Com a Peugeot Rally Cup Ibérica prestes a arrancar, fomos ver de perto - e ouvir bem de perto - o carro que dá vida a este troféu: o Peugeot 208 Rally4.
Não foi desta que pegámos no volante, mas ainda assim garantimos um lugar privilegiado. Sentámo-nos no banco do lado do espanhol Alejandro Cachón, o atual campeão da Peugeot Rally Cup Ibérica.
O troço escolhido para esta demonstração de força do pequeno leão foi em Baltar, bem perto das instalações da Sports & You - que apoia a Peugeot Portugal e a Peugeot Espanha na organização deste campeonato - e integra o shakedown do Rali de Portugal.
E bastaram poucos metros para perceber porque é que Alejandro Cachón dominou a última edição deste campeonato, vitória que lhe abriu as portas para a categoria Rally2, ao volante do C3 Rally2 da Citroën España.
Mas se o controlo de Cachón foi impressionante do início ao fim neste troço de terra, no meio de pinheiros sem fim, foi o Peugeot 208 Rally4 que mais me deixou de boca aberta.
Este não é um 208 qualquer…
É verdade que a vida deste 208 Rally4 começa no mesmo ponto de partida dos 208 que vemos nas ruas, mas as semelhanças acabam pouco depois.
Por fora, as «pinturas de guerra» entregam logo o jogo, e a «voz» mais grave do escape desfaz qualquer dúvida.
E isto tudo antes mesmo de abrirmos as portas, que «escondem» um habitáculo quase totalmente despido: sobra apenas um pequeno display atrás do volante, uma caixa central com funções básicas (buzina, comando dos vidros, entre outros…), o volante, o travão de mão, o punho da caixa sequencial e, claro, as bacquets.
E ainda nem vos falei do motor e de todos os upgrades mecânicos…
É animado por um motor 1.2 PureTech de três cilindros turbo, especialmente adaptado para competição - com um turbo de maior capacidade e uma gestão eletrónica (também de competição) da Magneti Marelli - que debita 208 cv (às 5450 rpm) e 290 Nm de binário máximo (às 3000 rpm).
A «gerir» todo este binário está uma caixa sequencial SADEV de cinco velocidades e um diferencial autoblocante mecânico, que ajudam a que este 208 Rally4 tenha sempre grande facilidade em pôr toda a força no asfalto (ou na terra!).
Mas não fica por aqui. Este 208 Rally4 vem com discos ventilados à frente de 300 mm (asfalto) ou 283 mm (terra), discos sólidos atrás (290 mm) e uma suspensão ajustável em três níveis (com compressão/descompressão de alta e baixa velocidade).
Tudo isto num «pacote» com apenas 1080 kg, número que sobe para cerca de 1250 kg com este 208 Rally4 em ordem de marcha e com uma dupla (piloto/navegador) a bordo.
Vale lembrar que, tal como o 208 (de série) que lhe serve de base, também este 208 Rally4 é “apenas” tração dianteira. Ainda assim, isso não impediu Cachón de o fazer sair de traseira em praticamente todas as curvas, com este leão a mostrar sempre uma garra tremenda.
Parado ou «a fundo»
Costuma dizer-se, em tom de brincadeira, que os pilotos de rali são de uma «raça» diferente e que só têm duas velocidades: a fundo ou… a fundo!
É certo que Alejandro Cachón ainda está a dar os primeiros passos na carreira, mas é facílimo reconhecer-lhe esse ADN.
Quando entrei no carro e me encaixei na bacquet ao seu lado, com um capacete que mal me deixava mexer a cabeça, apresentou-se e fez uma única pergunta: “Estás pronto?”. Respondi que “sim” e Cachón não quis saber de mais nada…
Seguiram-se alguns minutos de pura emoção e de adrenalina no máximo - para mim -, porque o piloto espanhol parecia estar com a calma de quem está em casa, no sofá, a ver um filme.
O poder de disparo deste 208 é impressionante, as passagens de caixa são fulminantes e a rigidez do chassis (de todo o conjunto) é notável. São argumentos que fazem deste pequeno leão um protagonista perfeito para este troféu, uma espécie de academia para jovens talentos ibéricos.
Quanto custa?
O preço de toda esta emoção? 67 000 euros, antes de impostos, com as encomendas a serem tratadas através da Sports & You, distribuidora oficial da Stellantis Motorsport Racing Shop para Portugal e Espanha.
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