

Motor 1,6 com BMW Valvetronic e ganhos de eficiência

A boa notícia é que o principal ponto em que o antigo “novo” Mini realmente apanhava - o motor - ficou para trás. No lugar, entrou um 1,6 litro, quatro cilindros, mais sofisticado, fabricado no Reino Unido e equipado com a tecnologia Valvetronic da BMW. O conjunto entrega 5 bhp a mais e 7 lb ft a mais de torque (aprox. 9,5 Nm) do que o Cooper anterior, junto de uma melhora útil de 19% no consumo.

Câmbio manual de seis marchas e refinamento em alta velocidade

Outra novidade no Cooper é o câmbio manual de seis marchas, com engates rápidos e diretos na medida. O escalonamento bem distribuído conversa bem com a curva de torque mais “cheia”, trazendo respostas mais imediatas sem perder a disposição para girar alto.

E justamente no ponto em que, no Cooper anterior, as válvulas pareciam prestes a bater nos pistões pelo som, aqui não aparece nenhuma aspereza desagradável. A sexta marcha mais longa também contribui para um rodar mais calmo em autoestrada, ampliando a lista de melhorias.

Suspensão repensada e comportamento em estrada

Ou seja: o Mini intermediário ficou visivelmente mais fácil de conviver - sem deixar de ser divertido. Além do exterior totalmente novo (sim, de verdade) e do interior também novo (não, sério), mais espaçoso e mais bem montado, a suspensão passou por uma revisão completa.

As durezas que antes eram colocadas na conta das laterais rígidas dos pneus de rodagem estendida foram amenizadas por uma combinação de molas e amortecedores mais compatível com as características desse tipo de pneu - e também por avanços no próprio projeto dos pneus.

O resultado é menos quique em estradas secundárias maltratadas e um contato mais bem “amarrado” com o asfalto. Equilíbrio, precisão na entrada de curva, rapidez da direção e a sensibilidade transmitida pelos freios se encaixam tão bem que o Cooper quase nunca parece o parente pobre do Cooper S, mais rápido, mais caro e agora com turbo.

Peter Grunert