Nova unidade MAB-5 em Courtland, Alabama
A Lockheed Martin inaugurou nesta semana, em Courtland, no estado do Alabama, um edifício de aproximadamente 8.200 m² construído para funcionar como o Prédio de Montagem de Mísseis 5 (MAB-5). A instalação, descrita como de última geração, será responsável pela fabricação do Interceptador de Próxima Geração (NGI) para a Agência de Defesa de Mísseis dos Estados Unidos (MDA) e deve fortalecer a arquitectura nacional de defesa antimísseis em camadas.
Ao combinar engenharia digital com técnicas actuais de manufatura, a unidade foi concebida para ganhar velocidade na produção sem abrir mão dos padrões mais elevados de qualidade e confiabilidade.
Em nota oficial, o Director da Cúpula Dourada para a América, Gen. Mike Guetlein - que conduz o esforço do Departamento de Defesa para criar um escudo antimísseis de próxima geração - destacou a relevância estratégica da nova planta para a segurança nacional.
“Vocês não estão apenas construindo infraestrutura, vocês estão construindo o Arsenal da Liberdade,” disse Gen. Guetlein. “Estamos nos movendo com propósito, com urgência, e estamos avançando…estamos forjando o escudo para proteger a Pátria juntos.”
Manufatura digital e “gêmeo digital” no MAB-5
O MAB-5 reúne as ferramentas mais avançadas de manufatura digital da Lockheed Martin e processos inteligentes, com foco em uma produção eficiente e repetível. A fábrica aproveita práticas consolidadas em programas de alta confiabilidade, como a Defesa Terminal de Alta Altitude em Área (THAAD) e projectos hipersónicos, e aplica a metodologia de “gêmeo digital”, que reduz riscos desde o projecto até o voo. A automação e os fluxos de trabalho guiados por dados são apontados como pilares para resultados consistentes e de elevada qualidade.
Também está prevista a optimização das rotinas no chão de fábrica: o MAB-5 deve simplificar etapas, diminuir manuseios desnecessários e dar suporte às tolerâncias mais rigorosas exigidas por componentes complexos. Para isso, ferramentas digitais integradas conectam os dados do projecto directamente à linha de produção, reforçando o controlo de configuração, a garantia de qualidade e a repetibilidade à medida que o volume de fabricação aumenta.
“Essas instalações foram projetadas em torno do sistema que produzem,” disse Jewell. “Ao alinhar a fábrica ao produto no início do desenvolvimento, podemos melhorar a qualidade, aumentar a eficiência, adaptar e aumentar a produção mais rapidamente conforme o sistema evolui.”
NGI e a defesa em camadas da MDA
O NGI é descrito como um interceptador de sistema aberto, pensado para se integrar de forma fluida a uma rede de defesa em camadas que inclui sensores baseados no espaço, radares, sistemas de comando e controlo e outros interceptadores.
“Pense nisso como dissuasão através de defesa,” disse Christopher Jewell, vice-presidente do NGI e gerente de programa na Lockheed Martin. “Envia um sinal claro de que ameaças podem ser detectadas, rastreadas e derrotadas antes de jamais atingirem seu alvo pretendido.”
A arquitectura modular do NGI, segundo a empresa, permite incorporar novas tecnologias com agilidade. Em vez da lógica tradicional, em que mudanças podem exigir retirada e substituição dispendiosas, as actualizações do NGI podem ser efectuadas enquanto o míssil permanece no seu silo.
“O NGI foi projetado desde o início para se adaptar,” acrescentou Jewell. “Sua fundação digital permite que novas tecnologias sejam integradas mais rapidamente, garantindo que o sistema possa ficar à frente de ameaças emergentes.“
“O Golden Dome for America é real, e não é teórico. Estamos construindo agora em Courtland,” disse o Gen. Guetlein. “Estamos pegando capacidades comprovadas de classe mundial, combinando-as com rastreamento baseado no espaço de próxima geração e interceptadores avançados, e fundindo-as com Inteligência Artificial.”
Produção, testes e integração rumo à CDR
Em apoio a esse avanço, o NGI está a fazer a transição do projecto para a produção, enquanto componentes centrais do sistema progridem em testes de desenvolvimento e integração. Capacidades essenciais - incluindo engajamento do interceptador, sensores, software e propulsão - vêm demonstrando desempenho e funcionamento em nível de sistema antes da Revisão Crítica de Projeto (CDR).
Informações da Lockheed Martin
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