Peugeot RCZ: o cupê esportivo que pode salvar a Peugeot

Quando a Peugeot virou alvo - e por quê isso importava

Há uns dois anos, a TopGear publicou um texto defendendo que, com o surgimento de carros como o Kia Cee'd e o Hyundai i30, a Peugeot estava a caminho de virar o novo saco de pancadas da Europa. A ideia era simples: os coreanos estariam ficando “alemães”, enquanto os franceses, por sua vez, estariam ficando “coreanos”.

Em algum ponto do centro de Paris, uma pequena explosão atómica imaginária teria enviado ondas de choque até as salas da Peugeot UK. De lá, dois emissários teriam saído às pressas para levar o autor deste artigo para almoçar e convencê-lo, “sob pena de morte”, de que a previsão para o futuro da Peugeot era equivocada. Que havia muito motivo para otimismo. Só que não havia: era uma grande bobagem.

Confira as nossas fotos exclusivas do Peugeot RCZ.

Na prática, a única réstia de esperança num horizonte cheio de cinza e ansiedade era o 308 RCZ Concept. E, vinda de uma empresa que nem conseguia fazer um hatch de três portas realmente convincente, aquela promessa não parecia muito verossímil.

Avance para a primavera de 2010: ele está aqui, quase sem mudanças, no salto acelerado de um concept radical e impressionante para um produto de linha. O RCZ Sports Coupe está prestes a chegar às lojas, com uma missão ingrata: salvar a Peugeot dela mesma, dar à marca uma injeção hipodérmica gigantesca de sex appeal e vaciná-la contra a obscuridade dos carros-euro-caixa.

Ele consegue? Dá para acreditar nisso?

Como a mesma pessoa que escreveu o obituário citado lá em cima para a Peugeot, eu ainda diria que o RCZ tem muito trabalho pela frente. Mas também admito: talvez ele dê conta.

O que a Peugeot tenta fazer com este produto inédito é óbvio. O estilo manda. O estilo vem antes de desempenho, de praticidade ou de preço. E tudo bem - isso é bastante francês.

Estilo do Peugeot RCZ acima de tudo

No fundo, é o que muita gente queria que a Peugeot fizesse há anos, de um jeito parecido com o que a “irmã” Citroën vem tentando há tempos com produtos imperfeitos, porém ousados, na sua gama C - metade criticada, metade admirada. Podem até ser meio ruins em certos pontos, mas, caramba, são estilosos, então a gente releva.

E aqui estilo não falta. O RCZ é um dos pouquíssimos carros que custam dinheiro de hatch esportivo, mas têm o impacto visual de algo quatro ou cinco vezes mais caro. E, dentro desse grupo minúsculo, quase ninguém chega perto do RCZ. Você é obrigado a olhar duas, três vezes, digerindo as curvas improváveis, a postura de supercarro e o equilíbrio geral. Ele ainda tem cara de carro de salão, transbordando ideias de desenho improváveis - até impossíveis - como o teto “double-bubble” que se liga sem esforço ao vidro traseiro curvo. Só que ele está ali, em metal e vidro, com a porta do motorista aberta e a chave no contacto. Um Peugeot que dá para desejar de verdade.

As comparações frequentes com o Audi TT também não se sustentam quando você se aproxima do RCZ. Ele é bem mais excitante. Se for para buscar um parente visual, o mais próximo talvez seja o cupê dos anos 1960 derivado do Fusca da Volkswagen, o Karmann Ghia: uma forma intemporal que fica mais desejável a cada ano que passa. São boas pegadas para seguir.

Ainda assim, há alguns defeitos. Visto de frente, onde o RCZ é obrigado a herdar vários traços da “família Pug”, um olhar menos treinado pode enxergar apenas um 207 ou um 308. Ser fiel a uma direção de design tem seu preço quando essa direção é um tanto sem personalidade. E quanta empolgação dá mesmo para esperar de mais um carro com um leão no capô?

Deixando preconceitos de lado, porém, ele continua sendo um espetáculo - e, com sorte, isso por si só pode bastar para superar o obstáculo do próprio emblema Peugeot.

Personalização no compra: risco calculado

Para chegar lá, a marca está a apostar numa tática incomum - e, para alguns, perigosa. Ela incentiva os compradores a personalizarem fortemente o carro já no momento da compra. Para provar o ponto, o nosso carro de teste, topo de linha, chegou em preto (pesadelo para fotógrafos), com faixas em preto fosco ao longo do carro. Elas ficam horríveis.

Como se não bastasse, ele também veio com um tipo de roda que você costuma ver anunciado no fundo de revistas masculinas, ao lado de linhas de bate-papo picantes e bombas penianas. Para nós, o RCZ tem mais a ver com discrição e classe: Audrey Tatou, pálida e provocante - não Audrey Tatou mergulhada num suco laranja berrante de esposa/namorada de jogador. Ainda assim, tente ignorar os enfeites adolescentes de pós-venda que aparecem aqui, porque existe classe real para ser apreciada.

Por dentro, a “ressuscitação” da Marca Peugeot é menos impactante, já que quase tudo parece conhecido. O ambiente é agradável, especialmente por causa da luz que entra pela enorme área de vidro traseiro, mas não tem o mesmo apelo de fazer o coração disparar que o exterior oferece. Um volante grosso, com base achatada, faz um grande discurso sobre as capacidades dinâmicas do RCZ; fora isso, é o expediente normal.

Gire a chave e a falta de drama continua. As promessas daquele volante com inspiração de corrida já começam a soar um pouco vazias nas mãos.

Ao volante: comportamento, direção e motores

Este RCZ “GT THP200” topo de linha usa um motor de 1,6 litro que entrega 200bhp. E isso é o máximo que existe. Parece pouco - e, de fato, é.

Em movimento, o RCZ não se distingue de um hatch francês morno, que é basicamente o que ele é. A direção tem uma sensação artificial que, embora precisa e razoavelmente rápida, separa o carro do motorista. A troca de marchas é relativamente veloz e correta. Nada revolucionário, mas ainda assim melhor do que os câmbios tradicionalmente “borrachudos” da marca - sempre a falha mais sabotadora quando se tenta transmitir qualidade ou vocação esportiva.

Quando você estica, aparece um ronco de escape suspeitamente bom. Há uma válvula tipo borboleta que entra em ação sob aceleração forte, soltando um latido um pouco áspero, mas viciante, de um conjunto mecânico que, no restante, é extremamente silencioso. Com isso, o carro até parece bem rápido - mas só isso.

Numa estrada de montanha cheia de curvas, porém, a compostura do RCZ deixa a confiança crescer, e o bom equilíbrio com comandos leves permite um ritmo rápido e envolvente. Continua na linha de um hatch levemente apimentado, mas não é menos recompensador por causa disso.

Pergunte se a Peugeot pensa em oferecer mais “força bruta” no futuro e a resposta é um não categórico. A agenda da marca parece ser verde, com baixa cilindrada e emissões reduzidas no topo das prioridades. Já se anuncia como evolução natural do RCZ 1,6 litro um conjunto híbrido, entregando mais potência com menos combustível e ainda a vantagem esportiva de rodas traseiras movidas por (bateria). Enquanto isso, também está a caminho um diesel HDi de 2,0 litros e 163bhp: torque, economia e, suspeitamos, peso demais sobre a dianteira.

Preços, versões e o custo de “customizar até cair”

A porta de entrada mais barata para ter um RCZ será o “Sport” de 156bhp, que vem sem couro, sem brinquedos elétricos e com as rodas menores de 18 polegadas (aprox. 45,7 cm). Isso sai por £20,450 na rua. Não é barato.

Com mais £4,500 você leva o carro que temos aqui - menos as rodas ridículas, a pintura metálica, as faixas sem noção, os retrovisores em carbono (ou o painel de teto em carbono, que nem nós tínhamos), as pinças pretas e por aí vai, ad infinitum.

Ou seja: dá para personalizar até cair, mas o ideal é que você não faça isso. Afinal, só para ter aquele painel com acabamento em couro você paga mais £515 - algo sem o qual qualquer esportivo de £25k provavelmente pareceria bem pobre.

Você vai precisar gastar com bom senso e bom gosto para terminar com uma alternativa viável aos alemães “peso-pesado” que dominam este segmento.

Mesmo assim, é difícil cravar se o RCZ consegue realmente brigar num patamar mais premium. O carro de 200bhp custa um pouco mais do que o Audi TT 2,0 litros (mais rápido e dinamicamente superior) e cerca de £4,000 a mais do que o VW Scirocco, que continua sendo um carro lindo de se ver - e com bancos traseiros bem mais convincentes.

Mas, se gente suficiente embarcar, metade da batalha está ganha, porque o que o RCZ pode - e precisa - fazer é arrancar a Peugeot do atoleiro onde ela está há tanto tempo que a maioria já nem lembra diferente. Talvez desde o 406 Coupé do fim dos anos 1990? Aqui, enfim, há um carro com um verdadeiro “dar de ombros” gaulês. Um carro que atira a sua Gitane acabada na direção do TT e sai buzinando pela noite parisiense. Algo assim, pelo menos.

Imensamente bonito, relativamente prático graças ao porta-malas grande, de estilo sedã, reforçado por um banco traseiro que rebate e fica plano, e até razoavelmente económico de ter e manter - se os valores residuais não apanharem demais -, este pode ser um daqueles carros essencialmente franceses que, devagar e em silêncio, viram ícones.

Ao chegar à França para guiar o RCZ, tivemos de alugar um carro no aeroporto para ir até a sede da Peugeot. O francês simpático e bilíngue, na casa dos vinte e poucos anos, por trás do balcão, ao ver que trabalhávamos para a TopGear, começou a falar sobre carros.

Por mais que detestasse dizer algo tão “antipatriótico”, a verdade é que ele já não gostava de carros franceses. E pior: tinha comprado um 207CC um ano antes e se desfez rapidamente quando tudo começou a dar errado. Desde então, ele passou a procurar algo japonês.

Até que, no dia anterior, ele tinha visto um dos primeiros RCZ no estacionamento do aeroporto e ficou completamente abalado. Cheio de perguntas que não conseguimos responder, ele já estava a responder uma das nossas. O entusiasmo era tangível. E foi assim com dezenas de pessoas, jovens e velhas, que encontramos depois com o carro.

Uma garota estonteante, com um corte chanel afiado e um cigarro na mão, fez uma parada de emergência no seu Nissan Almera surrado para observar melhor a traseira do RCZ. E não existe endosso melhor do apelo de calçada de um carro do que esse. Pode ser o começo de alguma coisa para a Peugeot. Tomara.