Hyundai N Vision 74: o carro-conceito que dispensa o salão do automóvel

Os salões do automóvel morreram. Antes mesmo da pandemia, já cambaleavam, meio sem fôlego; aí veio o confinamento e deu às marcas um estudo de caso perfeito para cortar custos. Afinal, deixar de gastar milhões num estande, enchendo-o de atendentes sorridentes em uniformes iguais e plataformas giratórias com os modelos mais novos, muda alguma coisa - seja na quantidade de carros vendidos, seja no total de acessos ao site?

O fim dos salões do automóvel (e o que sobrou deles)

Parece que a resposta é “não”. E, por isso, os salões estão tendo o suporte de vida desligado na tomada. Com exceção de Genebra. Só que agora ele é realizado no Catar. Porque, se existe um jeito de tornar um evento menos digno do que simplesmente não fazê-lo, é temperá-lo com uma polêmica de direitos humanos.

[carrossel: tema]

Fotografia: Mark Riccioni

Seria natural imaginar que o próprio conceito de carro-conceito também fosse colocado para “descansar” - com as pálpebras fechadas com cuidado. Mas o fato de um estudo de design único não ter mais um palco rotativo não impede que ele continue a mexer com a imaginação. No ano passado, nenhum modelo fez isso com tanta força quanto o impressionante Hyundai N Vision 74.

Enquanto a BMW segue numa cruzada autossabotadora do tipo “me impeçam antes que eu desenhe de novo”, a equipe de design da Hyundai está claramente inspirada - e o comandante desse pelotão é SangYup Lee, o designer nascido em Seul que passou por Bentley e GM e comandou projetos como o hatch Ioniq 5, o Ioniq 6 de linhas aerodinâmicas, o SUV Tucson… enfim, praticamente todo Hyundai bonito desde 2016.

Hyundai N Vision 74 na pista: Bilster Berg e um “one-off” de verdade

Ele me apresenta um modelo estático do 74. Estamos nas colinas verdes do noroeste da Alemanha, no resort de pista Bilster Berg - um circuito particular intimidador, construído onde antes havia uma base britânica de munições da Guerra Fria. O N Vision 74 não é como as “estrelas” típicas de salão, no sentido de que ele não foi feito para ser só uma escultura. Ele anda - e anda rápido.

Antes de eu ter autorização para encarar esse “mini Nürburgring” num exemplar único e inestimável, SangYup começa a explicar de onde surgiu essa criação de beleza sombria.

“É uma jornada incrível a que a Hyundai percorreu nos últimos 50 anos”, ele diz primeiro, em tom baixo e com palavras bem escolhidas. “A maioria das grandes OEMs tem por volta de 100 anos de história, mas a Hyundai existe há apenas metade disso. Mesmo assim, há uma história bonita dentro da empresa.”

Pony Coupe, Giugiaro e a origem da inspiração

A história à qual o N Vision 74 faz referência é a de um carro-conceito chamado Pony Coupe - um cupê de dois lugares, cheio de ângulos, idealizado para o Salão de Turim de 1974. Para isso, a Hyundai chamou Giorgetto Giugiaro, que vestiu a plataforma do sedã Pony com uma carroceria capaz de fincar a bandeira da marca no mapa do design.

“Giugiaro convenceu a diretoria da Hyundai de que, quando você vai a um salão do automóvel, precisa ter um cupê elegante”, afirma SangYup. “Naquela época, a Coreia tinha uma infraestrutura de ruas e rodovias muito precária, mas o fundador da empresa sempre quis construir um carro de performance. Então existe uma grande história aí. Eles tentaram colocar o Pony em produção, mas o sonho não se realizou. Agora nós temos o design e a tecnologia para fazer este carro.”

O que o N Vision 74 faz com muita inteligência é usar, na aparência, um “e se tivesse acontecido?” do passado da Hyundai, ao mesmo tempo em que defende ideias de propulsão esportiva para o futuro. É o que os engenheiros chamam de “laboratório sobre rodas”.

SangYup repete a palavra paixão enquanto circula o carro, destacando detalhes como o emblema discreto (“Não precisamos gritar”) e a assinatura luminosa em LED pixelado (“Uma assinatura Hyundai - não estamos fazendo design de boneca russa, como a maioria das grandes montadoras. Queremos montar um jogo de xadrez, em que cada carro tenha seu papel, mas fique claro que todos são do mesmo time”).

Eu confesso que nunca tinha ouvido falar do Pony até o N Vision 74 aparecer, carregado de referências não só ao seu “pai” espiritual, como também a outros clássicos do fim do século 20. SangYup sorri e abre, na galeria do celular, esboços datados de 2016 - um sinal de há quanto tempo essa ideia vem maturando.

“Pouca gente ouviu falar do Pony Coupe, mas os desenhos do Giugaro são conhecidos no mundo todo: o DeLorean, o BMW M1, o Lotus Esprit - ele é um mestre do design. A Geração Z não conhece essa história, mas enxerga isso como o design ciberpunk definitivo. Eu gosto desse elemento - é contemporâneo, com uma estratégia ciberpunk.”

A menção ao DeLorean é essencial porque, num universo alternativo, seria o primeiro esportivo da Hyundai - e não o malfadado cupê americano-irlandês de portas asa-de-gaivota - a virar astro de uma das maiores franquias de cinema dos anos 80. “Giugiaro admite que o Pony influenciou bastante o DeLorean - ele manteve essas referências quando a Hyundai não construiu o Pony. Se não houvesse Pony, não haveria DeLorean, talvez não existisse De Volta para o Futuro.” Grande Scott.

Mas, apesar do vidro traseiro com persiana, das rodas aerofan e da pintura que lembra aço inox em semi-fosco, isso está longe de ser um passeio nostálgico. SangYup se arma quando eu uso, sem pensar muito, a palavra retrô na mesma frase que sua criação alada.

Na prática, o carro virou um objeto de orgulho nacional - um resumo de como a Coreia deu a volta por cima, saindo de aspirante a montadora para referência em design. “Eu vi lágrimas nos olhos de pessoas na Coreia quando revelamos este carro. Isso é a cultura delas. Vamos ser sinceros: 10–15 anos atrás, um Hyundai era um carro que você comprava com a cabeça, não com o coração”, ele reconhece. “Não estamos só tentando criar uma marca de carros; queremos criar fãs.”

Uma dúvida não me sai da cabeça: ele sentiu pressão para mostrar a tecnologia híbrida a hidrogênio da Hyundai em um SUV, e não num cupê? Hoje em dia, esportivos quase não contam. Todo mundo corre para construir carros mais altos, não mais baixos.

“O motivo é que o carro ainda é um produto emocional”, SangYup responde, sem hesitar. “É a segunda compra mais cara que fazemos na vida, e queríamos aumentar o valor emocional. Os esportivos nunca vão sair de moda, porque um cupê entrega emoção com mais eficácia do que qualquer outro tipo de carro. O esportivo nunca vai morrer.”

O N Vision 74 não precisou de pavilhão de exposição para brilhar. O lançamento digital fez o mundo inteiro largar o que estava fazendo, e escancara a confiança humildemente cativante que as marcas coreanas têm hoje - enquanto a velha guarda europeia, insegura, tenta se manter relevante. Em mais de um sentido, ele é um verdadeiro rouba-cena.