Jaguar XE contra BMW e Mercedes: impressões ao volante

O que é isso, afinal?

É o Jaguar XE, vencedor do prémio de lançamento mais longo e mais “servido a conta-gotas” da história do automóvel.

Ao longo do caminho, vimos imagens de provocação, fotos de motores, uma apresentação estática com um musical maluco no West End, uma estreia em salão do automóvel e, lá em janeiro, uma volta num protótipo de pré-produção. Ainda sobrou algo para dizer - ou para descobrir?

Então, sobrou mesmo?

Com certeza. Aqueles protótipos eram, de facto, carros bem iniciais e, por mais promissores que parecessem, a Jaguar garante que o diesel um pouco rabugento e as falhas de qualidade que identificámos há três meses já foram eliminados.

Agora conduzimos o carro “de verdade”: tivemos o primeiro contacto com o quatro-cilindros turbo de 2.0 litros e 237bhp e também fizemos um percurso mais longo com o diesel de 178bhp. E, olha só, eles acertaram em cheio.

Convém lembrar: o Jaguar XE é uma raridade hoje em dia - um projecto genuinamente novo, desenhado e engenheirado a partir de uma folha em branco. Não há nada reaproveitado, reiniciado nem apenas reestilizado: a base é inédita (75 por cento em alumínio), os motores são novos e a suspensão traseira multi-link também é nova, capaz de absorver cargas verticais e laterais sem perder a compostura.

Para sustentar o XE, a Jaguar criou uma fábrica nova e muitos postos de trabalho, ou seja, há muito em jogo. Incluindo a credibilidade da marca e a ambição de ser um concorrente de verdade - e não só um simpático, porém meio provinciano, coadjuvante no palco global.

Dois nomes no alvo: BMW e Mercedes

Se você for aos números - o lado aborrecido que anima gestores de frota e contabilistas - vai perceber que o XE se apresenta com força como carro de empresa, graças a índices líderes da classe em emissões, valores residuais e grupos de seguro.

Mas quem tem um Série 3 ou um Classe C e está a pensar em mudar precisa saber o seguinte: depois do que o TG.com acabou de conduzir no Jaguar XE 3.0 S, achamos que ele é o melhor “pau para toda obra” do segmento segundo o critério que mais valorizamos: diversão.

Ao volante do Jaguar XE: chassi, direcção e equilíbrio

O trajecto de teste, na região de Navarra, no norte de Espanha, foi daqueles. Tinha ecos curiosos de estradas do Reino Unido que conhecemos e adoramos - só que sem trânsito e sem tolices, porque parece que quase ninguém mora por lá.

Em quarta e quinta, o arsenal de oito marchas do automático ZF trabalha com uma suavidade impecável. O V6 de 3.0 litros tem tanta elasticidade no médio regime que dá conta até de ganchos relativamente apertados.

O XE não se entrega ao subesterço, exibe um equilíbrio de meio de curva fora de série, e a direcção eléctrica é, sem exagero, a melhor que testámos até agora. Com amortecedores adaptativos, ele roda com muita qualidade e consegue ser ágil, macio e controlado - tudo ao mesmo tempo.

Em resumo: este novo chassi é de nível mundial e simplesmente dá de ombros para o que você jogar nele. Que venha o SVR de 500bhp...

Motores: 2.0 turbo e diesel Ingenium

O turbo de 2.0 litros e 237bhp (há também uma versão de 197bhp) tem tudo para ser a escolha mais interessante da gama. O som não empolga particularmente e ele pode ficar mais “falador” quando é esticado. Em compensação, é liso e, em cruzeiro constante de auto-estrada, tão refinado que quase desaparece.

Nas versões Comfort ou Sport com suspensão passiva, o XE transmite aquela sensação “lubrificada”, de engenharia bem amarrada, que costumava ser o grande trunfo do Série 3. O pessoal da Jaguar usa uma métrica pouco científica, mas útil, de “sensação de 50 metros”, e o XE acerta em cheio. Os pesos de comando - direcção, pedais, tudo - estão exactamente no ponto.

Também guiámos o diesel Ingenium de 178bhp, com caixa manual, tanto em acerto Comfort quanto em Sport. O refinamento melhorou e, embora prefiramos o automático (é uma opção de £1750 neste modelo), a caixa manual cumpre bem. Você tem de trabalhar mais para libertar o sedã desportivo que existe ali dentro - mas ele continua presente, sem dúvida.

O que não agrada: cabine, navegação e acabamentos

No geral, pouco. O desenho externo é daqueles que vai conquistando com o tempo: com postura de cabine avançada, balanços curtos e grafismos fortes, o conjunto parece mais bem resolvido do que o BMW superestilizado e do que o Classe C, que tem um ar um pouco “pesadão”.

Já o interior deixa a desejar. É simples e funcional, e houve esforço real no sistema multimédia, que aceita todo tipo de aplicações, como manda a cartilha actual. A haste do pisca, por exemplo, tem um toque excelente.

Só que o navegador por satélite, nos nossos diferentes testes, foi terrivelmente propenso a falhas, e alguns plásticos internos têm um ar meio Albert Steptoe. Além disso, o XE depende muito da configuração: cuidado com as combinações de cor e acabamento escondidas no configurador on-line que acabam por amarrar a Jaguar a um passado pouco saudoso de “clube de bocha”.

E então, devo comprar um?

O XE tem presença de estrela, isso é certo, e é um bom sinal para o novo XF e para o F-Pace.

A imprensa britânica é frequentemente acusada de ser demasiado parcial quando se trata das marcas “nossas” - seja lá o que isso signifique em 2015 -, mas o XE não é só uma alternativa curiosa: ele é, pura e simplesmente, um carrão. Desconfiávamos disso em janeiro; agora temos certeza.

Os preços começam em £26,995 para o 2.0 SE a gasolina e em £29,775 para o diesel de 161bhp.