Mini Roadster: impressões ao volante

Um passeio perfeito… e raro

Hoje, o cenário parece ideal. O sol aparece, o ar está agradavelmente ameno, e um pequeno roadster esperto é exatamente o tipo de carro que eu quero - e preciso - neste momento. São apenas dois lugares, mas para este dia isso basta. Não é um supercarro; ainda assim, para usar aquela expressão meio infeliz, ele anda tão rápido quanto as condições deixam. (E um pouco mais.) As estradas são sinuosas e chamativas, porém estreitas e com irregularidades, então fico satisfeito por isto não ser um carro baixo demais nem largo demais. O campo está bonito, com aquele cheiro de começo de primavera. À primeira vista, parece que estou a viver o sonho - só que é um sonho que quase ninguém tem em mente.

Quando algo é raro, isso acontece por ser exclusivo… ou por ser um fracasso? Pense num pequeno conversível de dois lugares derivado de um hatch. O Renault Wind acabou de “buzinar” a sua despedida: foi retirado do Reino Unido por falta de interesse. Os tempos de Ford StreetKa e Fiat Barchetta já ficaram para trás há muito. Alguém ainda se lembra do Honda CRX del Sol? Em geral, esses carrinhos não dão certo.

Ainda assim, o grupo BMW-Mini costuma ter talento para entrar onde outros não conseguem - e o público compra a ideia. Houve exceções: já nem lembro quando foi a última vez que vi um 5-Series GT, e o Mini Clubman também não é exatamente presença constante nas ruas. Mas, se fosse para apostar em alguma empresa capaz de fazer dar certo um segmento onde os demais falham, eu apostaria neste time.

O que é o Mini Roadster

Então, afinal, o que é um Mini Roadster? Enquanto alguns Minis recebem nomes meio oblíquos (como o Paceman), aqui não há mistério: trata-se de um Mini com dois lugares e uma capota de tecido simples. Tirando os defletores e as saias inferiores em plástico, mais destacados, a metade dianteira da carroçaria é exatamente a mesma do hatch “normal” - ou, aliás, do Convertible de quatro lugares. Já a traseira e o para-brisa bem inclinado são partilhados com o novo Coupé de dois lugares.

Sim, você leu certo: do Mini hatch nasceram dois conversíveis diferentes, um de quatro lugares e este de dois. E um não substitui o outro. Os dois vão coexistir.

O resultado é uma quantidade enorme de Minis: Hatch, Convertible, Clubman, Coupé, Roadster. (Sem falar nos mais altos - o Countryman e, mais para o fim do ano, o seu derivado, o crossover-coupé Paceman.) É preciso ter olho treinado para notar as diferenças entre tantos Minis. E, pelo mesmo motivo, não vou fingir que este aqui se comporta de um jeito surpreendente. No fim, a diferença está mais nas nuances.

Rigidez da carroçaria e vida a bordo sem banco traseiro

Sem o banco traseiro, sobra espaço para uma travessa metálica extra de reforço logo atrás dos bancos, o que ajuda a endurecer a estrutura. Ele também mantém as soleiras reforçadas do Convertible. Ainda assim, em pisos irregulares, dá para ver pelo espelho retrovisor a imagem a tremer e a borrar. Ou seja: a carroçaria é suficientemente firme, mas não chega a ser realmente rígida.

Há um aerofólio retrátil no topo da tampa do porta-malas para ajudar a manter a estabilidade em velocidade. E, mesmo que não seja ele o responsável, alguma coisa funciona, porque o carro não fica a “caçar” a trajetória. Com a capota baixada, a aerodinâmica dentro da cabine é outro ponto positivo: em ritmo de estrada, ainda dá para ouvir o som, e a turbulência não deixa a sua cabeça a levar pancada de vento. O aquecedor e os bancos com aquecimento - eficazes ao ponto de “torrar” as bochechas - conseguem cumprir bem o papel.

O para-brisa mais deitado pode ajudar na aerodinâmica e no visual, mas aproxima as colunas do vidro da sua cabeça e faz delas obstáculos importantes para a visão. Em contrapartida, a visibilidade traseira é melhor do que no Convertible, porque a capota se recolhe de forma plana. No estilo, isso conta muito: afinal, o Convertible tem um ar meio de carrinho de bebé. A capota do Roadster é uma peça simples, de lona em camada única, com as barras da armação visíveis por dentro. E daí? A vedação é muito boa. E, de série, o acionamento é elétrico.

Ao volante do Mini Roadster Cooper S (184 bhp)

Estou num Cooper S com rodas de 16 polegadas (cerca de 41 cm). Para mim, já está ótimo. A potência extra do JCW - ou a dureza pouco tolerante de pneus mais largos e de perfil mais baixo, como nos aros 18 (aprox. 46 cm) - não combina com este tipo de estrada. Pelo menos não com este asfalto irregular. Do jeito que está, já há torque steer quando você pisa fundo. Assim como no Coupé, uma suspensão um pouco mais firme deveria significar “condução desportiva”, mas, no caso do Roadster, isso não compensa a torção da carroçaria, que cobra o seu preço na precisão.

Mesmo assim, dá para se divertir em curvas. Ele tende a sair de frente um pouco, mas reage bem ao acelerador e “fecha” a linha com vontade quando você alivia. Você sente o que o carro está a fazer mais pelo banco do que pelas mãos, porque - como em todos os Minis da geração R56 - o volante é rápido e correto, porém pouco comunicativo. O torque steer, um ou outro “clonc” vindo da suspensão, a rodagem inquieta e a direção anestesiada são lembretes de que este Mini já tem algum tempo de estrada - e que um hatch completamente novo deve chegar dentro de apenas um ano.

Apesar desses tropeços dinâmicos, dá, sim, para se divertir. Coloque o novo motor de 184 bhp em pressão, deixe-o girar um pouco mais, e você é empurrado por uma onda de esforço. É fácil extrair o melhor de um Mini, porque ele deixa claro o que está a acontecer.

Mini Roadster vs Mazda MX-5: o limite dos conversíveis dianteiros

Só que isto não é um roadster desportivo de raiz. E aqui aparece o grande elefante no canto da sala, pronto para sentar e esmagar qualquer conversível pequeno de tração dianteira: o Mazda MX-5. Como este é um Mini, você não vai sentado baixo e encaixado. Você não fica sobre as rodas traseiras, e não há um capô longo à sua frente. Não existe a pureza de direção de um carro de tração traseira, nem a suavidade exemplar de um câmbio mais “sedoso”. O Mazda é, simplesmente, mais especial. O Mini, por sua vez, passa a sensação de ser o último Mini que você já conduziu.

Mas essa é a proposta. Ele envolve você naquele cobertor mental de conforto que a marca Mini representa. E, sim, há Minis por todo lado, porém - olhe para mim! - este aqui tem dois lugares… é uma declaração de individualidade para conformistas. Pequenos passos rumo à liberdade.