Tom Ford na Escócia com o Bentley Mulsanne: lançamento ao vivo da TopGear

Plataforma de lançamento

Pista de decolagem: Tom Ford está nas paisagens selvagens da Escócia para conhecer a mais nova aposta da Bentley, o gigantesco Mulsanne. Ele chega como um substituto totalmente novo para a veterana Arnage e traz um V8 de 6,75 litros com 505bhp, câmbio automático de oito marchas, desativação de cilindros e um sistema de som NAIM de 2.200 watts - o mais potente já instalado em um carro de produção. O preço também não é pequeno: £220k. Alguma pergunta enquanto a TopGear traz novidades direto do lançamento?

Veja mais fotos do Bentley grandalhão.

Rumo ao teste do Bentley Mulsanne

8:49 (da manhã)
Indo agora para Edimburgo para testar o novo Bentley Mulsanne. Mas, antes, tem aeroporto - e a Bentley disse que vai mandar um carro para a gente. Já estou aceitando apostas sobre o que pode aparecer. Eu torço por um Arnage Black Label, só para lembrar por que eu gostava tanto. Mas pode ser um Phaeton. Ou, quem sabe, uma perua Passat azul-escura, com 200k no hodômetro. Qual é o palpite?

Impressões ao volante do Bentley Mulsanne

6:07 (da tarde)
Acabei de passar um tempo dirigindo o novo Mulsanne por um conjunto de estradas escocesas simplesmente espetacular - e preciso dizer que fiquei bem surpreso. Para começar, eu não estava nada empolgado com o tratamento da dianteira (faróis principais enormes, do tamanho de uma mão aberta, com luzes diurnas e setas mais em baixo e deslocadas para a lateral). Só que, ao vivo, com o carro na rua, tudo isso parece fazer bem mais sentido. Não dá para chamar de carro bonito - sem rodeios -, mas arrisco dizer que, depois de alguns meses circulando por aí, talvez ele não pareça tão chocante.

Veja mais fotos do lançamento ao vivo do Mulsanne.

O restante do design agrada com mais facilidade. É um carro grande, cheio de elementos de estilo bem sólidos e, quando você enxerga o conjunto em 3D, ele realmente impõe presença. E ele muda muito conforme a cor e o conjunto de rodas: a pintura bicolor da Bentley funciona muito bem, e há várias opções de rodas de 21 polegadas (cerca de 53 cm) que alteram o caráter externo num piscar de olhos. Existe uma linha fina entre “ser um Bentley” e parecer um pastiche retrô; no saldo geral, eu acho que este aqui ficou bem acertado.

Eu também imaginava que a proposta seria mais de conforto de primeira do que de esportividade, mas o Mulsanne claramente foi calibrado para dirigir - não apenas para viajar deitado no banco traseiro. A direção é boa e usa uma assistência hidráulica bem sofisticada; o câmbio ZF de oito marchas (foto acima) é macio e faz escolhas com naturalidade; e o V8 de 6,75 litros, profundamente retrabalhado, empurra o carro com autoridade. O foco, porém, é torque: ele entrega mais de 752lb ft a 1.750rpm (mas estica só até 4.500). Então, em vez de “esgoelar” o motor, você meio que surfa na onda de força.

Quando você aperta o ritmo, ele passa a sensação de ser bem menor do que é, mesmo com aquele capô gigantesco dominando a visão. E ele tem, sem exagero, o melhor som automotivo que eu já ouvi: o sistema Naim de 2.200 watts pode chamar atenção pela potência, mas o que impressiona é a nitidez e a definição com qualquer coisa - de drum and bass a música clássica. Eu estava ouvindo Blue Lines, do Massive Attack, e apareceram detalhes que eu nunca tinha percebido antes. A partir de agora, para mim é isso ou o sistema B&W do Jaguar XJ - não aceito menos.

Pontos negativos? Em alta carga, ele fica quieto demais (questão de gosto) e, mais perto do limite, começa a sair de frente - por si só não é um drama, mas a sensação é de que há aderência sobrando; só que o carro não a está usando como deveria. Além disso, ao acelerar na saída de curva, o curso do pedal parece longo demais - até em “Sport” - e o resultado é que a resposta chega atrasada. Na minha opinião, isso faz o carro parecer mais pesado do que precisa.

E, para ser sincero, eu me pego encarando os faróis o tempo todo. Com a moldura cromada da grelha, o conjunto fica mais coerente, mas será que eles passaram do ponto? Aaaaargh.

O que a engenharia diz (e o que o carro não deixa perceber)

6:53 (da tarde)
Hoje eu dirigi com o Dr. Ulrich Eichhorn - principal engenheiro da Bentley e membro do conselho - e foi divertido demais conversar sobre dinâmica em nível absurdamente nerd. O mais interessante, para mim, foi o que eles fizeram no V8 6,75 para chegar ao caráter que queriam e, ao mesmo tempo, conseguir atravessar as exigências de emissões. Por mais que eu tentasse, não consegui perceber o instante em que o sistema de desligamento de cilindros entra em ação em cruzeiro - basicamente, o V8 passa a injetar combustível em apenas quatro cilindros quando está abaixo de 2k rpm e sem carga. Em cruzeiro, isso dá algo em torno de oito por cento de ganho de eficiência; no uso geral, algo mais perto de cinco.

E o motor é tão cheio de torque - algo na casa de 752lb ft a 1.750rpm - que a Bentley usa uma espécie de cola nos pneus para evitar que eles girem sobre o aro!

Ainda assim, continuo achando que o acelerador não é preciso o suficiente no modo “Sport”. Ele dá a impressão de demorar a reagir, quando na verdade o carro está andando forte. A gente estava bem rápido. Talvez tenhamos dado uma “saltada”. A única reação do Uli foi dizer - depois de um breve silêncio de espanto -: “O amortecimento é bem bom, hein?”. Se tem gente como ele por trás do projeto, não é surpresa o resultado ser bom.

Jantar, China e a polêmica da frente

10:32 (da noite)
Jantar: conversas sobre China, e mais conversas sobre o Mulsanne. Bati um papo bom com o Dr. Paefgen (chefe de Bentley e Bugatti) e com outros membros do conselho - todos parecem realmente empolgados com o Mulsanne. Eu precisava tocar no assunto do tratamento da dianteira; suspeito que eles já tiveram esse debate antes. A conversa demora - rola muita história -, mas eu sigo sem ser convencido. E acho que entendi o motivo: faróis tão grandes em um carro moderno passam uma sensação de ineficiência. E, com o conjunto secundário, fica um pouco vesgo.

As proporções, as superfícies, a experiência ao volante e o emblema já conseguem fazer isso ser um Bentley - nem sempre você precisa citar visualmente os clássicos para as pessoas entenderem o carro. E, desde que o modelo foi revelado, esse tem sido o grande assunto - e eu não acho isso positivo. De qualquer forma, quem lembra como era o Bentley de oito litros já morreu. Então, usar como referência um carro de 80 anos atrás talvez seja pedir demais.