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Comissionamento do USS Cleveland (LCS 31)
A Marinha dos Estados Unidos realizou, em cerimônia oficial na cidade de Cleveland, o comissionamento do USS Cleveland (LCS 31), o derradeiro navio de combate litorâneo da classe Freedom.
O LCS 31 é a 16ª unidade da variante Freedom dentro do Programa Littoral Combat Ship (LCS). Após entrar em serviço, o navio seguirá para sua base de origem na Naval Station Mayport, no estado da Flórida, onde passará a integrar o Littoral Combat Ship Squadron 2, como parte da Frota do Atlântico.
Construção e encerramento da classe Freedom
O USS Cleveland (LCS 31) foi construído pela Lockheed Martin em conjunto com a Fincantieri Marinette Marine, na cidade de Marinette, no estado de Wisconsin. A entrega formal à Marinha dos Estados Unidos, em dezembro de 2025, simbolizou o encerramento do ciclo de construção naval da classe Freedom.
Das 16 unidades concluídas, cinco navios - USS Freedom (LCS 1), USS Milwaukee (LCS 5), USS Detroit (LCS 7), USS Little Rock (LCS 9) e USS Sioux City (LCS 11) - foram descomissionados em razão de falhas de projeto e problemas no sistema de propulsão. Após essas baixas antecipadas, a classe Freedom passou a reunir, atualmente, 11 navios de combate litorâneo em serviço, incluindo o recém-comissionado USS Cleveland.
Programa LCS: variantes Freedom e Independence
O Programa LCS da Marinha dos Estados Unidos teve início em 2002 com o objetivo de criar e incorporar uma nova classe de navios de superfície versáteis e rápidos, voltados a operações em zonas litorâneas, além de atuar como unidades de apoio em forças de combate centradas em rede.
Dentro dessa iniciativa, a Marinha encomendou duas variantes: a classe Freedom - construída pela Lockheed Martin nas instalações do estaleiro Fincantieri Marinette Marine, em Wisconsin - e a classe Independence - desenvolvida pela Austal USA em suas instalações no estado do Alabama. Do total de 19 unidades da classe Independence, duas - USS Independence (LCS 2) e USS Coronado (LCS 4) - foram retiradas de serviço.
Pacotes de missão e capacidades operacionais do LCS
Os navios LCS foram concebidos com pacotes de missão modulares, uma característica pensada para garantir flexibilidade operacional diante de diferentes cenários de combate. Entre as capacidades associadas estão contramedidas de minas (MCM), guerra de superfície (SUW), veículos de superfície não tripulados (USV), o míssil Naval Strike Missile e o sistema de lançamento de mísseis MK-70.
As unidades da classe Freedom operam no Littoral Combat Ship Squadron 2, sediado em Mayport, Flórida, sob a Frota do Atlântico. Já a classe Independence está atribuída ao Littoral Combat Ship Squadron 1, baseado em San Diego, Califórnia, subordinado à Frota do Pacífico.
Limitações técnicas e impacto no programa
Apesar das metas da Marinha dos Estados Unidos para o futuro da frota de navios de combate litorâneo, o programa LCS apresentou deficiências técnicas e operacionais desde os primeiros anos de serviço. Entre os principais pontos estiveram o aumento dos custos de construção - fator que levou ao cancelamento de diversas unidades previstas -, falhas no sistema de propulsão, dificuldades no acoplamento entre motores a diesel e turbinas (um problema presente na classe Freedom) e questões relacionadas à integridade estrutural do casco de alumínio, que é uma característica marcante da classe Independence.
O último LCS da variante Freedom e os novos projetos da Marinha
O USS Cleveland (LCS 31) representa a última unidade naval projetada da variante Freedom. No contexto da entrega do penúltimo navio, o USS Beloit (LCS 29), à Marinha dos Estados Unidos, a instituição reconheceu a conclusão da construção da classe Freedom, destacando a falta de sustentabilidade operacional dos navios devido às múltiplas limitações técnicas.
Atualmente, a Marinha dos Estados Unidos direciona sua atenção para novos projetos navais, como os futuros couraçados da classe Trump, os submarinos nucleares lançadores de mísseis balísticos da classe Columbia e os porta-aviões de propulsão nuclear da classe Gerald R. Ford, todos mencionados no relatório institucional “Plano de Construção Naval da Marinha dos EUA 2026”.
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