Novo Astra: menor, mais leve e mais afiado

Embalagem bagunçada. E o que tem por dentro?

Você sabe muito bem, afinal clicou no título da página. Mas, se encontrasse este carro na rua, talvez nem imaginasse que se trata do novo Astra. Ele é menor do que o modelo atual e tem proporções mais acertadas. As imagens oficiais mesmo só aparecem em 10 de junho.

Você disse menor?

Na indústria automotiva, o costume é que cada geração de um modelo cresça. Só que o Astra atual passou do ponto: ficou mais comprido e mais pesado do que a média da categoria. A Vauxhall e a Opel decidiram cortar isso pela raiz.

E o peso também caiu?

Caiu, sim. O novo carro é 49 mm mais curto do que antes, mas o entre-eixos encolheu apenas 23 mm. Ele também está mais baixo. Ainda assim, eles conseguiram abrir mais espaço interno. No banco traseiro, ele fica mais do que competitivo na classe.

Em qualquer versão, a redução é de pelo menos 120 kg. Na prática, se você escolher o diesel automático topo de linha, a economia chega a impressionantes 200 kg, porque o pesado 2.0 biturbo diesel deu lugar a um 1.6 mais leve.

Como ele parece ao dirigir?

Eu dirigi dois protótipos, com muita camuflagem por fora e até sobre o painel. Os engenheiros disseram que os carros já entregam o desempenho previsto, e eu estava em estradas que conheço bem em Bedfordshire. A Vauxhall também levou um Astra atual (que não é um carro ruim) para comparação.

Desde os primeiros metros, a perda de peso muda o carro. Há um 1.4 turbo totalmente novo, substituindo o 1.4T de hoje. Com 145 bhp, ele entrega 5 bhp a mais do que o anterior. Só que a sensação é de uns 25 a mais, porque o carro dispara para a frente com convicção em praticamente toda a faixa de giros. É um motor silencioso e refinado, ainda que não seja especialmente empolgante no som.

Embora ainda não existam números fechados, se você aplicar a redução mínima de 120 kg ao antigo 1.4, estamos falando agora de um carro de 1240 kg - cerca de 85 kg mais magro do que um Focus equivalente.

Mas então o Astra não fica leve demais e com cara de “lata”?

Leve, sem dúvida. Em pouco tempo dá para notar a nova disposição para entrar em curvas fechadas e, forçando o ritmo, aparece uma resistência ao subesterço que impressiona. A direção é progressiva e consegue transmitir alguma sensibilidade. O carro fica bem assentado, sem aquela instabilidade típica de alguns modelos muito leves - como, por exemplo, o Citroen C4 Cactus.

O acerto de suspensão é firme e com frequência natural relativamente alta, mas consegue filtrar o suficiente e tem curso para lidar bem com buracos grandes e ruins. Lembra bastante um Focus nesse aspecto. Pneus e suspensão também rodam silenciosos. O ruído de vento é baixo, o que surpreende considerando o quanto de revestimento extra o carro está usando hoje por causa da camuflagem. É um bom sinal para o modelo de produção.

Como eles conseguiram isso?

A plataforma deste Astra é, na prática, totalmente nova. Ela é feita predominantemente de aço avançado, o que ajuda tanto no peso quanto na rigidez. E o fato de o carro ser menor também contribui para emagrecer. Mas há mais coisas envolvidas.

Eles revisaram muitos detalhes do projeto para garantir espaço interno enquanto tiravam quilos do conjunto. A ideia é “adequação ao propósito”. Por exemplo: sob o capô, não deixaram nenhuma previsão para aquele 2.0 biturbo diesel volumoso, nem para a suspensão com coluna ‘HiPer’ usada no VXR (o VXR atual de três portas não é tão antigo e continua em linha).

Também não foi preciso reforçar a estrutura com travessas e peças de chassi mais robustas pensando no Zafira, porque o substituto do Zafira vai usar uma plataforma da Peugeot. E não há reforços para uma versão conversível, já que não existirá um novo Cascada nesta base. Nem um crossover.

Com isso, o tamanho máximo de rodas diminui, e várias peças do chassi ficam mais leves - incluindo os freios, que são menores. Neste carro mais leve, eles me pareceram totalmente adequados. O banco traseiro tem um sistema de rebatimento simples. A base da coluna do para-brisa foi deslocada para trás, eliminando a complexidade de uma janelinha à frente da porta e, de quebra, melhorando a visibilidade.

A gama

Serão oferecidas apenas duas carrocerias: hatchback e perua. A linha de motores é atual. Unidades antigas têm sido um ponto fraco do Astra atual. No novo, não haverá nada com mais de dois anos de projeto sob o capô.

Vai existir o excelente 1.0 de três cilindros do Corsa com 95 bhp, o 1.4 relacionado (testado aqui) e motores 1.6 a gasolina chegando a 200 bhp. Todos os diesels pertencem a uma nova família de 1.6. Eu experimentei um deles em outro protótipo, com 136 bhp, e ele também é realmente bem civilizado.

Alguma novidade em tecnologia?

Faróis adaptativos inteligentes de LED aparecem na lista de opcionais - um equipamento brilhante (sem trocadilho) e exclusivo nesta classe. Além disso, a Vauxhall vai expandir o seu serviço OnStar de conectividade e concierge para todos os modelos.

Eu já dirigi um Astra...

Você não é o único. Esta é a sétima geração, e a Vauxhall calcula que um quarto dos motoristas britânicos de hoje já teve um ou usou um como carro de empresa. A primeira geração (vendida no Reino Unido também como Opel Kadett, para quem gosta de curiosidades) era mais do que competitiva contra rivais como o - sem brincadeira - Allegro e o Escort.

Mas, na segunda e na terceira, ele ficou bem aquém ao dirigir quando comparado à concorrência, que evoluiu. Depois, foi recuperando terreno: voltou ao nível médio e então ficou bem bom. Ainda assim, talvez esta seja a geração que finalmente encara Focus e Golf de frente. Para chegar a um veredito, ainda faltam mais quilômetros e uma boa análise do estilo e da qualidade do interior. Por enquanto, os sinais iniciais são animadores.