USS Gerald R. Ford (CVN-78) retorna a Norfolk após 326 dias de desdobramento global

Mariana Figueiredo Nascimento • June 23, 2026 04:54

Adicione-nos aos favoritos

Por que fazer isso? Receba as últimas notícias da Zona Militar no seu feed do Google.

Após concluir um dos desdobramentos mais longos e exigentes da Marinha dos Estados Unidos (US Navy) nas últimas décadas, o porta-aviões nuclear USS Gerald R. Ford (CVN-78) regressou em 16 de maio à Base Naval de Norfolk, na Virgínia, encerrando uma campanha de 326 dias em que operou nas áreas de responsabilidade da 4ª e da 5ª Esquadras. A chegada ocorreu ao lado dos destróieres USS Bainbridge (DDG-96) e USS Mahan (DDG-72), enquanto o USS Winston S. Churchill (DDG-81) voltou para o seu porto-base na Naval Station Mayport, na Flórida.

O retorno do Ford fecha uma sequência operacional que começou em 24 de junho de 2025 como um desdobramento planeado, mas acabou por se transformar numa missão de alcance global. Antes de atracar novamente em Norfolk, o porta-aviões e o seu Grupo de Ataque navegaram mais de 57.713 milhas náuticas, executaram 23 reabastecimentos no mar e a sua ala aérea embarcada, a Carrier Air Wing 8, somou mais de 5.760 horas de voo e 12.200 lançamentos de aeronaves - números que evidenciam o desgaste de uma operação sustentada por quase onze meses.

Da Europa ao Comando Sul e, depois, ao Oriente Médio

O desdobramento do Grupo de Ataque do USS Gerald R. Ford não seguiu um roteiro único e previsível. No plano inicial, o grupo deveria atuar no teatro europeu, sob a 6ª Esquadra, com presença no Mediterrâneo e em outras áreas de interesse para os Estados Unidos. Contudo, a evolução do cenário regional levou a um redirecionamento para a área do Comando Sul (USSOUTHCOM), onde participou das operações Southern Spear e Absolute Resolve, num contexto de pressão militar norte-americana sobre a Venezuela e de intensificação das ações navais no Caribe.

Na etapa final, o Ford foi deslocado para o Oriente Médio, sob a 5ª Esquadra, integrando-se às operações da US Navy no âmbito da Operação Epic Fury para pressionar o Irão e o seu programa nuclear. Nesse teatro, chegou a operar em conjunto com outros Grupos de Ataque, incluindo os liderados pelo USS Abraham Lincoln (CVN-72) e pelo USS George H.W Bush (CVN-77), formando uma concentração excecional de poder aéreo e naval dos Estados Unidos na região sob o Comando Central dos EUA (USCENTCOM). Após vários meses, já em maio, o Ford deixou o Oriente Médio com a proa apontada para o Atlântico, iniciando o trânsito final de regresso a Norfolk.

Um desdobramento marcado por tensões e incidentes

A campanha também foi definida pelo esforço humano e material imposto ao navio. Durante a permanência no Mediterrâneo e no Oriente Médio, o Ford registou um incêndio não relacionado a combate no setor das lavandarias, um incidente que exigiu avaliações técnicas e reparos durante escalas em Souda Bay, na Grécia, e mais tarde em Split, na Croácia, antes de o navio voltar a integrar a área do USCENTCOM. O episódio não impediu a retomada das operações, mas expôs o nível de exigência de um desdobramento prolongado numa plataforma que, embora seja a mais moderna do seu tipo, ainda está a consolidar a sua maturidade operacional.

No regresso de 16 de maio, o secretário de Defesa, Pete Hegseth, recebeu a tripulação em Norfolk e sublinhou o caráter fora do comum da missão. Na sua mensagem, afirmou que, por quase um ano, os marinheiros do Ford “mantiveram a linha” para os Estados Unidos, atuando em cenários que não estavam previstos quando o navio largou: da Europa e do Comando Sul ao Oriente Médio. Na mesma cerimónia, o Grupo de Ataque 12 recebeu a Presidential Unit Citation, a mais alta distinção coletiva atribuída a uma unidade militar norte-americana.

Mais do que um Grupo de Ataque

A Ala Aérea Embarcada reuniu nove esquadrões, incluindo: o Esquadrão de Caça de Ataque (VFA) 37, “Ragin’ Bulls”; o Esquadrão de Caça de Ataque (VFA) 213, “Blacklions”; o Esquadrão de Caça de Ataque (VFA) 31, “Tomcatters”; o Esquadrão de Caça de Ataque (VFA) 87, “Golden Warriors”; o Esquadrão de Ataque Eletrónico (VAQ) 142, “Gray Wolves”; o Esquadrão de Comando e Controlo Aerotransportado (VAW) 124, “Bear Aces”; o Esquadrão de Combate Marítimo de Helicópteros (HSC) 9, “Tridents”; o Esquadrão de Ataque Marítimo de Helicópteros (HSM) 70, “Spartans”; e um destacamento do Esquadrão de Apoio Logístico da Frota (VRC) 40 “Rawhides”.

O encerramento de uma fase para o porta-aviões mais moderno da frota

O USS Gerald R. Ford é o primeiro porta-aviões de uma nova geração, equipado com sistemas como o Sistema Eletromagnético de Lançamento de Aeronaves (EMALS), o Sistema Avançado de Recuperação de Aeronaves (AAG), uma arquitetura elétrica expandida e margens maiores para integrar futuras aeronaves tripuladas e não tripuladas. O seu desdobramento de 326 dias, considerado o mais prolongado para um porta-aviões norte-americano desde a Guerra do Vietname, também serviu como teste de maturidade para uma classe que, durante anos, foi acompanhada de perto devido a atrasos, sobrecustos e dificuldades iniciais.

Com o Ford novamente em Norfolk, abre-se agora um período de recuperação, manutenção e avaliação pós-desdobramento. Depois de quase onze meses de atividade contínua, o navio terá de passar por intervenções para restaurar a disponibilidade, inspecionar sistemas críticos, tratar danos internos decorrentes do incêndio e preparar-se para o próximo ciclo operacional. Para a US Navy, o regresso representa não só o fecho de uma missão extensa, como também a necessidade de incorporar as lições de uma campanha que levou o porta-aviões do Atlântico Norte e do Mediterrâneo ao Caribe, ao Mar Vermelho e ao Oriente Médio.

Como fica o panorama de porta-aviões dos Estados Unidos

A saída do Ford do Oriente Médio e, portanto, de um teatro de operações, altera o quadro de presença norte-americana. Segundo a situação divulgada por analistas, os porta-aviões USS George H.W Bush e USS Abraham Lincoln permanecem desdobrados sob a 5ª Esquadra. Em paralelo, os porta-aviões USS George Washington e USS Dwight D. Eisenhower estão a concluir o seu COMPTUEX, com previsão de substituir o Lincoln nas próximas semanas. Nesse cenário, o retorno do CVN-78 reduz a concentração excecional de porta-aviões no Oriente Médio, mas mantém a US Navy com uma presença relevante na região por meio de outros grupos de ataque.