Uber inicia operação de táxis autônomos sem motorista de segurança no Oriente Médio

A Uber deu mais um passo na corrida pela direção autônoma ao começar a operar táxis autônomos no Oriente Médio sem nenhum motorista de segurança. À primeira vista, pode parecer apenas mais uma novidade local - mas o movimento ajuda a pavimentar o caminho para a chegada dessa tecnologia ao Velho Continente.

Robotáxis autônomos da Uber em Abu Dhabi: operação sem motorista de segurança

Um ano depois de iniciar corridas autônomas supervisionadas em Abu Dhabi, a empresa coloca em prática o que vinha prometendo: disponibilizar robotáxis totalmente livres de condutor de segurança. É uma estreia para o Oriente Médio e, principalmente, a primeira vez que uma cidade fora dos Estados Unidos recebe veículos 100% autônomos dentro da plataforma da Uber.

A iniciativa acontece em parceria com a WeRide, empresa chinesa especializada em direção autônoma, presente em mais de 30 cidades e com licenças em oito países. A partir de agora, moradores de Abu Dhabi podem ser conectados a um robotáxi da WeRide por meio do UberX ou do Uber Comfort, desde que estejam dentro da área atendida.

Para aumentar as chances de conseguir um desses carros, os usuários também podem escolher uma nova categoria “autônomo” - a primeira opção do app da Uber, no mundo, dedicada integralmente a viagens sem motorista. O serviço utiliza os veículos GXR da WeRide, vans autônomas equipadas com cerca de vinte sensores e câmaras.

Como a parceria Uber–WeRide funciona na prática

Do ponto de vista operacional, o modelo é muito parecido com o acordo da Uber com a Waymo nos Estados Unidos: uma frota autônoma rodando em parceria com uma empresa de transporte por aplicativo, enquanto um operador local fica responsável por limpeza, manutenção, inspeção e recarga.

Por enquanto, esses robotáxis circulam apenas em Yas Island, a área turística de Abu Dhabi. Ainda assim, as autoridades locais já concederam à WeRide a primeira licença federal que permite explorar um serviço comercial totalmente autônomo - um sinal de que o projeto pode se sustentar no longo prazo.

E a Europa?

Uber e WeRide não pretendem parar por aí. Dubai será a próxima cidade a receber o serviço, antes de uma expansão em maior escala. Os parceiros afirmam que planeiam lançar robotáxis em mais 15 cidades nos próximos cinco anos, incluindo várias na Europa.

Porque, embora hoje o mercado de carros autônomos continue dominado pela China e pelos Estados Unidos, o Velho Continente começa finalmente a ganhar tração. Mesmo com regras ainda bastante rígidas, 2026 pode marcar uma viragem. A Waymo planeia estrear em Londres em 2026, enquanto a Uber prepara uma implantação em Munique em colaboração com a empresa chinesa Momenta.

São iniciativas ainda em fase inicial, é verdade, mas que evidenciam a ambição dos principais atores do setor em conquistar o mercado europeu.