Rompe-gelo “Almirante Viel” conclui o CIMAR I Antártico e retorna a Punta Arenas

A pesquisa científica antártica do Chile acaba de atingir um novo marco. Depois de dez dias de atividades em um dos ambientes mais hostis do planeta, o rompe-gelo “Almirante Viel” voltou a Punta Arenas após concluir com sucesso o Primeiro Cruzeiro de Pesquisa Marinha Antártica (CIMAR I Antártico). A expedição reuniu cientistas de diferentes universidades e instituições nacionais e reforça as capacidades logísticas e científicas do país no continente branco.

A operação, realizada entre 25 de fevereiro e 6 de março, foi organizada pelo Comitê Oceanográfico Nacional (CONA) com apoio logístico da Marinha do Chile, especialmente da Terceira Zona Naval. O feito estabelece um precedente: foi a primeira vez que um cruzeiro CIMAR aconteceu exclusivamente na Antártica, a bordo do moderno rompe-gelo construído no próprio Chile.

Mais do que uma campanha de pesquisa, a missão se projeta como um sinal estratégico de longo prazo, evidenciando a articulação crescente entre defesa, ciência e política antártica.

O rompe-gelo “Almirante Viel”, considerado uma das plataformas científicas e logísticas mais avançadas da Ibero-América para operações polares, foi o elemento central da expedição. Construída em estaleiros nacionais, a embarcação foi projetada para atuar em gelo e sob clima extremo, viabilizando o emprego de instrumentação oceanográfica, equipamentos de amostragem e laboratórios científicos embarcados.

Levar adiante o primeiro CIMAR Antártico nessa embarcação representa a concretização de um objetivo que, por anos, esteve inserido no planejamento estratégico da política científica e antártica do país. Na cerimônia de encerramento realizada em Punta Arenas, o Contra-almirante Juan Soto, Comandante em Chefe da Terceira Zona Naval, ressaltou o valor operacional e científico da missão.

Conforme explicou, a expedição confirma o papel do rompe-gelo como o principal suporte logístico da Marinha para o avanço da ciência nacional na Antártica, ao permitir ampliar as capacidades de pesquisa em um território onde as condições de operação costumam ser complexas e limitantes.

Ciência interdisciplinar no Estreito de Bransfield (CIMAR I Antártico)

As atividades científicas se concentraram sobretudo no Estreito de Bransfield, área crucial para a oceanografia antártica por sua dinâmica ambiental, biodiversidade e importância para os ecossistemas do continente branco. Ao longo do cruzeiro, foram estabelecidas 12 estações oceanográficas, nas quais as equipes utilizaram diferentes instrumentos para coletar amostras desde a superfície até o fundo do mar.

As pesquisas abrangeram várias frentes, incluindo a ecologia do krill antártico - espécie essencial na cadeia alimentar polar -, a análise de massas d’água e da circulação oceânica na região, além da identificação e distribuição do plâncton, indicador sensível das mudanças climáticas. Também foram conduzidos trabalhos geológicos, com destaque para o magmatismo submarino do setor, e estudos paleobotânicos e de fósseis voltados à reconstrução de processos ambientais do passado.

Esse enfoque interdisciplinar foi apontado como uma das grandes fortalezas do cruzeiro. Segundo o Dr. Ramiro Riquelme, pesquisador da Universidade de Concepción que participou da expedição, a interação entre diferentes áreas científicas aumenta de forma significativa o alcance dos resultados.

Na avaliação do acadêmico, a colaboração entre oceanógrafos, biólogos, geólogos e especialistas em clima ajuda a produzir conhecimento mais integrado, capaz de apoiar tanto o avanço científico quanto a formulação de decisões públicas. Um dos objetivos estratégicos do CIMAR I Antártico foi produzir evidências científicas que sustentem a proposta de criação da Área Marinha Protegida Domínio 1 na região do Estreito de Bransfield.

Áreas protegidas desse tipo se consolidaram como ferramenta fundamental para a conservação de ecossistemas marinhos antárticos, especialmente em um cenário de pressão ambiental crescente associada às mudanças climáticas e às atividades humanas na região. Os dados coletados durante a campanha permitirão compreender com maior precisão a dinâmica ecológica da área e os fatores que influenciam a distribuição de espécies-chave.

A oceanógrafa Dra. Leisy Frederic, integrante da expedição, enfatizou a complexidade de se obter informações científicas em áreas tão remotas. Como explicou, a Antártica impõe enormes desafios logísticos e climáticos; por isso, cada campanha representa uma oportunidade valiosa de reunir dados que, posteriormente, alimentarão diversas linhas de pesquisa.

Cooperação científica nacional

O cruzeiro reuniu pesquisadores de várias instituições acadêmicas e órgãos especializados do país, como a Universidade de Concepción, a Universidade de Valparaíso, a Pontifícia Universidade Católica de Valparaíso, a Universidade do Bío-Bío, o Instituto Antártico Chileno (INACH) e o Serviço Hidrográfico e Oceanográfico da Marinha (SHOA).

Essa coordenação reflete uma tendência cada vez mais presente na pesquisa polar chilena: integrar capacidades civis e militares para impulsionar o desenvolvimento científico na Antártica. O Capitão de Mar e Guerra Carlos Zúñiga, diretor do SHOA e presidente do CONA, afirmou que a realização do cruzeiro representa a culminação de um projeto que começou a ser estruturado há cerca de cinco anos.

Na visão dele, a operação comprova que o Chile dispõe hoje de capacidades comparáveis às de outras nações com longa tradição antártica, tanto em infraestrutura científica quanto em suporte logístico.

Impacto estratégico para o Chile

A importância do CIMAR I Antártico vai além do campo científico. Sob uma ótica geopolítica, a presença contínua no continente branco é um componente central da política antártica chilena. Autoridades regionais destacaram esse ponto ao fim da expedição.

O Delegado Presidencial da Região de Magallanes e da Antártica Chilena, José Ruiz Pivcevic, afirmou que o sucesso da missão gera orgulho nacional e evidencia o potencial científico do país.

Já o Governador Regional Jorge Flies ressaltou a liderança da Marinha na condução da operação, destacando que os resultados contribuirão para colocar o Chile na vanguarda da pesquisa antártica. Ele também reforçou que há planejamento para novas campanhas científicas nos próximos anos, com apoio do governo regional para fortalecer o desenvolvimento científico na zona austral.

Punta Arenas: porta científica para a Antártica

O retorno do rompe-gelo a Punta Arenas também reforça o papel da cidade como principal hub logístico antártico do Chile. A partir desse porto, partem inúmeras campanhas científicas e missões de apoio às bases chilenas no continente branco, consolidando a Região de Magallanes como ponto estratégico para operações antárticas.

A disponibilidade de plataformas modernas como o rompe-gelo “Almirante Viel” amplia de forma expressiva as possibilidades de pesquisa, permitindo campanhas mais complexas e com maior duração.

O êxito do primeiro CIMAR Antártico abre caminho para novas expedições científicas no continente branco. O modelo de cooperação entre universidades, instituições científicas e a Marinha pode se tornar referência para futuras campanhas, ampliando a capacidade do Chile de gerar conhecimento em um dos ecossistemas mais sensíveis do planeta.

Para além dos resultados imediatos, a missão inaugura uma nova fase para a pesquisa polar chilena: aquela em que infraestrutura nacional, cooperação científica e estratégia antártica se conectam para fortalecer a presença do país no extremo sul do planeta.

Nesse contexto, o rompe-gelo “Almirante Viel” não se limita a uma função logística: ele se projeta como uma plataforma decisiva para a ciência, a soberania e a projeção internacional do Chile na Antártica.