O último pouso do C-2A Greyhound em Pensacola e a despedida do VRC-40
O pouso de um C-2A Greyhound no aeródromo Sherman, na Estação Aeronaval de Pensacola, entrou para a história por representar o derradeiro voo desse modelo ainda em serviço na Marinha dos EUA. A aeronave, do Esquadrão de Apoio Logístico da Frota (VRC) 40 “Rawhides”, encerrou a trajetória de um avião que somou 60 anos de operação e 250.000 apontagens em porta-aviões.
“...A retirada do Greyhound também põe fim a uma era em que tripulantes alistados voavam em aeronaves equipadas com ganchos de cauda...O serviço desses marinheiros remonta a antes da Segunda Guerra Mundial, quando os soldados rasos começaram a voar como artilheiros em aviões embarcados de bombardeio e torpedeamento...”, destacou o Cmdr. Paul Ingram, comandante do VRC-40.
A cerimônia de despedida do C-2A Greyhound aconteceu diante de 6.000 pessoas que acompanharam o evento no Museu Nacional da Aviação Naval, em Pensacola. Antes do toque final no solo, o veterano transporte embarcado chegou escoltado por F-18E Super Hornet da equipe Blue Angels, deixando uma lembrança marcante para quem estava presente.
6 décadas de história a bordo de porta-aviões
A trajetória do Greyhound começou em 1964, após o voo inaugural de um dos dois protótipos montados pela Grumman. A fabricação em série teria início no ano seguinte, e a entrada oficial em serviço na Marinha dos EUA ocorreu em 1966.
No papel de transporte de carga e passageiros para os porta-aviões da US Navy, o C-2A Greyhound assumiu o lugar do veterano C-1 Trader, uma versão de transporte derivada do S-2 Tracker. Com isso, o avião passou a ser um elo essencial entre o navio e as bases em terra, levando e trazendo materiais dos mais diversos tipos onde quer que os porta-aviões estivessem em operação.
O que diferencia o C-2A Greyhound do E-2 Hawkeye
Embora, à primeira vista, o Greyhound lembre o E-2 Hawkeye de alerta antecipado, as duas aeronaves compartilham apenas o conjunto alar. O C-2A foi construído com fuselagem mais larga e ajustada ao seu emprego: rampa traseira para acelerar carga e descarga, arranjo interno para acomodar e fixar diferentes itens (incluindo motores a jato) e um sistema de ancoragem pensado para evitar deslocamentos durante apontagens e decolagens no convés do porta-aviões.
Rotina de operação e capacidade em um desdobramento
Já integrado à Ala Aérea Embarcada de um porta-aviões, um destacamento de C-2A Greyhound podia, ao longo de um desdobramento de 6 meses, acumular cerca de 1000 horas de voo, além de transportar 5.000 passageiros e aproximadamente 450.000 kg de carga. As missões não se limitavam ao convés: também exigiam atividade em terra, o que levou o Greyhound a receber sua própria unidade de potência auxiliar para operar quando precisasse atuar a partir de áreas remotas.
No começo, a Grumman produziu 17 C-2A, que a partir de 1973 passaram por modernizações para prolongar sua vida útil. Mais tarde, diante da necessidade de renovar e ampliar a frota, a Marinha dos EUA fez um segundo pedido, desta vez de 39 aeronaves. Conhecida como C-2A Reacondicionado, a nova variante incorporou melhorias no fuselagem e na aviônica. “...Todos os C-2A antigos foram retirados do serviço em 1987, e o último dos novos modelos foi entregue em 1990...”, detalha a Marinha dos EUA.
Ao longo dos anos, a frota de C-2A Greyhound seguiu recebendo atualizações em comunicação, navegação e aviônicos. Entre as modificações mais recentes esteve a adoção das hélices NP2000 de oito pás, semelhantes às padronizadas nas versões mais novas do E-2 Hawkeye.
Substituição e um retiro merecido
A partir de 2020, a Marinha dos EUA deu início à substituição do C-2A Greyhound ao receber seu primeiro convertiplano CMV-22 Osprey, versão adaptada para cumprir missões Carrier Onboard Delivery (COD). Essa aeronave atingiu sua capacidade operacional inicial em 2021.
Embora o requisito original previsse 48 CMV-22 Osprey, a Marinha encomendou inicialmente 39 unidades e, depois, elevou o total para 44. Em 2023, houve um pedido de mais 4 unidades adicionais, enquanto em 2025 a frota seguiria crescendo com uma nova encomenda à Bell-Boeing de 5 CMV-22.
Mesmo deixando o serviço com seu substituto já operando e absorvendo o papel, o Greyhound leva consigo um tipo particular de glamour, típico de aeronaves navais de outras épocas.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário