Fiat Panda: avaliação completa do novo compacto

O panda, o bicho peludo de quatro patas, tem fama de ser teimoso na hora de se reproduzir. Para desespero de tratadores que tentam fazer “casamentos” em zoológicos, uma fêmea de panda, mesmo diante do par mais “perfeito”, quase nunca larga os brotos de bambu para entrar no clima. Já o Panda de rodas tem sido, ao contrário, extremamente prolífico: gasolina, diesel, 100HP, 4x4, Cross e por aí vai. A maioria dos carros pequenos aparece em poucas variações, mas o motivo de existirem tantos Pandas é simples: há muitos tipos de gente que usa um Panda.

Muitos concorrentes viram “carro de menina” ou “carro de idosos”. O Panda pode ser as duas coisas - e ainda bem mais. Esse é, no fundo, o grande acerto da Fiat. Com a configuração certa, o Panda vira um carro minimalista, quase filosófico, para um morador abastado de metrópole (nosso amigo James) ou, em outra especificação, uma ferramenta resistente para um agricultor que vive nas montanhas. Ele pode ser o único carro de uma família no interior ou de um jovem na cidade, ou ainda o segundo carro de um casal cujos filhos já saíram de casa.

Essa versatilidade aumentou a cobrança sobre designers e engenheiros do modelo novo. O projeto precisava aceitar uma variedade grande de motores e equipamentos. Tinha de ser económico, mas capaz de encarar viagens longas com o carro carregado; leve, mas com espaço respeitável; barato, mas seguro; divertido, mas sério. Em resumo: pequeno, porém grande.

Primeiras impressões do visual do Fiat Panda

Lembro da manhã no escritório da Top Gear em que vimos as fotos pela primeira vez. Foi um suspiro colectivo de frustração. Se você também achou isso, vale esperar até vê-lo ao vivo - porque depois de o ter visto de perto, passei a gostar. E falo como alguém com um apego sentimental forte ao Panda anterior, tendo conduzido vários exemplares por milhares de quilómetros em muitos países. O novo perde parte da disciplina visual “talhada a cinzel” do antigo, mas as laterais mais abauladas, as caixas de roda marcadas e a dianteira maior dão a ele uma sensação extra de robustez.

Interior: salto enorme de qualidade

Por dentro, a diferença em relação ao modelo antigo é enorme. Aquele painel em bloco, como um penhasco, desapareceu; no lugar, há uma estrutura com uma boa variedade de texturas e elementos gráficos. O tecido nas portas e no painel do carro de teste puxa um pouco para o bege, mas existem outras cores.

Há muitos porta-objetos úteis e a montagem é decente - na prática, tão boa quanto a do VW Up. Os materiais parecem de verdade, e este é o primeiro Fiat que conduzi em que não existem frestas no acabamento do painel onde dá para prender o cabo de energia do seu GPS.

Equipamentos e tecnologia para ir além do básico

Sem um lugar certo, o cabo fica pendurado e meio desajeitado - a menos que você escolha o TomTom semi-integrado opcional, bem mais organizado. Esse é apenas um item de uma nova leva de equipamentos que permite ao Panda fazer tarefas que antes você reservaria a um carro maior e mais caro.

Também dá para equipá-lo com um sistema de mitigação de colisão com sensor frontal, capaz de accionar os travões caso você se distraia e não o faça. O VW Up (e os seus primos Skoda e Seat) oferece isso e também o TomTom, mas, fora eles, nenhum outro carro tão compacto tem ambos. Além disso, há opção de sensores de estacionamento, banco traseiro deslizante e uma boa gama de sistemas de entretenimento.

Engenharia, segurança e espaço

Só que nada disso adiantaria se a base do carro não tivesse sofisticação para acompanhar. Um pouco preocupante: não houve uma revolução de engenharia. Ainda assim, ao conduzir, fica claro que as mudanças feitas foram bem escolhidas - e suficientes.

Na dianteira, há novos braços fabricados para a suspensão, e a barra estabilizadora foi fixada aos amortecedores para melhorar o controlo. A suspensão apoia-se num novo subchassi que também funciona como estrutura extra para absorver energia num impacto, deixando o carro mais seguro (embora ele não alcance cinco estrelas no NCAP, em grande parte porque o ESP é apenas opcional). Atrás, a suspensão recebeu um redesenho de detalhes; acima dela, a carroçaria foi alongada em 11 cm para acomodar um porta-malas maior e um pouco mais de espaço no banco traseiro. E ainda existe a opção do excelente motor TwinAir de dois cilindros, turbo, com comando de válvulas variável, de 85bhp.

Motores e condução do Fiat Panda

É esse que estou a conduzir. É um motor fascinante, mas exige que você esteja realmente envolvido para entregar o melhor. Se girar alto, ele empurra o carrinho com um vigor surpreendente, garantindo ultrapassagens de verdade, mesmo em velocidade de rodovia. Só que, ao conduzir assim - usando rotações - o consumo não tem nada de especial. Para ser económico, você precisa prestar atenção em trocar de marcha em rotações que parecem absurdamente baixas e confiar no “tum-tum” do binário do dois cilindros.

Num 500, o TwinAir é um opcional de £1,400 acima do 1.2-litre de quatro cilindros. Talvez num carro como o 500, que se compra mais pelo coração, isso faça sentido. Mas se o custo do upgrade for o mesmo no Panda - que se compra pela razão - não sei se £1,400 se sustenta. É uma fatia grande demais do preço total do carro, a menos que você realmente vá usar o Panda para viagens longas em ritmo alto. E, de qualquer forma, o 1.2 de 69bhp é um motor delicioso: simples e previsível de usar, e puxa de forma suave até a linha vermelha. Não tem muito para oferecer, mas entrega o que tem com boa vontade.

Em qualquer uma das versões, a forma como ele roda e faz curva é boa. O Panda parece um pouco mais disposto nas curvas do que o Up, mas o refinamento de rodagem do Up é melhor. Ainda assim, os dois têm uma maciez e um silêncio de suspensão que ficam muito acima do padrão de carros tão compactos. Os novos bancos do Panda, excelentes, também ajudam - de novo, um ponto a favor em viagens longas. E, na cidade, ao conduzir ou estacionar, a posição alta ao volante, a visibilidade excelente e as laterais “quadradas” incentivam você a aproveitar, sem vergonha, cada milímetro livre. Ou, se estiver na Itália, a inventar esses milímetros com a imaginação.

Para o lançamento no Reino Unido, haverá quatro motores, incluindo um diesel e um TwinAir sem turbo, em três níveis de acabamento. Depois vêm um 4x4 e, provavelmente, um mais apimentado. O programa de reprodução do Panda continua.