Semáforo branco: a quarta cor para veículos autônomos com V2X

Uma cor que ninguém imagina ver no semáforo.

Há décadas, os semáforos seguem o mesmo padrão de três cores: vermelho, amarelo e verde. Ainda assim, pesquisadores nos Estados Unidos querem mexer nessa convenção e defendem a inclusão de uma quarta cor: o branco.

Como funcionaria o semáforo branco com veículos autônomos e V2X

A proposta aparece em um estudo publicado em 2023 na revista científica IEEE Transactions on Intelligent Transportation Systems. Nele, o professor Ali Hajbabaie, do departamento de engenharia civil, e colegas da North Carolina State University sugerem usar a luz branca como um aviso para “seguir o carro da frente”.

Na prática, a ideia foi pensada para veículos autônomos. Em termos simples: quando houver muitas carros conectados nas proximidades de um cruzamento, eles poderiam trocar informações entre si e com o próprio semáforo por meio da comunicação V2X (vehicle-to-everything). A partir daí, os veículos calculariam em tempo real a melhor forma de deixar o fluxo mais contínuo, sem ficar preso obrigatoriamente ao ciclo tradicional de vermelho/verde.

Por que o semáforo branco pode melhorar o trânsito

Como explica o Le Journal du Geek, que repercute o trabalho dos pesquisadores, os possíveis ganhos chamam atenção. Se apenas 10 % de veículos autônomos estiverem em um cruzamento equipado, o tempo de espera no sinal cairia 3 %. Já com 30 % de veículos autônomos, a redução chegaria a 10,7 %. Por fim, em um cenário no qual as vias estariam quase totalmente ocupadas por esse tipo de carro, a espera despencaria 94 %.

Essa diminuição no tempo parado também teria impacto direto no consumo de combustível e na poluição, que cairiam junto.

Interesse de cidades e o que ainda impede a adoção

O conceito não é exatamente ficção científica, e algumas administrações públicas já começam a demonstrar interesse, com destaque para Roma. “Luigi Di Matteo, responsável técnico da ACI (Automobile Club d’Italia), falou para ilustrar o potencial do semáforo branco no contexto das estradas inteligentes de amanhã”, apontam nossos colegas.

Mesmo assim, a adoção do branco ainda está muito distante. Para que a ideia saísse do papel, seria necessário chegar a uma massa crítica de veículos autônomos - algo que, simplesmente, ainda não está em pauta. Apesar disso, a hipótese serve como um bom estímulo para o futuro, enquanto o semáforo tradicional ainda deve continuar por bastante tempo antes de ganhar uma quarta cor.

Vale lembrar que propostas desse tipo aparecem de tempos em tempos. Um exemplo foi a introdução de um semáforo azul em estradas da Flórida. Para saber mais, vale reler nosso artigo sobre o tema.