Teste do Ford C-Max e Grand C-Max: por que vale ler até o fim

Você vai querer mesmo ir até o fim desta avaliação. Alguns lançamentos da Ford fisgam na hora - se eu estivesse entre os primeiros a guiar um Focus RS, o telemóvel já estaria a vibrar com mensagens do pessoal do escritório a perguntar o quão bom ele é. Mas um C-Max novo… silêncio total… quase dá vontade de olhar para o ecrã à procura de uma mensagem de "erro de SIM". Ainda assim, fique comigo.

Por que o novo Ford C-Max é mais importante do que parece

O C-Max novo não é relevante apenas para quem compra monovolumes compactos. Ele é, na prática, o primeiro de uma nova geração do Focus. Serve de vitrina para o motor a gasolina novo - eficiente e forte -, para o câmbio novo, para a direção nova, para o novo painel de instrumentos e acabamento interno, para uma estrutura de carroçaria nova e para uma série de outros componentes que depois vão aparecer no resto da família: C-Max, Focus, Kuga e derivados.

E isso não é um detalhe: esses modelos serão vendidos no mundo inteiro, até chegarem a uns impressionantes dois milhões de carros por ano, em 10 estilos de carroçaria, até 2012. Se essa gama não der certo, a Ford fica numa situação bem desconfortável.

Gama e carroçarias: C-Max e Grand C-Max

O C-Max sempre foi o monovolume pequeno que melhor conduzia, mas a Ford também sempre se auto-sabotou ao não oferecer uma versão de sete lugares para enfrentar rivais como Zafira, Grand Picasso, Grand Scenic e Touran. Agora isso mudou, e a linha passa a ter duas carroçarias.

O C-Max é o de cinco lugares, com portas convencionais de dobradiça. Já o Grand C-Max tem entre-eixos 13 cm maior, leva sete ocupantes em três filas e adota portas traseiras corrediças.

Motor "EcoBoost", câmbios e outras opções

Debaixo do capô curto está a estrela do pacote: o motor "EcoBoost", a resposta da Ford à tendência de reduzir cilindrada. Trata-se de um 1.6 com comando variável de válvulas, injeção direta e turbo, entregando 150 cv. Existe um 2.0 de conceção parecida no Mondeo e no S-Max atualmente, mas o 1.6 é mais leve, mais compacto e cai como uma luva em carros desse porte.

Ele tem binário que lembra o de um diesel, só que com funcionamento muito mais suave e refinado. Empurra com vontade a partir de abaixo de 2.000 rpm e só perde fôlego um pouco perto de 6.000 rpm - ou seja, é ótimo para ultrapassagens e para encarar estradas sinuosas sem ficar trocando de marcha o tempo todo. Se preferir, dá para trocar cedo e andar com boa economia, num ritmo calmo e silencioso.

O câmbio manual de seis marchas também é novidade e entra nas engrenagens com uma facilidade quase sedosa. Entre os outros motores a gasolina, há o 1.6 sem turbo do Fiesta, que provavelmente fica em falta de binário para este carro. E existem ainda dois diesel novos - e surpreendentemente bem refinados -, chegando até 140 cv. No diesel mais forte (e mais tarde também no a gasolina), há a opção de um câmbio sequencial de dupla embraiagem. Eu chamaria de trocas por patilhas, só que não há patilhas: a intervenção manual é feita pela própria alavanca.

Suspensão, direção elétrica e comportamento em curva

Na suspensão, a base é a do Focus anterior, com ajustes sobretudo de detalhe - e isso não tem nada de vergonhoso. Aquele hatchback era o melhor em curvas e, na prática, também um dos melhores em conforto.

A grande mudança aqui é a direção elétrica. Em vez daquele toque horrível de videogame que muitos sistemas elétricos têm, ela quase não difere da antiga direção hidráulica (ou seja, é simplesmente boa). E ainda ajuda a ir cerca de 16 km mais longe com um tanque de combustível.

Seria exagero dizer que um carro alto assim se comporta como um automóvel baixo. Ele inclina mais e reage com menos prontidão do que os melhores Ford. Mesmo assim, chega muito perto. Não existe aquela sensação solta e etérea dos franceses, nem as respostas meio "pudim" dos alemães. A condução é segura e totalmente previsível, mas mantém uma pitada de diversão discreta.

Tudo isso com um rodar firme e bem amortecido, que lida muito bem com lombadas e irregularidades grandes a alta velocidade, e suaviza com competência o asfalto remendado e áspero das zonas suburbanas.

Interior, instrumentos e sensação de comando

Visto do lugar do condutor, a cabine é um trabalho caprichado. O desenho do painel é carregado e chama atenção, o que exige que a qualidade acompanhe - e acompanha. Há uma boa dose de plásticos macios e cromados de verdade, além de gráficos muito fluidos nos dois ecrãs.

Nem tudo é perfeito: a tela do navegador na versão mais completa é um pouco pequena, e a frente do sistema de som Sony topo de linha não é mais bonita do que os botões comuns da Ford. Pelo menos, o áudio soa bem.

Dá para fuçar e reclamar que o porta-luvas e os bolsos das portas usam um plástico meio simples, mas isso é perder o ponto. Como costuma acontecer nos Ford, dá para sentir que o dinheiro foi aplicado onde interessa. A resposta e a calibração de acelerador, embraiagem, câmbio e direção estão afinadíssimas. O esforço de cada comando combina com o dos outros; tudo se move com naturalidade. É tão bem resolvido que você nem pensa nisso - mas, no trânsito do dia a dia, isso reduz bastante a dificuldade de conduzir com suavidade.

Espaço e modularidade: cinco ou sete lugares

Como cinco lugares, o C-Max se sai muito bem. Todos têm espaço suficiente para as pernas, e o porta-malas é fundo a ponto de parecer que dá eco. Com apenas quatro pessoas a bordo, o assento central traseiro dobra, e os dois assentos laterais podem deslizar para o centro e depois recuar entre as caixas de roda traseiras. O resultado é um espaço para as pernas gigantesco.

Em contrapartida, transformar tudo no modo de carga máxima é meio confuso. Um Meriva mostra como fazer isso melhor. A carroçaria foi concebida para as exigências mais duras do Euro NCAP e para normas globais de impacto, então dá para confiar que a estrutura é robusta.

Ainda assim, o C-Max consegue oferecer tanto espaço quanto o anterior, só que com um desenho bem mais chamativo - extremidades facetadas, teto arqueado e linha de cintura elevada.

O Grand C-Max, mais quadradão e com mais área envidraçada, mantém praticamente todas as mesmas vantagens dinâmicas, embora balance um pouco mais. Mas, sinceramente, se você o encher de gente e conduzir de forma agressiva o suficiente para perceber isso, quem estiver atrás vai estar a vomitar.

Se você quer um Grand C-Max, você sabe quem é. Como sete lugares, ele serve para levar as crianças à escola ou para passeios ocasionais ao zoológico com os avós. Só que os rivais parecem mais espaçosos. Com as sete poltronas levantadas, o porta-malas fica minúsculo, e os bancos da última fila são pequenos. Um adolescente só entra ali se os ocupantes da segunda fila deslizarem para a frente.

Se a sua rotina for transportar seis ou sete pessoas com frequência, elas vão discutir sem parar por causa da divisão do pouco espaço - e, a cada quilómetro, você vai desejar ter pago a diferença por um S-Max só para as calar.