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O porta-aviões multipropósito JS Kaga (DDH-184), da Força Marítima de Autodefesa do Japão, se prepara para participar de novas manobras com caças furtivos F-35B Lightning II dos Estados Unidos como parte de um exercício conjunto previsto para junho. Segundo informações divulgadas no Japão, o navio ficará temporariamente na base de Iwakuni entre 1 e 4 de junho deste ano, para embarcar equipamentos e veículos necessários ao apoio das operações com aeronaves F-35B norte-americanas durante as próximas atividades de treinamento.
Escala em Iwakuni: foco em apoio, não em voos
De acordo com o que foi publicado por veículos locais, enquanto o JS Kaga esteve atracado em Iwakuni não ocorreram manobras de voo nem atividades de instrução, já que a parada teve como objetivo principal o carregamento de material de suporte para as operações planejadas.
O que o exercício conjunto de junho deve envolver
A programação de junho deve incluir diferentes treinamentos táticos, entre eles ações de cross-deck - isto é, operações cruzadas que permitem que aeronaves de uma força utilizem as plataformas navais de outra.
Uma nova fase para o JS Kaga
A iniciativa faz parte do processo de conversão dos navios da classe Izumo para viabilizar operações com caças STOVL (decolagem curta e pouso vertical). No caso do JS Kaga, a transformação envolveu alterações no convés de voo, a aplicação de revestimentos resistentes ao calor gerado pelos F-35B durante pousos verticais, mudanças na proa para aprimorar as operações aéreas e adaptações internas voltadas a sustentar o emprego de aeronaves de asa fixa. Além disso, em 2024 o DDH-184 foi aos Estados Unidos para avaliar suas capacidades de operar com caças furtivos F-35B.
Embora o Japão siga classificando oficialmente essas unidades como “destróieres porta-helicópteros”, na prática o programa busca recuperar uma capacidade de aviação naval embarcada de asa fixa que o país não emprega desde a Segunda Guerra Mundial.
O JS Kaga já acumula marcos importantes nesse caminho. Em agosto de 2025, caças F-35B britânicos realizaram, pela primeira vez, operações a bordo do navio japonês, estabelecendo um marco na integração da plataforma com aeronaves de quinta geração de aliados. Meses depois, no exercício ANNUALEX 2025, F-35B do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, do Esquadrão VMFA-242, voltaram a operar a partir do JS Kaga em conjunto com o pessoal do USS Tripoli, ampliando a validação de procedimentos entre a Força Marítima de Autodefesa e forças norte-americanas destacadas na região.
Japão avança com seus próprios F-35B
O novo ciclo de treinamento com aeronaves dos Estados Unidos ocorre ao mesmo tempo em que o Japão avança na incorporação de seus próprios F-35B. Tóquio planeja operar 42 F-35B junto a 105 F-35A, o que o transformará no maior usuário do sistema fora dos Estados Unidos. Os primeiros F-35B japoneses começaram a chegar à base aérea de Nyutabar, na província de Miyazaki, durante 2025, com o objetivo de reforçar a defesa das ilhas do sudoeste e preparar, de forma gradual, a Força Aérea de Autodefesa para atuar em conjunto com as plataformas navais modificadas da classe Izumo.
Em paralelo, o navio líder da classe, JS Izumo (DDH-183), também avança na sua própria conversão. Em abril de 2026, a Força Marítima de Autodefesa divulgou imagens do Izumo com seu novo convés de voo após concluir uma etapa-chave de modificação da proa no estaleiro da Japan Marine United, em Isogo, Yokohama. A reforma busca otimizar a operação dos F-35B, ampliando a área útil do convés e facilitando as manobras de decolagem curta e pouso.
A próxima série de manobras do JS Kaga com caças F-35B norte-americanos deve aumentar a experiência antes de o Japão operar plenamente com seus próprios caças embarcados. Para além da escala logística em Iwakuni, o ponto central é a construção gradual de uma capacidade naval-aérea interoperável com os Estados Unidos e outros aliados, orientada a reforçar a presença japonesa no Indo-Pacífico e, em especial, nos acessos às ilhas do sudoeste.
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