O futuro Boeing 747 presidencial acaba de concluir sua campanha de testes em voo. Trata-se de um presente diplomático do Qatar avaliado em 400 milhões de dólares: o jato de quatro motores vai substituir o Air Force One de forma temporária, até que a Boeing entregue as novas aeronaves encomendadas. Com isso, Donald Trump poderá fazer viagens a bordo de um avião mais moderno antes do fim de seu mandato na Casa Branca.
Nas últimas semanas, o céu do Texas foi palco de um quadrimotor incomum por ali: um Boeing 747-8 ligado à frota real do Qatar. Mesmo com essa origem, o avião deve assumir em breve uma função central na presidência dos Estados Unidos, ao transportar o presidente Donald Trump em deslocamentos internacionais como substituto “temporário” do Air Force One. Desde que o Qatar “ofereceu” o aparelho aos EUA há um ano, ele passou a ser chamado de “palácio voador” e também de “palácio nos ares”.
Testes no Texas e o prazo para integrar a frota presidencial
Segundo informações publicadas pela Reuters em 6 de maio, o substituto do Air Force One vindo do Qatar deve ficar operacional em 4 de julho, a tempo de integrar a frota presidencial durante as comemorações do 250º aniversário do país. A agência baseou-se nas declarações de um responsável americano e de uma pessoa familiarizada com o programa desse Boeing 747.
O substituto provisório do Air Force One ficará pronto neste verão
Ao encerrar os testes em voo, a US Air Force informou em um comunicado na sexta-feira, 1º de maio, que a aeronave entrará em serviço na frota presidencial ao longo do verão. Agora, o avião voltou aos hangares para avançar para a etapa de pintura, na qual sairá com uma identidade visual diferente da dos modelos anteriores: vermelho, azul, branco e dourado.
Atualmente, a frota presidencial do Air Force One é composta por duas aeronaves, 747-200B modificados conhecidos como VC-25A. Por causa da idade (quase 40 anos), esses aviões já não têm o mesmo peso simbólico de antes - algo que incomoda Donald Trump. Ainda em seu primeiro mandato, ele levou essa situação à Boeing e encomendou novos aviões ao fabricante. Porém, os atrasos se acumularam (a previsão é que cheguem em 2028), o que levou o presidente a buscar uma alternativa “temporária”.
Carreira muito curta antes de virar peça de museu
Foi nesse cenário que um Boeing 747-8 do Qatar apareceu como a opção ideal. Entre 2012 e 2023, o avião, configurado para uso VIP (conhecida como BBJ, de “Boeing Business Jet”), integrou a frota real do Qatar antes de ser transferido para a Global Jet há três anos (sem que a empresa se tornasse proprietária). Em 2025, os Estados Unidos assumem a aeronave como um “presente” do Qatar - um presente de 400 milhões de dólares - e o jato é então entregue à US Air Force e à L3Harris para ser totalmente desmontado e preparado conforme os padrões de segurança necessários para transportar o presidente americano.
Do serviço presidencial ao acervo da Ronald Reagan Presidential Library
De forma curiosa, como relata o Air Journal, a aeronave será de fato temporária, pois já está prevista a doação à Ronald Reagan Presidential Library ao fim do mandato de Donald Trump. Assim, em janeiro de 2029, o Boeing 747-8 modificado será levado para a Califórnia para se juntar ao 707 de Ronald Reagan.
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