A história do Land Rover Defender em detalhes

Origens do Land Rover Defender no pós-guerra

Na prática, a trajetória do Land Rover Defender se mistura com a própria história da Land Rover. Logo após a Segunda Guerra Mundial, uma equipe chefiada pelo diretor de design Maurice Wilks começou a desenvolver um protótipo pensado para substituir o Jeep usado pelos militares americanos e, ao mesmo tempo, funcionar como veículo de trabalho para agricultores britânicos.

Tração integral, volante montado ao centro e até um chassi de Jeep estavam entre os principais destaques desse off-road, que recebeu o apelido de Centre Steer.

Pouco tempo depois, o primeiro modelo foi apresentado no Salão do Automóvel de Amsterdã, em 1948. Era o início da primeira de três “Land Rover Series”, uma família de veículos 4x4 inspirada em modelos americanos como o Willys MB.

Das Land Rover Series ao One Ten (110) e Ninety (90)

Mais adiante, em 1983, ele passou a ser chamado de “Land Rover One Ten” (110) e, no ano seguinte, de “Land Rover Ninety” (90) - nomes que faziam referência ao entre-eixos. Apesar de manter um visual muito próximo ao dos demais modelos, havia mudanças mecânicas relevantes: novo câmbio, suspensão com molas helicoidais, freios a disco nas rodas dianteiras e direção com assistência hidráulica.

Por dentro, o interior também ficou mais confortável (pouco… mas ficou mais confortável). As primeiras opções de motor eram as mesmas do Land Rover Series III: um 2,3 litros e um V8 de 3,5 litros.

Além desses dois modelos, a Land Rover lançou ainda em 1983 uma versão voltada especificamente para uso militar e industrial, com entre-eixos de 127 polegadas (cerca de 3,23 m). De acordo com a marca, o Land Rover 127 (na imagem abaixo) foi pensado para levar vários trabalhadores e seus equipamentos ao mesmo tempo - com capacidade de até 1400 kg.

O nascimento do nome Defender e a evolução dos motores

No fim da década, a fabricante britânica conseguiu se recuperar de uma crise global de vendas que vinha desde 1980, muito por conta da modernização das motorizações. Após a chegada do Land Rover Discovery ao mercado, em 1989, a marca precisou reorganizar o modelo original para estruturar melhor a sua gama, que crescia.

É nesse contexto que o nome Defender surge oficialmente, estreando em 1990. E a mudança não se limitou ao batismo: também houve alterações nos motores. Nessa fase, o Defender podia ser equipado com turbo diesel 2.5 de 85 cv e com um V8 3.5 de 134 cv.

Apesar da evolução natural ao longo dos anos 90, no essencial, as diferentes versões do Land Rover Defender ainda se mantinham muito próximas do Land Rover Series I, seguindo o mesmo conceito construtivo, com base de aço e painéis de carroceria em alumínio. Ao mesmo tempo, os motores foram avançando com os versáteis 200Tdi, 300Tdi e TD5.

As atualizações de 2007 e 2012

Em 2007, aparece uma configuração bem diferente: o Land Rover Defender passa a adotar um novo câmbio de seis marchas e um motor turbo-diesel 2,4 litros (utilizado também na Ford Transit), substituindo o conjunto Td5. A evolução seguinte, em 2012, trouxe uma versão mais comedida desse mesmo motor, o ZSD-422 de 2,2 litros, para atender aos limites de emissões de poluentes.

Agora, chega ao fim a linha de produção mais antiga de todas, mas isso não significa desânimo: ao que tudo indica, a marca britânica já estaria idealizando um sucessor à altura do Land Rover Defender. Depois de quase sete décadas de fabricação e mais de dois milhões de unidades, fica a nossa homenagem a um dos modelos mais icônicos da indústria automotiva.