Em 2025, o que dá para enxergar através de imagens de satélite e dos portões fechados dos estaleiros chineses já é suficiente para indicar as prioridades da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN). A direção é clara: ampliar a força de submarinos nucleares, colocar mais navios de reabastecimento em serviço, aumentar a infraestrutura de base e, ao mesmo tempo, testar equipamentos experimentais - de barcos-drone a barcaças elevatórias pensadas para desembarques.
Não é um salto repentino, e sim um movimento consistente. A PLAN parece estar apostando em alcance, permanência no mar e capacidade de sustentar operações longe da costa, enquanto mantém uma postura relativamente prudente com novas tecnologias que ainda não provaram valor no “dia a dia” operacional.
Nuclear submarines move to centre stage
A mudança mais relevante de 2025 acontece abaixo da linha d’água. A China está, de forma metódica, saindo de uma frota de submarinos dominada por modelos diesel-elétricos e migrando para projetos nucleares mais capazes.
No centro dessa transição está o Estaleiro de Bohai, em Huludao, ainda o único produtor de submarinos nucleares chineses desde os anos 1950. O complexo cresceu muito, com novos diques secos e galpões cobertos que viraram ponto de atenção para analistas que acompanham imagens comerciais de satélite.
O principal foco recai sobre o Type 09IIIB, um novo submarino nuclear lançador de mísseis guiados (SSGN) que parece estar entrando em produção seriada.
As melhores estimativas de fontes abertas sugerem cerca de sete submarinos Type 09IIIB construídos até o fim de 2025, com um oitavo casco possível no início de 2026.
Relatórios do governo dos EUA indicam que pelo menos quatro dessas unidades foram lançadas entre meados de 2022 e o começo de 2023, o que sugere um piso de aproximadamente dois lançamentos por ano. Analistas que monitoram a atividade do estaleiro avaliam que a capacidade real de Bohai pode ser maior, mas isso fica mascarado pela limitação de imagens e pelo trabalho simultâneo de manutenção em submarinos nucleares mais antigos.
Bohai não está apenas construindo submarinos novos. O estaleiro também vem colocando submarinos de ataque Type 09III e submarinos balísticos Type 09IV nas novas instalações para modernizações e grandes revisões. Esses deslocamentos - muitas vezes com trânsito pelo Estreito de Taiwan no caminho de ida ou volta para Hainan - aparecem com frequência no rastreamento regional da atividade da PLAN.
As contagens atuais em fontes abertas apontam para:
- 6 submarinos nucleares de ataque Type 09III/A (SSN)
- 6 submarinos balísticos Type 09IV/A (SSBN)
- 2–3 SSGNs Type 09IIIB provavelmente já em serviço operacional
- 3 unidades antigas Type 09I em grande parte relegadas a funções de treinamento
Se o ritmo de produção se mantiver, a frota 09IIIB vai superar em número os submarinos nucleares de ataque chineses mais antigos até o fim da década, dando à PLAN uma força submarina de longo alcance maior e mais flexível.
Delays to the next ballistic missile submarine
Uma área que ainda traz incerteza é o submarino estratégico de próxima geração, conhecido como Type 09VI. Avaliações dos EUA já sugeriram possíveis atrasos nesse programa, e alguns analistas esperavam a construção de mais unidades 09IV/A como solução temporária.
Porém, as imagens recentes de 2025 não mostram com clareza novos cascos 09IV em construção. O que aparece, em vez disso, é um fluxo de SSBNs existentes retornando a Bohai para manutenção. Por enquanto, a China parece disposta a se apoiar na frota atual de seis submarinos balísticos enquanto ajusta o projeto e o cronograma do sucessor.
Conventional submarines pause while exports surge
Enquanto a construção nuclear acelera, o lado diesel-elétrico parece bem mais tranquilo. A força de submarinos convencionais chinesa continua relevante, mas em 2025 há poucos sinais de uma nova geração entrando em serviço doméstico.
O inventário atual inclui dez submarinos russos da classe Kilo, 13 Type 039 (Song) mais antigos, 21 Type 039A/B (Yuan) e um número pequeno, porém crescente, de unidades melhoradas Type 039C. A veterana classe Type 035 “Ming” parece ter saído discretamente do serviço da PLAN, com algumas unidades transferidas para marinhas como Bangladesh e Myanmar.
Um desenvolvimento curioso envolve os envelhecidos cascos Type 039. Novas imagens indicam ao menos um desses submarinos com mudanças notáveis na popa, provavelmente preparado para carregar cargas externas. Isso sugere uma “segunda vida” como plataforma de testes ou para missões especiais, em vez de atuar como combatente de primeira linha.
Pakistan becomes the main customer
Em 2025, a linha de produção de submarinos convencionais mais ativa na China tem pouca relação direta com a PLAN. O estaleiro Wuchang Shipbuilding, em Wuhan, está concentrado em um contrato de exportação para o Paquistão: oito submarinos da classe Hangor, uma variante customizada do Type 039A/B.
Até o fim de 2025, quatro cascos Hangor para o Paquistão já haviam sido lançados na China, abrindo caminho para que outros quatro fossem montados em Karachi.
O cronograma de lançamentos foi o seguinte:
| Boat | Shipyard | Launch date |
|---|---|---|
| Hangor 1 | Wuchang, Wuhan | April 2024 |
| Hangor 2 | Wuchang, Wuhan | 15 March 2025 |
| Hangor 3 | Wuchang, Wuhan | 16 August 2025 |
| Hangor 4 | Wuchang, Wuhan | 18 December 2025 |
Esse foco em exportação levantou dúvidas sobre o misterioso submarino “Type 041” ou “Zhou”, supostamente envolvido em um incidente em Wuchang em 2024. A especulação vai de um projeto nuclear a um diesel-elétrico com algum tipo de suporte energético nuclear. As avaliações mais recentes dos EUA mencionam o caso apenas de passagem e o vinculam a problemas mais amplos de corrupção e má gestão, deixando em aberto a natureza exata da embarcação.
Replenishment fleet grows to support distant operations
Longe dos galpões de submarinos, 2025 foi um ano movimentado para a espinha dorsal logística da PLAN. Novas imagens mostram navios de reabastecimento da série Type 903 em fase de finalização em Wuhu, no rio Yangtze, e no COMEC, em Guangzhou.
A família Type 903, com deslocamento acima de 20.000 toneladas, há tempos é a principal ferramenta para sustentar grupos-tarefa chineses no oeste do Oceano Índico e além. Depois de mais de uma década de missões de combate à pirataria e patrulhas regulares em águas distantes, os nove navios originais acumularam uso pesado.
Analistas agora acreditam que pelo menos cinco Type 903 adicionais estão em construção ou em testes de mar - um salto de cerca de 50% apenas nessa classe.
Pelo menos um novo casco já estava no mar em testes em meados de 2025, enquanto outro foi visto sendo rebocado rio abaixo a partir de Wuhu. Uma frota de reabastecimento maior dá à China mais margem para sustentar vários deslocamentos de longo alcance ao mesmo tempo.
A atenção começa a se voltar para os Type 901, navios rápidos de apoio ao combate bem maiores, projetados para atender grupos de porta-aviões e formações anfíbias. Com três porta-aviões em operação e mais planejados, seria lógico esperar novos cascos Type 901. Ainda assim, até agora não há evidência visual convincente de que novas unidades dessa classe estejam em construção.
New piers for a bigger fleet
Navios e submarinos precisam de onde atracar - e aqui também 2025 foi agitado. Imagens de satélite das bases navais chinesas mostram obras significativas em vários pontos-chave.
Yulin, na ilha de Hainan, sede tanto de submarinos nucleares quanto de grandes combatentes de superfície, ganhou novos berços e ampliou áreas de manutenção ao longo do último ano. A base vem sendo moldada, gradualmente, para funcionar como um hub capaz de apoiar múltiplos grupos de porta-aviões e uma tela densa de escoltas e navios auxiliares no Mar do Sul da China.
Mais ao norte, a base de Yuchi, perto de Qingdao, no Mar Amarelo, passa por melhorias semelhantes. Píeres estendidos e nova infraestrutura na orla sugerem que o local vai receber uma mistura de porta-aviões, grandes destróieres e meios de apoio.
Outras localidades tiveram mudanças mais discretas - ajustes em Bohai, melhorias na antiga base nuclear de Jianggezhuang e melhores instalações anfíbias em Zhanjiang. No conjunto, o padrão aponta para uma marinha que não só constrói mais navios, mas também expande a rede em terra necessária para sustentar operações em ritmo alto.
Experimental projects: from jack-up barges to ghost fleets of drones
A indústria de defesa chinesa passou boa parte de 2025 testando ideias que, francamente, parecem estranhas à primeira vista. Algumas podem nunca sair da fase de ensaio. Outras, porém, podem mudar silenciosamente a forma como a PLAN enxerga a guerra no mar.
Amphibious jack-up barges and the Taiwan question
O exemplo mais comentado é uma série de barcaças anfíbias do tipo jack-up observadas no COMEC, em Guangzhou. Essas plataformas de topo plano, com pernas longas que podem ser baixadas até o fundo do mar, são feitas para se estabilizar perto da costa.
Analistas veem essas barcaças como uma possível maneira de desembarcar equipamento pesado em praias contestadas onde portos estejam danificados ou não existam - especialmente em um cenário envolvendo Taiwan.
Os testes ao longo de 2025 foram cuidadosos e relativamente modestos, com movimentações limitadas e avaliações junto ao píer, em vez de exercícios grandes e chamativos. Esse ritmo lento pode refletir complexidade técnica, debate interno sobre o conceito de emprego, ou simplesmente cautela para não “sinalizar” intenções de forma muito explícita.
Uncrewed vessels: progress, but little on show
A China também está investindo em embarcações de superfície não tripuladas (USVs) e veículos submarinos não tripulados (UUVs). Um desfile militar de grande visibilidade em setembro exibiu uma formação de drones marítimos, incluindo modelos voltados para vigilância, guerra de minas e, possivelmente, missões de ataque.
Um elemento recorrente em imagens de satélite é o Jari-USV, um barco-drone de combate compacto com um “companheiro” trimarã característico, muitas vezes rotulado como o “USV de 200 toneladas”. Essas plataformas foram vistas em bases como Lianyungang, indicando testes contínuos dentro da infraestrutura de treinamento da marinha.
Ainda assim, a evidência pública de adoção ampla desses sistemas na linha de frente segue limitada. Isso contrasta com a incorporação bastante visível de destróieres, fragatas e submarinos nucleares. A diferença sugere que, por enquanto, os sistemas não tripulados estão sendo experimentados com certa prudência, enquanto a PLAN prioriza capacidades tripuladas já comprovadas.
Oddities from a maturing defence industry
Um conjunto de projetos ainda mais exóticos também apareceu em 2025. Entre eles:
- Submersíveis experimentais com status tripulado ou não tripulado incerto e armamento desconhecido
- Um conceito de “porta-drones/VTOL” supostamente construído pela estatal de construção naval CSSC
- Veículos de efeito solo (wing-in-ground) vistos voando baixo sobre o Mar do Sul da China, possivelmente para carga rápida ou funções paramilitares
- Um navio cargueiro de aparência comercial equipado com lançadores em contêineres, sensores e até uma catapulta para drones
Parte dos comentários no Ocidente corre para rotular esses navios como raiders disfarçados ou plataformas clandestinas de mísseis. Uma explicação mais prosaica também faz sentido: empresas chinesas estão competindo para mostrar conceitos inventivos e tentar atrair financiamento do governo, espelhando a dinâmica de “startups” vista em polos ocidentais de inovação em defesa.
What these trends mean in practice
Para leitores menos familiarizados com jargão naval, vale destrinchar alguns termos. Um SSGN, por exemplo, é um submarino de propulsão nuclear armado principalmente com mísseis de cruzeiro ou antinavio, e não apenas torpedos. Em comparação com submarinos de ataque mais antigos, um SSGN pode atingir alvos em terra, grupos de combate no mar e infraestrutura fixa a longas distâncias, muitas vezes sem precisar entrar em áreas fortemente defendidas.
Navios de reabastecimento como o Type 903 são outro ativo frequentemente subestimado. Eles reabastecem combustível e suprimentos de navios de combate no mar, permitindo que permaneçam em operação por semanas ou meses. À medida que a China adiciona mais dessas embarcações, ganha a capacidade prática de manter múltiplos grupos-tarefa ativos em regiões distantes - no Oceano Índico, no Pacífico ou além.
Em cenários possíveis, uma crise futura envolvendo Taiwan provavelmente veria submarinos nucleares encarregados de manter marinhas dos EUA e de aliados à distância, enquanto submarinos convencionais e navios de superfície operariam mais perto do litoral chinês. As barcaças jack-up poderiam servir para estabilizar pontos logísticos próximos às zonas de desembarque, e barcos-drone fariam reconhecimento à frente em busca de minas e emboscadas. Nem todos esses sistemas precisam “dar certo” para que Pequim ganhe opções e complique o planejamento externo.
Também há riscos e limitações. Colocar projetos complexos em serviço rápido demais pode aumentar a chance de acidentes, como sugere o suspeito incidente do “Type 041”. Expandir infraestrutura depressa em regiões sensíveis como Hainan e o Mar Amarelo pode atrair mais escrutínio e incentivar vizinhos a reforçar suas próprias forças. E, quanto mais visível fica o alcance naval chinês, mais seus navios logísticos e ativos experimentais serão rastreados e analisados em tempo real.
Visto em conjunto, a trajetória da Marinha chinesa em 2025 mostra uma força adicionando profundidade de maneira constante: mais cascos nucleares para alcance, mais navios de reabastecimento para endurance, mais píeres para aumentar o fluxo de operações e um conjunto crescente de protótipos que podem - ou não - virar ferramentas comuns do poder marítimo. Para planejadores em Washington, Tóquio, Londres ou Nova Délhi, o desafio é menos “encontrar” plataformas individuais e mais julgar quais desses experimentos realmente vão alterar o equilíbrio no mar.
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