A coleção discreta de 50 Subarus de Akira Yokoyama, o Mr Boxer

Se você acreditasse no que vê nas redes sociais, o colecionador de carros “padrão” seria um empresário musculoso, bronzeado na medida certa, com dentes tão brilhantes que só o Grande Colisor de Hádrons conseguiria medir com precisão a luz que eles emitem.

Na maioria das vezes, esses tipos costumam aparecer no lado mais insuportável da escala de personalidade. E pior: essa pose diz pouco sobre qualquer paixão genuína por automóveis, funcionando mais como um desfile de vaidade para ostentar dinheiro.

Um colecionador fora do estereótipo

É por isso que esta coleção específica é tão simpática. Ela não está num paraíso fiscal, e sim nos arredores de Tóquio. Só que não pense em um refúgio de onsen cheio de flautas e gueixas. Na prática, ela fica num estacionamento sob uma das muitas estações de comboio de Yokohama, atravessado por milhares de passageiros todos os dias. Definitivamente não é o tipo de cenário que você imaginaria para uma das maiores coleções de Subaru do planeta...

Fotografia: Mark Riccioni

Hora de conhecer Akira Yokoyama - também conhecido como Mr Boxer - que sofre do que ele chama de “doença da Fuji Heavy”. E não, não é o resultado de algum desastre ao estilo Fukushima. É uma referência à Fuji Heavy Industries, empresa-mãe da Subaru antes da mudança de nome em 2017, e também a única fabricante que Yokoyama-san aceita na sua busca por felicidade máxima.

Yokoyama-san também não está simplesmente juntando qualquer tipo de Impreza. Isso ele já tinha feito em 2014, antes de vender todos, menos quatro, e recomeçar do zero. “Eu amo o Impreza, mas eu queria vivenciar os modelos anteriores à sua criação para entender melhor a história dele”, explica. E, desde então, todo Subaru produzido desde a fundação da empresa, em 1953, virou um alvo.

Só que falar é bem mais fácil do que fazer com uma marca como a Subaru. Ela não tem fama de produzir carros ultra caros, mas também não é exatamente conhecida por ter modelos muito colecionáveis quando você olha além de versões como 22B, S201 e Spec C. Se você está com muito dinheiro, até dá para sair comprando essas edições sem grande esforço. Bem mais complicado é encontrar um BRAT 4x4 que não tenha enferrujado até virar parte do chão.

Discrição total - e uma paixão só para iniciados

Yokoyama-san não encaixa no molde do colecionador tradicional. Tirando o facto de aparecer com uma jaqueta da Subaru, a aparência e o jeito dele não entregam quase nada do que está guardado ali em Yokohama. Ele até está nas redes sociais, mas você não vai ver selfies nem nada da vida dele fora desta coleção. E também não espere resposta a mensagens diretas.

“Muitas pessoas perguntam se os Subarus estão à venda, ou se podem fazer um vídeo de YouTube sobre eles”, conta Yokoyama-san. “Mas eu não me interesso por nenhuma das duas coisas. Porque esta é a minha paixão, a minha obsessão por muitos anos. Não é para ganhar seguidores ou ser notado. Mas eu gosto de conhecer outros entusiastas da Subaru por causa disso.”

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Ironicamente, a primeira aparição dele fora do Japão vai acontecer no TopGear.com. E isso só aconteceu graças ao nosso velho conhecido Junya Matsushita, que convenceu Yokoyama-san a mostrar a coleção em escala global. Mas que sequência de acontecimentos leva alguém a guardar 50 Subarus num estacionamento partilhado - e por que Subaru, afinal?

Como nasceu a obsessão pelo Subaru Impreza

“Tudo começou quando eu comprei um Nissan Bluebird”, explica Yokoyama-san - um desvio de roteiro daqueles. “Foi o meu primeiro carro, e depois de alguns anos eu quis trocar por algo mais esportivo. E em 1993 eu comprei o meu primeiro Subaru - um GF8 Impreza Sport Wagon. O desempenho e a praticidade me impressionaram tanto que eu soube que precisaria ter outro quando fosse ficando mais velho.”

No fundo, o que fisgou Yokoyama-san foi o som inconfundível do motor boxer quatro cilindros do Impreza - somado aos coletores de escape de comprimentos desiguais. “Eu fiquei com aquele primeiro Impreza por muito tempo”, ele acrescenta. “Ele fazia tudo o que eu precisava. Todo inverno, eu ia esquiar e o sistema de tração integral do Impreza parecia feito para rotas de montanha. Mas, depois de sete anos, eu mudei para um Subaru Legacy Touring Wagon (BH5) porque o Impreza já tinha rodado bastante, e eu gostei do espaço extra do Legacy, com desempenho parecido. Mas foi em 2003 que a obsessão realmente começou.”

O ponto de virada veio quando Yokoyama-san convenceu a esposa a ficar com o Legacy Wagon que ele tanto valorizava - e, assim, ele ficou livre para comprar mais um Subaru: um WRX STI blobeye 2003. O plano funcionou tão bem que se estendeu até 2007, com Yokoyama-san passando cada carro adiante e, ao mesmo tempo, deixando a porta aberta para comprar a versão mais recente. Esposa feliz, vida feliz.

Claro que ele resolveu elevar a aposta e levou para casa um 22B em 2007, quando os preços ainda eram relativamente normais. “Ele era mais leve e mais rápido do que qualquer Subaru que eu já tinha tido!”, diz ele. “O visual do GC8 é atemporal, especialmente na carroceria cupê, e o widebody tem muita cara de automobilismo. Ele dirigia tão diferente dos outros GC8 que eu fiquei pensando: como serão todos os outros Imprezas que eu ainda não tive? O 22B é muito especial, mas eu queria experimentar todas as outras variações também. E foi aí que a coleção saiu do controlo...”

Nos anos seguintes, Yokoyama-san foi acrescentando os grandes clássicos ao acervo - S201, S202, S203 e RA-R. Em 2011, veio o S204, junto com um GC8 Type R, um Legacy RS-RA e um Leone AG6 RX/II. A coleção não só estava “fechando” a lista de Imprezas, como também já tinha avançado para modelos anteriores, que vieram antes dele.

“Em 2014, eu parei de colecionar quando cheguei a cerca de 45 carros e vendi todos, exceto quatro”, ele conta. “Estava ficando um pouco louco. Eu pensei que, vendendo tudo, eu me curaria da síndrome da Fuji Heavy. Mas esta doença não tem cura e, nove anos depois, eu tenho ainda mais carros do que antes!”

Da origem da Subaru aos modelos de rali

Isso aconteceu porque Yokoyama-san deixou de querer apenas compreender a história do Impreza; ele decidiu ir muito além dessa linhagem, voltando até a origem da Subaru - reunindo modelos importantes, incluindo o FF-1 de 1969 e o Leone Estate de 1978.

Ainda assim, ele não virou as costas para o Impreza. A coleção atual inclui 17 modelos da geração GC8, além de variações mais recentes, como o S206 de 2011 e até um GK2 de 2022, para garantir que ele não se esqueça da geração mais nova. E o que vem depois? “Recentemente eu comecei a coleção de carros de WRC e de competição. Por enquanto eu só tenho quatro - um Legacy 1992, dois Imprezas 1994 e um modelo de ’95 guiado por Colin McRae. A tentação de procurar carros mais interessantes está sempre ali, mas eu acho que a coleção não vai crescer mais a partir daqui.”

Segundo Yokoyama-san, o foco agora deixou de ser acumular e passou a ser conservar. O que já é trabalhoso com alguns carros - imagine com 50.

Manter tudo a andar (e legalizado) o ano inteiro

Mesmo assim, ele faz questão de que todos estejam legalizados para rodar e prontos para uso o ano todo, ainda que isso signifique vender alguns no caminho. No papel, parece uma decisão sensata - mas não dá para esquecer o que aconteceu da última vez que Yokoyama-san resolveu “dar uma enxugada”, nove anos atrás. “Como eu disse, não há cura para esta doença”, ele ri. “Às vezes você só precisa tomar um pouco de remédio para melhorar os sintomas, mas um dia ela sempre volta...”