Volkswagen Golf GTI Mk VI: o melhor carro que você pode comprar agora

Escrever a primeira frase de um teste do novo Volkswagen Golf GTI sem tocar no tema da economia? Talvez até desse. Só que há um motivo forte para não fugir disso. É hora de lançar uma ideia - mais do que isso, uma afirmação ousada: o Golf GTI Mk VI é o melhor carro do mundo que se pode comprar neste exacto momento.

Dizer "o melhor", com toda a ênfase, é inevitavelmente subjectivo. Ainda assim, basta olhar para o que anda a acontecer com as vendas de carros, com os juros e com as rugas de preocupação do Gordon Brown para perceber que, por enquanto, estamos todos a levar pancada. É precisamente aí que o Golf GTI começa a fazer um sentido enorme.

Houve um tempo, não faz tanto assim, em que um operador do mercado financeiro na casa dos trinta e poucos, com a esposa grávida e uma casa geminada vitoriana no sudoeste de Londres comprada com uma hipoteca gigantesca, deixava um bom sinal num Porsche 911 Carrera S novinho, preto por dentro e por fora, e ainda punha na garagem um carrinho para ela, tipo um Volkswagen Polo 1,4 litro. Isso acabou. Hoje, esse mesmo sujeito, se ainda tiver emprego, está numa sala silenciosa e vazia, a matutar que tipo de escola pública vai formar os seus herdeiros - isso se eles tiverem sobrevivido à infância a viver debaixo da Waterloo Bridge. Ou algo do género.

Com isso, famílias de dois carros estão a virar famílias de um carro só. E esse movimento tem uma consequência óbvia: os Porsches estão a transformar-se em hatches esportivos. E o único hatch esportivo aceitável para quem antes tinha um Porsche é um Golf GTI.

Volkswagen Golf GTI Mk VI: o hatch esportivo que faz tudo

Aqui está um carro que dá conta de tudo - e, quando o assunto é "dar conta de tudo", faz melhor do que qualquer outro que tente fazer tudo, ou mesmo do que aqueles que só fazem bem pedaços disso. Esse "tudo", no caso, é desempenho, praticidade, suavidade em uso diário, preço relativamente acessível, credibilidade, confiabilidade, segurança, qualidade, discrição. E ainda deve haver mais um monte de "idades" em que ele supera os demais.

O Golf GTI Mk VI é, numa leitura ideológica, o resultado de submeter aquele Porsche e aquele Polo a uma espécie de pesquisa com células-tronco para curar o facto de que ninguém consegue mais bancar carros rápidos. É o filho híbrido do luxo com o bom senso. E, nesse sentido, é essencialmente perfeito.

Do Mk V ao Mk VI: evolução discreta sem perder o acerto

Essa história começou há cinco anos, quando o Golf GTI Mk V apareceu e o mundo inteiro parou para anotar. Sumiram os dias ruins dos carrinhos molengas, altos e a rolar de lado, com um turbo mais simbólico do que eficaz. No lugar entrou um carro que, embora totalmente moderno, resgatava o espírito daquela era dourada dos hatches esportivos, quando o primeiro Golf GTI surgiu e virou a lógica da posse de carros de performance de cabeça para baixo.

Tal como o seu antepassado, o Mk V era leve nos movimentos, ágil, realmente rápido e, ainda assim, relativamente acessível. De uma vez só, o hatch esportivo deixou de ser território de adolescentes sebosos de 17 anos e voltou a quem, afinal, sempre teve o perfil para ele: o yuppie - ou o seu equivalente da geração actual.

Nesta nova fase, já no 33º ano de vida do GTI, o Mk VI é uma evolução bem subtil do Mk V - e vale lembrar que o próprio Mk V não mostrou qualquer sinal de envelhecimento desde que chegou. As alterações melhoram o conjunto, mas sem apagar o que já fazia do antecessor um grande carro.

O motor, agora, é mais compacto e ficou 3 kg mais leve. Em troca, também se tornou mais "verde", mais eficiente, ganhou 10 bhp de potência e passou a entregar o torque máximo 100 rpm mais cedo. São mudanças pequenas no papel, porém que somadas deixam o conjunto mais forte. A potência total sobe para 207 bhp, levando o GTI a 62 mph (aprox. 100 km/h) em 7,2 segundos e a uma máxima de 148 mph (aprox. 238 km/h) - números quase iguais aos do modelo anterior.

Estilo, interior e uso diário: mais moderno, nem sempre mais elegante

As mudanças mais importantes do novo carro, talvez, sejam visuais. Se o Mk V era uma homenagem assumida ao Mk 1, copiando e reinterpretando vários traços de design instantaneamente reconhecíveis, o Mk 6 segue em frente: pega a nostalgia e a transforma em algo mais contemporâneo.

As lentes dos faróis ficaram mais geométricas; a grade, por sua vez, virou uma fenda paralela e mais simples, ainda contornada pelo vermelho que já virou assinatura. Os faróis de neblina dianteiros foram empurrados o máximo possível para as extremidades do para-choque, ampliando a impressão de largura - e, junto com isso, uma sensação maior de agressividade e ameaça.

A saia lateral um pouco estranha do modelo anterior, que "subia" em direcção ao arco traseiro, foi aposentada. No seu lugar há uma peça bem mais discreta de acabamento preto. O efeito é o de afinar os "quadris" do carro, como a cintura de uma garrafa de refrigerante. Um funcionário da Volkswagen, com carteirinha e tudo, garantiu que haveria algum benefício aerodinâmico no desenho; mesmo assim, até ele parecia mais interessado no quanto isso deixa o carro mais ágil e equilibrado quando visto de longe.

A traseira do novo GTI também é um pequeno triunfo de simetria. O para-choque exclusivo foi desenhado para alinhar perfeitamente com a secção diagonal onde vai a placa, e as duas saídas de escape - depois de um esforço considerável dos engenheiros - foram posicionadas nos cantos, tal como aconteceu com os faróis de neblina na frente.

O resultado final é discreto, mas evidente: o GTI novo fica reconhecível de imediato e, no nosso dia de teste na Europa, provocou mais de uma dupla olhada.

Num tema em que tudo depende de gosto pessoal, preciso arriscar uma opinião: a Volkswagen deu uma escorregada em um dos princípios centrais do GTI, que é a sua classe. Ele continua a ser claramente um carro caro e totalmente alemão, porém alguns detalhes - sobretudo nas lentes dos faróis, na grade e nos novos inserções pretas das rodas Monza - passam uma impressão um pouco "de acessório".

A maior parte de quem tem dinheiro e disposição para comprar um carro desses não quer, nem precisa, enfeitá-lo. E o tipo de "açougue" automotivo que incentiva esse tipo de coisa escolhe o Golf GTI justamente porque ele é clássico e contido de origem. Talvez eu esteja a ser antiquado cedo demais, e o design de carros costuma crescer em mim com o tempo, mas neste momento eu ainda prefiro o desenho mais calmo do Mk V. É disso que um GTI deveria tratar.

Essa leve mudança do discreto para o chamativo continua por dentro. O novo volante exagera onde o antigo já estava no ponto: agora parece um pouco grande demais, ocupado demais, cheio de relevos e detalhes. A manopla do câmbio ganhou uma faixa viva de cor - vermelha ou seria laranja? - para combinar com as costuras contrastantes que se espalham pelo interior.

Há também um acabamento de porta mais moderno, fácil de passar despercebido, e os bancos em tecido xadrez, cuja volta "vintage" foi tão bem-vinda no Mk V, ficaram mais contemporâneos no Mk VI. Continua bonito e mantém uma referência clara ao passado da VW, mas lembra que, enquanto o tempo passa, o estofamento pseudo-escocês também tem de acompanhar.

Esta geração traz ainda reforços relevantes de conforto e segurança: mais isolamento acústico, airbags para os joelhos e um indicador de troca de marcha no painel para ajudar a maximizar a economia. Ops. Lá está essa palavra de novo.

Ao volante e no bolso: confiança, desempenho e comparação inevitável

Num carro que avançou de forma gradual, mas positiva, seria de esperar uma melhoria igualmente gradual e positiva ao dirigir - e é exactamente isso que acontece.

O que impressionava antes continua, em grande medida, a impressionar: o GTI segue como um hatch de alto nível, muito confortável e refinado, e ao mesmo tempo passa ao motorista um grau quase antinatural de confiança. A direcção é leve, mas firme, informativa, e parece alcançar isso com mais competência do que alguns modelos-irmãos da Audi.

O engate do câmbio, embora não tenha a acção tão curta e instantânea quanto se poderia desejar num carro com tanta performance disponível a qualquer toque, ainda é leve, fácil e directo. Ao alternar o chassi adaptativo de Comfort para Sport, os amortecedores enrijecem, a direcção ganha peso na medida certa e o carro inteiro parece grudar no chão como uma lapa.

Há muito fôlego, tanto em torque em baixa quanto em potência lá em cima, e isso faz o GTI parecer rápido em qualquer parte de qualquer marcha. Pise fundo numa recta vazia e fica difícil imaginar uma necessidade real, no mundo de verdade, por mais aceleração do que isso. Atire-o com força para dentro de uma curva rápida e apertada e ele inclina pouco e de forma consistente, mantendo postura e estabilidade, com a tracção maximizada pela estreia do diferencial autoblocante do GTI.

Peça uma travagem agressiva e ele obedece com velocidade e compostura, para em seguida voltar a ganhar ritmo com imediatismo sem atraso do turbo. E, enquanto isso, você continua com um porta-malas grande, bancos traseiros de verdade e toda a lista de conveniências modernas. Uma delas merece menção extra: ao engatar a ré, a tela do GPS exibe a câmara de estacionamento traseira - cuja lente aparece, ao estilo James Bond da era Cubby Broccoli, de trás do emblema VW na tampa do porta-malas. E por que não?

No fim, é mesmo Porsche encontra Polo: o carro de performance para os nossos tempos. Tão rápido e competente quanto alguém poderá precisar numa estrada britânica ou europeia, e verdadeiramente fácil de conviver no dia a dia. E, em termos relativos, também de comprar.

Os primeiros carros com volante à direita chegam em Maio e custarão a partir de £22,000 na versão de três portas. Isso é cerca de £3,000 a menos do que o Ford Focus RS, o rival contra o qual o GTI inevitavelmente será medido.

Ainda não dirigi o RS, mas suspeito fortemente que ele vai ser visivelmente mais capaz do que o GTI. Por outro lado, também deve ser um carro muito mais "arranca-pêlos-do-peito" do que o Golf - apesar dos seus próprios detalhes de estilo mais chamativos. Se o VW GTI é o 911 de hoje, então o RS é provavelmente algo como um TVR Tuscan. E eu sei em qual deles eu preferia ser visto.