Rocketeer instala um V6 no Mazda MX-5 antigo

Um V6 num MX-5 antigo: cabe mesmo?

Sim, e essa é a primeira coisa que importa: o conjunto entra sem precisar cortar ou “mutilar” partes do chassi e, melhor ainda, não fica mais pesado do que o quatro-cilindros que sai. O segredo é que o V6 é todo em alumínio, enquanto o 4 cilindros original usa bloco de ferro.

Dá para entender rapidinho por que esse carro existe - e por que a Rocketeer, a empresa por trás do projeto, quer repetir a fórmula também em MX-5 mais novos.

Por que mexer no MX-5: força é o que falta

Porque, do jeito que sai de fábrica, ele é um pouco “magrelo” de desempenho. E como o MX-5 já passou dos 30 anos de história, essa não é a primeira tentativa de dar mais fôlego ao pequeno roadster japonês. Ao longo do tempo, apareceram turbos de preparação e houve até quem conseguisse espremer V8 sob o capô. Provavelmente, exagero.

Aqui o caminho é outro - principalmente pelo nível de execução. Para começo de conversa, há plenuns de admissão em carbono. Sai o motor original e entra um Ford Duratec V6.

À primeira vista pode parecer um V6 comum, mas o 3,0 litros usado em carros como Mondeo ST220 e Jaguar S-Type tem um histórico bem mais interessante: o projeto nasceu na Porsche e depois foi retrabalhado para a Ford pela Cosworth. É um motor de curso curto e diâmetro grande, então gosta de girar; usa quatro comandos com acionamento por corrente e conta com variação de tempo de válvulas. Ou seja, é um V6 com pegada esportiva - mesmo a Ford tendo colocado esse conjunto em tudo quanto é carro, de Jaguars a Lincolns e Mazdas maiores. Com dois turbos, ele também equipou o Noble M12.

O Duratec V6 da Rocketeer: preparação e números

Neste MX-5, ele trabalha aspirado. A Rocketeer (www.rocketeercars.com) tenta buscar os motores em Jaguars sempre que pode, porque eles traziam uma especificação um pouco mais alta. Nessa origem, entregavam algo em torno de 240 bhp.

Aqui, como a Rocketeer desenvolve o projeto junto com os especialistas em motor da Bassetdown Balancing, cada unidade passa por desmontagem completa e reconstrução, com troca de juntas e vedações, bronzinas, bomba de óleo, anéis de pistão, além de novos sistemas de escapamento, admissão e ECU. O resultado fica por volta de 270 bhp e 240 lb ft (cerca de 325 Nm) a 3.500 rpm.

“Por volta” é a palavra certa, porque nenhum motor é idêntico ao outro e ainda há opções. Quer cabeçotes novos, bicos injetores diferentes ou bombas de combustível para buscar mais potência? Eles fazem.

270 bhp num carro leve: o que muda ao volante

Para um carro com apenas cerca de 1.100 kg para empurrar, 270 bhp parece mais do que suficiente. Na prática, é praticamente o dobro do que ele tinha, e isso se traduz em andamento bem mais rápido. Eu apostaria em 0–97 km/h (0–60 mph) abaixo dos seis segundos, mas o que realmente marca não é só o tempo - e sim a educação do conjunto.

Acelere com 1.500 rpm e ele não trava, não engasga, não pede desculpas: simplesmente vai. A resposta é pronta e a progressão é deliciosa. O som também muda de personalidade conforme sobe: em baixa, tem um grave cheio, quase com voz de E-Type; no meio do conta-giros e acima, vira um timbre mais áspero, lembrando Alfa. É um V6 com cordas vocais de respeito. E ele gira liso - o trabalho para reduzir vibração e aspereza funcionou muito bem.

Era para a Mazda ter feito um MX-5 V6?

Dizem que a Mazda chegou a construir um protótipo com V6, mas desistiu para não incomodar os esportivos maiores da própria linha. Guiando o Rocketeer, dá para entender o motivo: em certos momentos ele lembra um mini “muscle car”. Diferente do MX-5 quatro-cilindros, não existe a obrigação de esticar marcha para andar forte - dá para conduzir no torque.

Só que não é um motor limitado ao meio do giro. Por volta de 4.800 rpm ele “acorda”, o som fica mais solto e o carro dispara até 6.500 rpm. O corte só aparece em 7.250 rpm, embora não seja necessário chegar lá. Para um V6, ele é suficientemente esperto e agressivo para casar com o MX-5.

O que muda no resto do carro: câmbio, diferencial e acerto

De fábrica, a Rocketeer não mexe tanto quanto você imaginaria. Câmbio e diferencial traseiro permanecem. Isso surpreende, porque as relações parecem ter sido pensadas para o conjunto: terceira e quarta ficam perfeitas em estradas secundárias, e a 113 km/h (70 mph) em sexta ele já puxa a partir de 3.000 rpm, dispensando reduzir para ganhar velocidade em autoestrada.

Eles afirmam que a embreagem aguenta o recado e que o diferencial traseiro ajuda a colocar a força no chão de maneira uniforme. Não existe controle de tração - só ABS.

Este carro específico ainda recebeu freios e suspensão reforçados, e isso parece uma escolha sensata diante da potência. O freio morde com força e, embora eu pessoalmente quisesse um pouco mais de “convicção” na dianteira do chassi, é o tipo de ajuste que dá para refinar.

No uso real, ele continua com aquela sensação de carro pequeno e ágil, que flui fácil. Não é tão preciso e “amarrado” quanto a maioria dos conversíveis esportivos modernos, e não tem rigidez para engolir mudanças rápidas de direção como um carro atual. Mas talvez essa nem seja a proposta: a graça aqui é manter um clima de época. Provavelmente você não vai comparar isso com um MX-5 zero-quilômetro.

E se comparar com um MX-5 novo?

A diferença que aparece imediatamente é a rigidez do chassi. Há tremores e pequenas vibrações na carroceria - não por causa do V6, e sim porque conversíveis de 20 anos atrás simplesmente eram assim.

Mais detalhes? O acelerador fica um pouco ansioso demais no trânsito, há um mergulho perceptível em frenagens e a posição de dirigir é alta demais. A Rocketeer está trabalhando numa solução para o último ponto e já consegue ajustar os dois primeiros. E, ao que parece, uma gaiola ajudaria a reforçar a estrutura.

Também é gostoso estar num carro simples. Tudo bem, este tem uma central Pioneer com CarPlay, mas fora isso você encontra instrumentos claros (preto no branco) e comandos fáceis de entender. MX-5 Mk2 como este costumam ser confiáveis, baratos de manter e muito acessíveis na compra.

Preço da conversão Rocketeer: onde a conta aperta

Aqui está o obstáculo. Se você levar seu MX-5 - primeira ou segunda geração - a conversão com as atualizações vistas neste carro fica em torno de £10.500. Considerando que o carro provavelmente custou £3.000 ou menos, é uma fatura pesada.

Compre um Porsche Boxster por £15.000 e, alguns anos depois, ele ainda pode valer £10–12.000. Por ser uma modificação fora de fábrica, o kit da Rocketeer, por mais bem resolvido que seja, dificilmente vai devolver o investimento.

Existe um caminho mais barato. Por £6.500 eles vendem um kit para você fazer tudo em casa, mas aí o V6 é por sua conta e ele não vai ter recebido o mesmo nível de cuidado e capricho.

De um jeito ou de outro, pela qualidade da execução e da instalação, eu não duvido de que o dinheiro faça sentido. Ainda assim, o preço alto tende a limitar naturalmente o volume de vendas. É preciso gostar muito do seu MX-5 para colocar esse nível de investimento nele.

Procura, garantia e o contexto das “restaurações modernizadas”

E, apesar disso, há quem faça. A Rocketeer já realizou 80 conversões, está desenvolvendo adaptações com V6 para o MX-5 Mk3 e ainda trabalha na substituição do famoso motor rotativo problemático do RX-8. Todos os serviços saem com um ano de garantia.

Carros antigos restaurados e modernizados estão em alta, e no fim é isso que este projeto representa. A diferença é que o MX-5 não é um “alvo” tão desejado para modificações quanto um Porsche 911 ou um Alfa Romeo GTA. A Rocketeer também não vai tão longe quanto alguns projetos do tipo, mas, olhando por esse ângulo, os valores aqui até parecem modestos - e o resultado entrega diversão honesta.

Colocando em perspectiva: o que esse MX-5 V6 representa

Você conhece bem os conversíveis esportivos britânicos dos anos 1960? MG B, Frogeye Sprite e Triumph Spitfire foram o tipo de carro que o MX-5 reinterpretou - só que com menos vazamentos. Dentro dessa lógica, pense neste aqui como o equivalente a um Healey 3000: mesma escala e filosofia, porém com mais “carne” e mais drama na experiência.

Ele tem força no ponto certo, um motor musical e um câmbio agradável. Não é perfeito, mas encare como um brinquedo de fim de semana e tente responder: o que entrega mais diversão por menos de £15.000?

Não é a única alternativa (Lotus Elise e E46 M3 são duas que vêm à cabeça), mas vale se perguntar se um MX-5 já esteve na sua lista de desejos antes de descobrir que você poderia ter um com uma relação peso/potência semelhante à de um Porsche 718 Boxster S atual.