Chevrolet Spark: carro novo barato de cinco portas

Para muita gente, a ideia de comprar um carro em segunda mão não tem problema nenhum. Já para outras, a condição é inegociável: tem de ser zero-quilómetro. Essa pessoa prefere quase qualquer coisa a conduzir um automóvel que já teve dono - tal como não vestiria umas calças que já foram de outra pessoa. Foi a pensar nesse público que a Chevrolet colocou o Spark na rua.

Preço e versões do Chevrolet Spark

Estamos a falar de um hatch de cinco portas “de verdade”, com preço de entrada abaixo de £7.000. Não cheguei a ver o folheto do Spark, mas aposto que o que aparece nas fotografias não é exatamente a versão mais básica. É louvável que venha com seis airbags; em contrapartida, entrega vidros manuais, rodas que lembram rodízios de sofá, um buraco no painel onde o rádio deveria estar e um sistema de travamento que só é “central” no sentido mais literal: se você conseguir sentar-se no centro do carro (em cima do freio de mão, imagino), aí alcança os quatro pinos das portas.

Subindo um pouco, para pouco mais de £8 mil, dá para levar a configuração que corrige essas faltas - e ainda inclui ar-condicionado. A escalada continua e você descobre que a Chevrolet reservou para a versão topo, a LT, um conjunto de detalhes que a deixa bem vistosa para o padrão dos minicarros; por isso mesmo, são essas as únicas especificações que a marca quis pôr diante das câmaras. Ela ganha rodas maiores, toques de cromado e alguns acabamentos prateados e na cor da carroçaria no painel. Esse tipo de cosmética deve custar moedas para a fábrica, só que, como o LT acumula mais equipamentos, para ter esse visual você precisa pagar milhares a mais. O resultado fica ali a roçar as £10 mil.

E, com esse orçamento, dá para comprar um carro melhor - desde que você não se importe de, por assim dizer, “vestir roupa usada”. Um compacto de verdade com baixa quilometragem, e ainda com bastante garantia por cumprir, é exatamente a escolha que eu faria. Mesmo que a sua prioridade seja o cheiro de carro novo, nessa faixa de £9–£10.000 a coisa fica tentadora com Fiat 500, Ka ou Twingo. O problema é que eles trazem só três portas. No fim, a equação é simples: se a exigência é um carro novo barato com cinco portas e cinco cintos de segurança, vale olhar para o Spark.

Estilo, cabine e espaço

Visto desse ângulo, ele faz sentido - e começa por ser interessante ao olhar. Para um carro pequeno, o Spark tenta uma postura surpreendentemente agressiva: faróis angulosos e brilhantes, detalhes conscientemente exagerados e vincos na chapa que parecem cortes de canivete. As maçanetas traseiras ficam escondidas nas colunas, e a cabine é mais estreita do que a bitola. Ainda assim, não dá para camuflar completamente as proporções inevitáveis de um carro alto e curto. Olhando de um ponto ligeiramente atrás da lateral perfeita, a impressão é como se a frente tivesse levado um pontapé. Mesmo assim, é uma quebra agradável do padrão que manda os carrinhos pequenos adotarem cara deliberadamente “fofa”, como uma fila de coelhinhos de cartão de aniversário da Hallmark com laços cor-de-rosa ao pescoço.

Por dentro, a característica mais chamativa nasce de uma ideia simples: pegue no conjunto de instrumentos de uma scooter e encaixe-o numa coluna de direção. O velocímetro é um mostrador analógico, e o resto das informações aparece num painel LCD. De forma meio absurda, embora o LCD tenha o mesmo tamanho, os modelos de entrada nem sequer trazem relógio. De novo: provavelmente custa até mais caro fabricar duas versões diferentes, então soa apenas como mais uma manobra para empurrar o cliente para as versões superiores.

Cinco pessoas cabem, desde que as mais “largas” viajem na frente. No banco traseiro, o espaço para pernas e cabeça é aceitável, mas a largura é tão limitada quanto você imaginaria ao ver o carro por fora. Não é nenhuma TARDIS; por outro lado, nem o Doutor teria muito mais sorte noutro modelo desse segmento.

Ao volante: conforto, motores e comportamento

A rodagem é agradável, sobretudo para circular sem pressa pela cidade. A carroçaria parece sólida e não treme ao passar por irregularidades, que, por sinal, são absorvidas com uma eficiência surpreendente pelas molas. Os amortecedores também cumprem bem. No conjunto, dá a impressão de engenharia mais “caprichada” do que o preço sugeriria. Aí você baixa o volume do rádio e fica claro onde economizaram. O ruído de rodagem é péssimo. Eu nem sabia que existia bucha de suspensão “marca branca” do Lidl.

O motor também não é exatamente discreto. O primeiro 1.2 que experimentei soava como uma betoneira e ainda vinha com uma alavanca de câmbio pegajosa. O segundo carro era muito melhor em ambos os aspetos. Como eram unidades de pré-produção, imagino que o que você compra vai parecer-se mais com o segundo do que com o primeiro.

Curiosamente, o mais simpático de todos foi o mais básico, de apenas um litro. Se você esticar as rotações, ele responde com vontade, e 68bhp é um número bem honesto pelo que custa.

Ainda assim, você precisa do Spark 1.2 se quiser chegar a 62 mph (cerca de 100 km/h) em menos de 15.5 segundos. Ou se, em algum momento, precisar entrar na faixa da esquerda. Ou se encarar subidas levando mais do que só o motorista. O 1.2 entrega 81bhp, e esses 13 cavalos extras mudam tudo neste patamar. E o consumo declarado é igual.

Os bons carros pequenos são aqueles que você consegue atirar para dentro das curvas no limite, e eles continuam a jogar do seu lado. Este é um desses. Ele é leve, o eixo dianteiro segue o volante com precisão e, em troca, o que os pneus estão a fazer volta para as suas mãos. Dá até para fazer os pneus traseiros “dançarem” um pouco com o acelerador. Não é espalhafatoso, mas arranca um sorriso maroto. E como tudo acontece a velocidades baixas - mesmo nos subúrbios - dá para se sentir um delinquente sem realmente ser.

O nome Chevrolet ainda faz muita gente pensar em barcos americanos desajeitados. Mas é um emblema menos “manchado” do que o que esta divisão da GM já carregou, Daewoo. E, embora esteja longe de ser um Corvette, o Spark sugere que a Chevy está a apontar na direção certa. E com alguma rapidez.