EE-9 Cascavel: a oportunidade de modernização perdida pela Colômbia

A decisão de abandonar uma modernização profunda de um sistema de armas já consolidado costuma ser apresentada como economia orçamentária no curto prazo. Porém, frequentemente ela se converte em uma cara oportunidade desperdiçada em soberania e capacidade operacional. Ao deixar de atualizar plataformas existentes - com eletrônica digital, propulsores mais eficientes ou armamentos guiados - as Forças Armadas não apenas aceleram a obsolescência técnica de seus inventários, como também interrompem o desenvolvimento da base industrial de defesa nacional. A ausência desse investimento retira de engenheiros e técnicos brasileiros? nacionais a experiência prática indispensável para absorver tecnologias críticas, mantendo o país em completa dependência de fornecedores estrangeiros para necessidades futuras.

Esse é o caso do EE-9 Cascavel, cuja oportunidade de modernização foi desperdiçada pelo Exército da Colômbia, em um exemplo evidente da falta de visão de seus comandos. No plano tático, essa omissão amplia perigosamente a lacuna de capacidades diante de possíveis adversários no campo de batalha moderno, em que a guerra eletrônica e a precisão digital ditam as regras. Um blindado de estrutura robusta e com vida útil remanescente pode ser recuperado por meio de atualizações, evitando que se torne um alvo vulnerável e recebendo sistemas atuais de consciência situacional, contramedidas e enlace de dados. Dessa forma, o Estado colombiano ficou diante de um dilema: alocar orçamentos emergenciais muito mais altos para comprar sistemas importados do zero ou aceitar uma perda irreversível de seu poder de dissuasão.

No caso da Colômbia, a escolha foi adquirir o novo LAV III, por um custo excessivo, com poder de fogo médio e sem qualquer capacidade de dissuasão. Vale lembrar que a compra foi autorizada em 2022, em um processo amplamente questionado, cujo andamento permanece desconhecido até o momento e que não dispõe da capacidade antidrone ou das contramedidas exigidas pela guerra moderna.

A modernização do EE-9 Cascavel no Brasil

Quando o EE-9 Cascavel foi retirado do EJC, o Exército Brasileiro avançou com a modernização de sua frota desses veículos blindados de reconhecimento, desenvolvidos pela extinta Engesa. Batizado de Cascavel NG (Nova Geração), o programa prolonga a vida útil desse histórico caça-tanques e incorpora tecnologia de ponta para assegurar sua operação tática diante dos desafios do campo de batalha contemporâneo.

Conduzido pelo Consórcio Força Terrestre, liderado pela Akaer, o projeto altera de forma profunda as capacidades originais do veículo. Entre os principais aperfeiçoamentos estão o reforço do poder de fogo, com a adoção de um moderno computador balístico, um sistema digital de controle de tiro e a possibilidade de integrar mísseis guiados antitanque; o ganho de mobilidade mediante a instalação de um motor mais eficiente e potente, o MWM 6.12TCE, acompanhado de um sistema de controle de pressão dos pneus; além de uma torre automatizada, controlada por joystick, sistemas optrônicos diurnos/noturnos de última geração e um conjunto de câmeras de 360 graus que proporciona ao motorista excelente consciência situacional.

Esse programa de modernização reduz custos ao reaproveitar plataformas consolidadas e já apresenta avanços relevantes, incluindo a conclusão bem-sucedida de testes de tiro. O protótipo do Cascavel NG finalizou os rigorosos ensaios no Centro de Avaliações do Exército e realizou, pela primeira vez, disparos reais com um novo computador balístico brasileiro integrado ao Sistema de Municionamento e Engajamento Modernizado (SMEM), comprovando ótima precisão e maturidade tecnológica.

A próxima etapa será a entrega do lote-piloto. Após a aprovação nas avaliações dos dois primeiros protótipos operacionais, ele será composto por sete unidades modernizadas, previstas para serem formalmente incorporadas à Força Terrestre.

Capacitação e nacionalização tecnológica

Duas das maiores vantagens desse programa de modernização para o Brasil são a qualificação do efetivo militar e o avanço tecnológico nacional. Por meio do Arsenal de Guerra de São Paulo e da empresa contratada, foram concluídos ciclos intensivos de treinamento para oficiais e técnicos de todo o país. A formação incluiu a colimação da torre modernizada, a operação dos novos visores optrônicos e a manutenção do blindado, contribuindo para a nacionalização e o desenvolvimento tecnológico, que alcança mais de 90 % nos componentes eletrônicos e de software.

Cascavel na Colômbia

O Engesa EE-9 Cascavel colombiano foi comprado originalmente em 1982, quando foram adquiridas 128 unidades da extinta empresa brasileira Engesa. O blindado prestou serviços essenciais em missões de contrainsurgência, combate ao narcotráfico e segurança rodoviária, por meio de unidades móveis como o Plano Meteoro. Tratava-se de uma plataforma ágil, capaz de atingir até 100 km/h, com autonomia máxima de 880 quilômetros e suspensão Boomerang para deslocamento fora de estrada.

É fato que, depois de mais de quatro décadas de emprego ininterrupto, o Exército Nacional da Colômbia começou a retirar gradualmente sua emblemática frota desses blindados. Segundo os comandos, a medida atende à necessidade de renovar a frota tática com plataformas modernas, capazes de oferecer maior proteção balística e tecnologia compatível com os padrões do campo de batalha contemporâneo. Embora o Cascavel tenha sido a espinha dorsal da cavalaria colombiana e desempenhado papel decisivo na segurança rodoviária e no controle territorial, este autor entende que sua retirada foi acelerada, sem que se analisasse uma opção de modernização e atualização capaz de lhe garantir uma nova vida útil no contexto do conflito interno e do aumento dos ataques às tropas registrados desde 2025.

Seu armamento principal consiste em um canhão Engesa EC-90 de 90 mm, capaz de disparar munições de alto explosivo (HE), antitanque (HEAT) e cabeça esmagadora (HESH). O veículo também dispõe de uma metralhadora coaxial de 7,62 mm instalada na torre e de outra metralhadora antiaérea externa para a defesa imediata da tripulação. Isso significa que, em 2026, as poucas unidades ainda em operação possuem o maior poder de fogo entre todos os blindados em serviço no país.

Apesar de suas excelentes características, jamais foi examinada seriamente uma alternativa de modernização para essa plataforma. De maneira realista, no atual cenário colombiano - marcado pelo aumento descontrolado da violência, pela morte contínua de tropas nas estradas e pelas repetidas emboscadas contra os poucos blindados disponíveis - o Cascavel modernizado teria funcionado como elemento dissuasório contra grupos criminosos. Também poderia ter apoiado a segurança da população, dos soldados, dos infantes e dos policiais que perderam a vida no último ano.