O novo Caterham Supersport e a condução destilada

O ritual antes de acelerar

O novo Caterham Supersport não é um carro rápido - pelo menos, não no sentido de “entrar, ligar e sair”. Sim, ele faz 0–97 km/h em menos de cinco segundos parado, mas para chegar a esse momento você precisa cumprir um pequeno (e nada veloz) protocolo:

• a) Monte o seu Supersport a partir de uma caixa enorme cheia de peças metálicas importantes e parafusos. Se você for um bom mecânico, conte algo como 90 horas. Se você for o TopGear, isso pode levar alguns anos. Há, claro, a alternativa de pagar mais £3,000 para a Caterham montar o carro por você - e, sinceramente, parece a escolha mais sensata.
• b) Encaixe você (e as suas pernas) no assento estreito de competição, feito em compósito.
• c) Cate as tiras enfiadas em cantos anatómicos variados e prenda o cinto de competição de quatro pontos.
• d) Perceba que, com o pé direito, você está a pressionar os três pedais ao mesmo tempo porque o seu sapato é largo demais. Conclua que trocar de calçado é uma boa ideia.
• e) Solte o cinto de quatro pontos.
• f) Saia do assento estreito de compósito.
• g) Compre sapatos mais finos.
• h) Descubra que, no tempo gasto a construir o carro e a resolver o problema do calçado, começou a chover. O Supersport não tem teto nem para-brisa e, portanto, não pode ser usado na chuva.
• i) Espere a chuva passar. Se você vive na Grã-Bretanha, isso pode levar vários meses.
• j) Sente, prenda, etc.
• k) Descubra que as chaves ficaram no bolso da calça e que você não consegue tirá-las dali por baixo das tiras do cinto.
• l) Solte tudo, saia, etc. Tire as chaves do bolso. Volte a sentar. Prenda tudo de novo.
• m) Descubra que os espelhos retrovisores estão apontados para o chão. Repare que, com o cinto apertado, você nem alcança os retrovisores...

Deu para entender. Não é exatamente um processo ágil.

Um “Seven” que chama a polícia

E mesmo quando, finalmente, você está pronto para andar, há outro detalhe: conduzir um Seven laranja vivo, com um escape mais barulhento do que uma perfuratriz industrial, é conduzir algo que grita: “Policial! Por favor, me pare e me interrogue!”. Isso por si só já desencoraja qualquer vontade de se aproximar demais do limite de velocidade local.

Ajuda pouco o facto de o Caterham ser tão baixo que autocarros e carrinhas simplesmente não fazem ideia de que você está ali. E ainda existe o pormenor de que a bitola traseira é pelo menos 2,74 m mais larga do que a dianteira...

Um carro de corrida legalizado (e só isso)

Mas quando você estica o Supersport até 7000 rpm e absorve o barulho, as vespas, e a aceleração estúpida - como se o carro não tivesse massa - toda a chatice de prender e soltar cinto e o gasto com calçado deixa de importar. Isso é condução destilada: cem por cento pura.

O Supersport nasce do carro de corrida que disputa o campeonato monomarca da Caterham, com modificações suficientes para ser legal nas ruas - e rigorosamente nada além disso. Ele soa como um carro de competição. E anda como um carro de competição.

A pureza de propósito é tão inegociável que faz até um KTM X-Bow parecer um Lexus LS cheio de opcionais. “Utilitário” é o clima dominante por dentro. Para ser justo, há meia dúzia de botões no painel do Supersport que supostamente acionam os limpadores e o desembaçador do para-brisa. O Supersport não tem limpadores nem para-brisa.

O que ele oferece é um minúsculo “defletor aerodinâmico”, que acima de mais ou menos 64 km/h deixa de servir para qualquer coisa - exceto canalizar abelhas direto para os seus olhos.

Mecânica, câmbio e sensações

O Supersport usa o já testado - e retestado - 1,6 litro “Sigma” da Ford, afinado para 140 cv a um animado 6900 rpm. Então ele não é o Seven mais rápido - reverências ao R500 - mas pode muito bem ser o mais instintivo, o mais direto.

Ele pesa 520 kg, um pouco menos do que um dono de bar médio. 64 km/h parecem 129 km/h. 113 km/h parecem o epicentro de um evento meteorológico catastrófico.

O câmbio manual de cinco marchas tem relações absurdamente curtas: a velocidade máxima é de apenas 193 km/h. A sua cabeça se separaria do pescoço bem antes de você chegar nisso. Andar rápido com este carro não é uma experiência confortável - mas é uma experiência profundamente envolvente.

Quanto custa a brincadeira

O Supersport não se parece com nada que anda na rua: é o resultado alegre e impraticável de mais de cinquenta anos da Caterham a afiar o Seven até ele ficar afiado demais.

Por £19,995 (mais aqueles inevitáveis £3000 da montagem e mais £40 por um par de sapatos estreitos), nada entrega tanta diversão por libra. Ou por quilo.