Quatro ovos fósseis de dinossauro em Guadalajara, Espanha, revelam dois tipos aos 72 milhões de anos

Quatro ovos fósseis de dinossauro encontrados juntos em Guadalajara, na Espanha, foram confirmados como pertencentes a dois tipos distintos de dinossauros de pescoço longo.

Essa associação rara, lado a lado, transformou um único ponto de nidificação em uma nova referência para entender como os últimos dinossauros gigantes da Europa se reproduziam.

Ovos descobertos na Espanha

Em uma encosta em Poyos, em Guadalajara, quatro ovos estavam agrupados na mesma camada de rocha em que foram soterrados originalmente há 72 milhões de anos.

Trabalhando diretamente com essa ninhada preservada no lugar, Fernando Sanguino, da Universidade Nacional de Educação a Distância (UNED), registrou ovos de dinossauro com dois tipos de casca claramente diferentes conservados dentro do mesmo ninho.

Os dois tipos permaneceram presos na mesma camada intacta, o que afasta a hipótese de que sejam de épocas distintas ou de áreas de nidificação afastadas.

Com essa proximidade tão bem definida, os paleontólogos precisam explicar como dois tipos diferentes de dinossauros depositaram ovos no mesmo pedaço de terreno, ao mesmo tempo, em um passado tão remoto.

Diferenças marcantes nas cascas

Um estudo de 2025 confirmou que um conjunto de ovos correspondia a uma espécie já conhecida e reconheceu oficialmente, a partir do mesmo ninho, uma segunda espécie até então desconhecida.

Como raramente ovos de dinossauro aparecem ao lado dos ossos dos animais que os puseram, os cientistas os classificam pelos padrões e pela estrutura das cascas.

Em comparação com os ovos já descritos, o tipo recém-identificado era maior, tinha cascas muito mais finas e exibia bem menos pequenas aberturas espalhadas pela superfície.

Essas aberturas controlam a passagem de ar e a troca de humidade através da casca, e o padrão distinto deve ajudar a identificar, em outros pontos da Espanha, fragmentos de casca semelhantes.

Sobreposição de ovos de dinossauro

Em um nível estratigráfico - uma única camada de rocha depositada de uma vez - surgiram os dois tipos de ovo.

Como essa camada é compartilhada, a fossilização ocorreu sob as mesmas condições locais, e não separada por grandes intervalos de tempo.

Somente os ovos não permitem nomear com segurança os dinossauros parentais, mas o contraste evidente entre as cascas indicou a presença de mais de um grupo nidificando.

Ainda assim, é incomum que um mesmo trecho de solo registre dois “produtores” de ovos, o que torna a descoberta um enquadramento muito preciso para comparações.

Detalhes dos ovos de dinossauro

Lâminas finas de casca, observadas com passagem de luz pelo mineral, revelaram padrões que, à primeira vista, podem parecer iguais na superfície.

Ao microscópio, a equipa da UNED mediu microcolunas da casca e os trajetos dos poros que, no passado, forneciam ar ao embrião.

Os números obtidos nessas medições separaram com nitidez os dois tipos de ovo, mesmo quando os fragmentos vieram do mesmo pequeno punhado de sedimento.

Quando essas assinaturas ficam bem definidas, pedaços de casca quebrada encontrados em outros locais podem ser associados à família certa de ovos.

Pistas a partir da densidade de poros

As minúsculas aberturas da casca permitem que o oxigénio chegue ao embrião, enquanto a humidade vai escapando lentamente durante o desenvolvimento.

Uma análise de 2015, que comparou ovos de aves, crocodilos e dinossauros, mostrou que a quantidade dessas aberturas costuma refletir se os ovos foram enterrados ou se se desenvolveram em um ninho aberto.

Em Poyos, os ovos recém-identificados apresentaram menos aberturas do que o outro tipo presente na mesma camada, o que sugere um controlo de humidade diferente no subsolo.

Apenas a estrutura da casca não define exatamente como era o ninho, mas restringe a faixa de condições ambientais que permitiria a sobrevivência dos embriões.

Sedimento e preservação

Sedimento fino cobriu a ninhada rapidamente e permaneceu no lugar, o que diminuiu fissuras e evitou que os ovos se deslocassem.

Com o tempo, a pressão transformou esse sedimento em rocha, e os minerais da casca ficaram fixados como textura fóssil em vez de se dissolverem.

Camadas próximas continham muitos fragmentos soltos de casca, permitindo que os pesquisadores relacionassem peças quebradas aos ovos intactos sem depender de suposições.

Esse tipo de preservação é incomum e aumenta a importância de proteger a área, porque vento e o tráfego de visitantes a pé podem desfazer esse estado de conservação.

Titanossauros na Espanha

Ao longo da Península Ibérica, ninhos de dinossauro costumam conter um único tipo de ovo, o que torna ninhadas misturadas difíceis de interpretar.

Poyos ampliou para mais ao sul, por volta de 72 milhões de anos atrás, a distribuição europeia conhecida de Fusioolithus baghensis.

Ao lado da oospécie recém-identificada Litosoolithus poyosi, esse registo mais antigo aponta que Poyos representa um amplo local de nidificação de titanossauros.

Esses dinossauros gigantes, de pescoço longo e herbívoros, eram comuns na região durante o fim do período Cretáceo.

Os ovos de dinossauro de Poyos pertencem a um intervalo imediatamente anterior à extinção em massa, e o local ajuda a acompanhar quem vivia onde.

Apresentação pública dos fósseis

No museu de paleontologia de Castilla-La Mancha, em Cuenca, no centro da Espanha, a ninhada está exposta em uma vitrine com uma etiqueta que a descreve como referência mundial.

Na apresentação, no início de novembro de 2026, autoridades regionais destacaram os ovos tanto como material de pesquisa quanto como património público.

“A coexistência de dois tipos diferentes de ovos no mesmo nível estratigráfico constitui uma referência mundial”, disse Carmen Teresa Olmedo, vice-ministra da Cultura do governo regional de Castilla-La Mancha.

Após o evento de abertura, a vitrine passou a integrar o circuito regular de visitação, mantendo os ovos acessíveis para além do primeiro pico de atenção.

Próximos testes pela frente

Mesmo com o mapeamento das cascas, a equipa da UNED ainda enfrenta uma lacuna básica: ovos não trazem evidência fóssil direta sobre a identidade dos pais.

Trabalhos futuros podem procurar traços químicos nos minerais da casca, que às vezes guardam indícios sobre a água do solo e o enterramento.

Os resultados do estudo foram publicados na revista científica Pesquisa do Cretáceo.